第一个成为《时代》封面人物的中国人是吴佩孚，1924年9月8日，在创刊一年多之后，《时代》选择了这位当年的风云人物；而在《时代》封面上出现最多的中国人无疑是毛泽东，对20世纪的整个中国产生影响最大的无疑也正是毛泽东，《时代》把握住了时代的脉动；同样，蒋介石作为在20世纪对中国历史带来重要影响的中国人，也曾多次登上《时代》封面；邓小平是在《时代》封面上出现次数仅次于毛泽东的中国人，而且邓小平曾于1979年和1986年两次被评为年度风云人物；周恩来也曾多次在《时代》封面上出现。另外，登上《时代》封面的中国人还有溥仪、汪精卫、陈诚、宋美龄、陈立夫、宋子文、吴国祯、罗瑞卿、刘少奇、陈毅、林彪、江青等人。
《时代》有美国本土版（主刊），也有亚洲版等各种区域性质的地方版。在《时代》亚洲版上，近年来有更多的中国人登上了封面，这些人主要集中在演艺圈与体育圈，比如章子怡和姚明，这两人都曾多次登上《时代》亚洲版封面，他们已经成了现代中国在世界上的名片。
1、巩俐
1996 年年初，巩俐（Gong Li）的特写照片登上《时代》封面，杂志以“中国电影魔术”（Chinese Movie Magic）为封面标题，聚焦中国电影的发展。
2、王菲
1996 年，《时代》称赞王菲（Faye Wong）为“流行音乐女王”（The Divas of Pop），彼时的王菲因为《Di-Dar》《天空》等专辑大卖，成为华语乐坛天后。1996 年的《浮躁》专辑，将其个人音乐风格推到极致。
刊中报道她从一个乐坛新人成为天后的历程，肯定了她在华人歌坛的地位，以及她在年轻人群中的影响力，是当之无愧的时代偶像。
3、周润发
1998 年年初，周润发（Chow Yun-Fat）的第一部好莱坞电影《替身杀手》（The Replacement Killers）上映前几天，这期《时代》正好出街，刊中报道香港影坛数一数二的发哥，初到好莱坞发展的居多艰辛。这部电影上映，也标志着发哥成功踏入好莱坞。
4、成龙
1998 年，成龙（Jackie Chan）因主演好莱坞电影《尖峰时刻》（Rush Hour）登上《时代》封面，标志着他成功跨入好莱坞，杂志还给他冠以“好莱坞先生”（Mr. Hollywood）的称号，并高度评价《尖峰时刻》是一个精彩的好莱坞故事。
5、周润发、和杨紫琼
2000年，周润发（Chow Yun-Fat）和杨紫琼（Michelle Yeoh）因主演电影《卧虎藏龙》登上《时代》封面。《卧虎藏龙》热映，在全球掀起武侠热潮，让中国类型的武侠片走向国际舞台。
6、张惠妹
2002 年《时代》杂志评选出当年的 20 位亚洲英雄（Asian Heroes），张惠妹（A-Mei）和成龙位列其中，阿妹还登上了当期杂志的亚洲版封面，此前一年，她首次获得台湾金曲奖最佳女歌手奖。
吴佩孚,期刊时间是1924年九月八日.封面小字说明为：吴总司令。“General Wu".不知时代杂志为何选择他作为封面，可能是为了关注当时的直奉军阀大战吧.
蒋介石,期刊时间是1927年4月4日.封面小字说明：总司令蒋石。"General Chang kai-shek"。
末代皇帝溥仪,期刊时间是1934年5月5日.封面小字说明：亨瑞溥仪。
汪精卫，期刊时间是1935年3月18日
陈诚，期刊时间是1941年6月16日。文字说明：重庆城的保卫者。
宋美龄.期刊时间1943年3月1日.封面小字大意：她和中国知道忍耐意味着什么。
吴国桢.期刊时间1950年8月7日.他担任过蒋介石的秘书，外交部政务次长、汉口市长、重庆市长、上海市长，1949年后还当过“台湾省主席”，后被蒋赶下台.封面小字说明:：“Formosa’s Wu“
周恩来,1、期刊时间1951年6月18日.标题是：共产主义者周恩来。封面小字说明:美国的敌人也是中国的敌人. 2、期刊时间1954年3月10日；标题是：红色中国的周恩来，封面小字说明:一边参与战争，一边谈论和平。"Waging War and Talking Peace"。背景是一条张牙舞爪的龙被竹