与灿烂辉煌的中国饮食文化相比，中国饮食文化研究明显落后。影响中国饮食文化研究的因素较多，从各种角度对中国饮食文化进行研究，有助于扩展研究思路，形成完整的饮食文化研究体系。文化人类学引入中国的历史并不长，在本土化的过程中，有与中国饮食文化研究类似的历程。现已形成较为完整体系的具有中国特色的文化人类学，对现阶段中国饮食文化研究具有很好的借鉴作用。
一、饮食文化的内涵及现阶段中国饮食文化研究的现状
关于饮食文化，目前还没有形成完全统一的概念。《中华膳海》中表述为：饮食文化指饮食、烹饪及食品加工技艺、饮食营养保健以及以饮食为基础的文化艺术、思想观念与哲学体系之总和。并且根据历史地理、经济结构、食物资源、宗教意识、文化传统、风俗习惯等各种因素的影响，将世界饮食文化主要分成三个自成体系的风味类群，即东方饮食文化、西方饮食文化和清真饮食文化。《饮食文化概论》中表述为：饮食文化是指食物原料的开发利用、食品制作和饮食消费过程中的科技、艺术，以及以饮食为基础的习俗、传统、思想和哲学，即由人们食生产和食生活方式、过程、功能等结构组合而成的全部食事的总和。
虽然对饮食文化各自表述的角度和方式都有所不同，但有一个共同点———强调饮食文化的内涵极为丰富，包括与饮食有关的物质层面和精神层面的所有内容。在对饮食文化进行研究时，忽视甚至是遗弃其中的某一方面或几方面都是错误的。同样，企图以其中某一部分的深入研究以偏概全代替饮食文化的研究同样是行不通的，对饮食文化的整体进步和长远发展也是极为不利的。当前对饮食文化的研究，从大的方向讲有两种趋势——一种是习惯中被称作“饮食文化”者，把饮食文化当作一种文化现象进行剖析；另一种习惯中被称作“烹饪技术”，以食生产为研究对象。前一种趋势从文化的角度研究饮食的历史、习俗及与其它文化的相关联系。从事这一部分的人员以文史学者为主，重视理论研究。后一种趋势一方面研究烹饪技艺的创新和新款菜肴的制作，另一方面研究营养卫生，为人们提供健康饮食。从事这一部分研究的人员以工作在食生产第一线的饮食工作者以及最近几年在高校或科研院所中研究食物营养、卫生安全的科研人员为主，更加偏重实践操作，直接为人们生产生活服务。
中国饮食文化受儒家文化的影响极大。在儒家“君子食无求饱居无求安，敏于事而慎于言”，以及以及“君子远庖厨”等重“有为”轻饮食思想的影响下，古代社会对饮食文化的研究，要么是御用文人为皇族达官们献媚邀功的产物，要么是失意文人的寄情抒怀，抑或文人们闲情逸致的生活感悟。
深入地研究中国饮食文化是近代的事情。中国饮食文化特别是饮食史的研究取得了辉煌的成就，由著名学者徐吉军和姚伟钧合著的《二十世纪中国饮食史研究概述》一文中列举了 20 世纪研究中国饮食史的论文和专著的数量达 189 篇（本（）绝大部分都是 20 世纪 80年代以后发表的），这还不包括譬如《中国烹饪》这类饮食专刊上发表的几百篇专业论文。其数量之多，内容之丰富，丝毫不逊于其它分类学科。有关饮食文化的著作更是不可胜数。与此相对应的是，从事食生产的工作人员的数量，也随着人们生活水平的提高和旅游事业的蒸蒸日上迅猛增加。
20 世纪 90年代以来，人们的饮食消费观念已逐渐趋于成熟，以前生猛海鲜横行大江南北，公款吃喝大行其道，狂吃滥饮、比财斗富的场面已鲜见于茶楼酒馆。而今亲朋聚会，品菜谈心的场面是与日俱增。当人们从比财富、吃面子的狂燥虚荣中逐渐冷静下来，理性消费逐渐占了上风，返朴归真追求精神层面的享受成了迫切的要求。这些迹象从酒店宾馆的装潢档次和文化品味中可窥见一斑。改革开放之初，所谓的酒店档次就是要在大堂餐厅里装金贴银，装潢金碧辉煌、珠光宝气。菜品也是生猛海鲜充斥，追奇猎异，把占人口大多数的普通消费者排斥在外。这种畸形消费注定不能长久，因为它既不符合经济的发展规律，也不适应社会发展的需要。现今的酒店宾馆注重人与自然的和谐相处，内在文化品味的凸现。这就造成了市场的需求——要求有一批既要对饮食文化有深入研究，又深谙饮食之道的“两栖”专家。
饮食文化研究已经比较深入，烹饪技艺水平也不断提高，营养研究正逐渐与世界先进水平接近，各自领域的专家学者数不胜数，但是要达到市场要求的人才标准还有一段距离。这关键是一个如何使饮食文化与食生产技艺和营养卫生相互融合的问题。此问题涉及的范围比较广，跨学科跨领域，用饮食文化专家赵荣光先生的话说就是“，‘饮食文化’是一个涉及自然科学、社会科学及哲学的普泛的概念，是个介于‘文化’的狭义和广义二者之间而又融通二者的一个边缘不十分清晰的文化范畴。”
二、文化人类学与饮食文化研究的关系
文化人类学的创立时间并不长（首次在公开刊物上出现文化人类学概念是 1901年），但发展非常迅速。它是人类学的重要组成部分。著名的人类学家童恩正先生这样描述文化人类学：“它是从文化的角度研究人类的科学……就是从物质生产、社会结构、人群组织、风俗习惯、宗教信仰等各个方面，研究整个人类进化的起源、成长、变迁、和进化的过程，并且比较各民族、各部族、各国家、各地区、各社团的文化的相同之点和相异之点，藉以发现文化的普遍性以及个别的文化模式，从而总结出社会发展的一般规律和特殊规律。”与饮食文化相比，文化人类学所研究的视野更为广阔，偏向于从整体上把握事物。即使深入地研究某一具体事项也是间接或直接为某一理论服务。研究的目的也不尽相同。但是饮食文化无疑是文化人类学的重要研究对象，无论是分析社会结构还是风俗习惯等，都与饮食文化密切相关。饮食文化的深入研究，对于推动文化人类学的更进一步发展是很有好处的。同样，用文化人类学的研究方法及理论来改变中国比较落后的饮食文化研究状况，值得做有益的尝试。纵观人类学的发展历程，可知文化人类学的研究与饮食文化的研究是紧密结合在一起的。
人类学的开创者之一摩尔根在他的《古代社会》一书中将人类社会划分为 7 个阶段，他把生产技术和生产工具的发明作为划分社会阶段的标志，认为中级蒙昧社会始于鱼类食物和用火知识的获得；高级蒙昧社会始于弓箭的发明；低级野蛮社会始于制陶术的发明；中级野蛮社会，东半球始于动物的饲养，西半球始于用灌溉法种植玉蜀黍等植物以及使用土坯和石头来从事建筑；高级野蛮社会始于冶铁术的发明和铁器的使用……若用饮食文化研究的观点来看，其划分的标准多为食物原料的发现和饮食器具的发明。虽然摩尔根的人类发展阶段的划分受到了许多后来人类学家的质疑，但他这种分阶段划分的方法和划分标志的选择为人类学的研究作出了有益的尝试。后来新进化论的代表人物怀特认为衡量进化阶段的尺度应以每人每年所利用的能量总量来确定。并解释道，技术与工艺的进步是进化的根本原因，而技术和工艺就是利用能量来为人类服务。因此，能量因素是测量所有文化进化阶段的尺码。现代能量的种类、消耗方式非常之多，最基本的当属饮食消费，它提供人体维持生命的必要能源，饮食生活的丰富及科学化同样也是人类进步的重要标志。显然怀特的划分尺度受到了摩尔根的启发。
功能主义代表马凌诺夫斯基在他的《文化论》中论及“一物的形式决定于其基本及衍生的性质”观点时也通过饮食作为例证——“用来直接满足人体需要的物品，或所谓用来消费，用过后就毁灭的东西，一定须满足人体需要所规定的条件。譬如食物，它们一定须有养料，可以消化，及没有毒质的，它们当然也受到环境及文化水准的决定。”用饮食生活为例往往直白，让人信服。巫术研究是文化人类学的重要课题，进化论学派的又一代表人物弗雷泽对巫术作了深入研究，不论是接触巫术还是比拟巫术，都与人们的饮食生活密切相关。
当前，国内人类学研究也比较注重对饮食文化的探讨。第一届人类学高级论坛的诸多理论成果中就有由台湾佛光大学龚鹏程教授所著的“饮食文明的宗教伦理冲突”。全文分为禁食与不禁食；禁什么食；荤素之争；伦理冲突；戒杀放生；圣物秽净；求同存异等七大部分。以小见大，从人类生活的一小方面——各宗教的饮食方式来分析国际政治经济之间冲突的深刻宗教文化因素。
膳食平衡与营养效能
营养学是一门结合实际的应用科学。合理的营养可以防治多种疾病。食物是营养素的"载体"，人体所需要的营养素必须通过食物获得。营养学家主张用食物来满足人体对营养的需求，提倡合理的膳食是营养之本。合理营养是健康长寿和力量的保证。所谓合理营养就是使人体的营养生理需求与人体通过膳食摄入的各种营养物质之间保持平衡。
一、膳食平衡
从现代化学看，人体是一个巨大而精巧的化学反应器，生化反应速度及其控制是防范这部"人体机器"出现故障的核心，也是宏观上预防和保健的重要内容，而膳食平衡是其关键关节。
对于营养的要求随年龄、性别、体质、体重、工种而异。按照单位重量的糖、蛋白质和脂肪提供的热量及它们在总热量中应占的比例计算，一个成人每天的基本需要量大致为：碳水化合物300～400克，其中1/3为食糖，2/3为淀粉，占总能量的34～45%；蛋白质80～120克，大约相当于400克瘦肉或4个鸡蛋所提供的量，占总能量的20～35%；脂肪约需84～100克，占总能量的30～35%。其它如维生素、矿物质也应充分供应。对于运动训练者、重体力劳动者或各类膳食疗法用餐者，需要调整营养素配比。例如，重体力劳动者，应根据体力消耗强度增加10～50%的营养素；胆固醇偏高者应少吃蛋；高血脂患者宜用人造黄油或植物油部分代替动物油；需要低钠饮食者则应限制盐和味精的用量。
值得指出的是现在有些地方的食物消费上存在着明显的不文明饮食、营养过剩与营养不良、营养失衡的两极状况。在一些大中城市和富裕地区"高档膳食"备受推崇，暴饮暴食，越吃越高级，结果吃出了不少"肥胖儿"和"大肚皮"，甚至因此患病。另一方面，一些经济落后地区的农民到集市上卖了鸡蛋换回麦乳精、巧克力给小孩吃，非但没有补充营养反而造成营养失衡。专家认为，多样化的膳食是获得各种适量营养素的最好方法。随着对必需营养素及其相互关系知识的丰富和深入，对有效地利用食物资源、科学加工食品、合理调配膳食和充分发挥营养效能等提供了科学基础。表4－4列出了科学界公认的人体必需的14种微量元素功能与平衡失调症。
二、进食方法与膳食组成
科学地搭配膳食是营养学研究的中心课题。我国小康人家的"四菜（荤、素、半素半荤、开胃菜各一）一汤"以及粗细搭配的食谱与现代饮食改革的新趋势不谋而合。
1．消化周期
胃的工作通常分三个阶段：一是早晨（5：00～12：00）。糖的酵解作用强烈，消化快，食物一般停留3～4小时，主要消化前晚的积食和当日的早餐；二是午后（1：00～6：00）。肠、胃的功能全面启动，适宜处理脂肪、蛋白质；三是晚上（7：00～睡前）。消化能力较弱，易于积食，宜吃易消化的食物。民间流传的"早吃饱，中吃好，晚吃少"、"晚餐过饱发福早"、"晚饭少一口，活到九十九"等谚语，正是这种消化周期的反映。食物可分为易消化和难消化两类，前者为水果、蔬菜和流质等，后者为其它浓缩食物，如谷类、肉、蛋等。在不同的消化时间段，要注意合理搭配不同类型的主、副食，以减轻胃的负担和维护合理的营养比例。
2．指导原则
主要应遵循"清淡、守时、多餐、多样、安全"的原则。吃了过于丰盛特别是油腻的菜肴，由于需消耗大量血液用于消化，从而使脑血供应不足，导致饭后疲软，体温、血糖、工作效率下降。定时、定量进食，可保持白天和夜晚合理的热量分配。丰富的早餐能增加整个上午的脑力反应速度，也能使体力劳动得到改善。"少吃多餐"比"多吃少餐"具有较高的工作效率。任何时候都要尽量避免过食。过食会导致肥胖、糖尿病、小儿弱智、老年痴呆等病。丰富多样的饮食比固定单一的饮食容易满足人体多种营养成分的需要。"安全"就是不食变质、有毒、有害物质。
1993年6月13日经国务院批准颁布实施的《九十年代中国食物结构改革与发展纲要》号召建立科学、合理的膳食与营养结构，提出了"食物要多样，粗细要搭配，三餐要合理，饥饱要适当，甜食不宜多，油脂要适量，饮酒要节制，食盐要限量"的基本原则（简称40字诀）。总的原则是"吃得越杂，获得健康所需的全面营养的机会就越多"。
3．膳食组成
根据食物营养素的特点，现代平衡膳食的组成必须包括以下四个方面的食物：
1）谷类、薯类和杂粮。统称粮食，是我国传统的主食。南方以稻米为主，北方以小麦、玉米和杂粮为主。粮食是供给碳水化合物的主要来源，碳水化合物是供给热能的热源质。粮食中也含有蛋白质，虽含量不高，但因食用量大，故也是蛋白质的主要来源，约占人体所需蛋白质的半数。还含有维生素B族和无机盐。一个人每天吃多少粮食，应根据热能需要来决定，它与年龄、劳动强度等因素有关，也受副食供应量的影响。因此，粮食的消耗应与体力消耗相适应。从事中等体力劳动的成年人，每天需要粮食500～600克，占膳食总量的51%。
2）动物肉类和豆类。如猪、牛、羊、兔肉，脏器类，鸡、鸭、鹅肉，水产类，蛋类，奶类及黄豆和豆制品等。这类食物主要供给蛋白质，而且是生理价值高的优质蛋白质，以弥补主食中蛋白质供应之不足。从事中等体力劳动的成年人，这类食物每天应供给50～100克瘦肉、50克鸡蛋和50克黄豆或相应的豆制品。这些肉、蛋、奶、豆制品也可以互相替换，但必须保持蛋白质的数量和质量。动物肉类和蛋、奶、豆类在膳食中的比重以6%为宜。
3）蔬菜类和水果类。其中以新鲜蔬菜为主。水果是辅助食品。之所以是辅助食品，不是指它所含营养素的数量、质量及种类，而是因其来源和价格因素，以致还不能每餐或每天成为我国大众餐桌上的食品。在合理膳食中是不能缺少新鲜蔬菜的，否则就不能满足人体所需的维生素、食物纤维和无机盐，并且也不易维持体液的酸碱平衡。从事中等体力劳动的成年人，每天最好能吃400～500克新鲜蔬菜，其中应多用些绿叶蔬菜和橙黄色蔬菜，尽量多食不同品种的蔬菜。可吃一些适于生吃的蔬菜，如西红柿、黄瓜、萝卜等用凉拌的方法则可减少烹饪过程中营养素的损失。若条件许可，应每天进食1～2个水果是有益的。蔬果类在膳食中所占的比重应为41%。
4）油脂类。主要是烹调用油。烹调油在膳食中一是增加食物的香味，二是补充部分热能并供给必需的脂肪酸，还可以促进脂溶性维生素的吸收。一般烹调用油以多用植物油为好，当然也要照顾各种脂肪酸的比例。每人每天约需烹调油25克，占膳食总量的2%。
三、营养效能
随着科学技术的迅猛发展和人们生活水平的不断提高，人们在饮食上的追求目标必然从"吃得饱"向"吃得好"攀升。在提高食品质量的思想指导下，人们为了加强营养效能，研制了营养强化剂和强化食品。所谓营养强化剂是指为增强营养成分而加入食品中的天然或者人工合成的属于天然营养素范围的食品添加剂。所谓强化食品就是指在食品加工中添加营养强化剂制成的食品。
营养强化剂不仅能提高食品的营养质量，而且还可提高食品的感官质量和改善其保藏性能。食品经强化处理后，食用较少种类和单纯的食品即可获得全面的营养，从而简化膳食。营养强化剂主要可分为维生素、氨基酸和无机盐三大类：
1．维生素强化食品
常用的维生素有维生素A、B1、B2、C、D、PP及其衍生物。如牛奶中加维生素A、D（AD钙奶），面粉中加维生素B，某些饮料中加维生素C等。
2．氨基酸强化食品
常用的氨基酸有8种人体必须氨基酸及其衍生物。因赖氨酸在谷物蛋白质和一些其他植物蛋白质中含量很少；蛋氨酸在大豆、花生和肉类蛋白质中相对偏低，所以赖氨酸和蛋氨酸（尤其是赖氨酸）是按人体需要及其比例，在食物蛋白质中最显缺乏的氨基酸（称为限制氨基酸）。目前世界上许多国家普遍采用赖氨酸加入大米、面条、面包、饼干以及饮料中，如市场上供应的赖氨酸面包和饼干等。
3．无机盐强化食品
近年来推出的"平衡健身盐"或称"健康平衡盐"是微量元素应用的典型产品。根据高血压患者是由于钠高钾低镁钙不足等原因造成的论断，人们有意识地改变食盐中钠、钾、镁、钙的配比，并增加其他有益微量元素的含量，补充和调节人体内几十种元素的平衡。经临床应用和上千万人食用证明有多种疗效。一是能调节体液中钾钠等多种元素的平衡，使人体处于最佳的元素构成状态，它能使92%的高血压患者血压降至正常，也能使78%的低血压患者血压升至正常，并具有双向调节心律的作用。二是可促进儿童生长发育，改善儿童厌食症，并可延缓机体的衰老而减少老年病的发生。三是可降低胆固醇和甘油三酯，对心脏病有辅助疗效。健康人食用这种盐无不利影响。现在，全国各地已通过食物链生产和研制出如富硒营养蛋、富锌菜叶、葡萄糖酸锌等多种强化食品。
在使用营养强化剂时，应注意不要影响食品原有风味，并保持营养素的合理平衡，防止过量摄入而导致代谢紊乱，甚至中毒。其用量必须?quot;中华人民共和国食品营养强化剂使用隆重标准"为依据予以严格控制。
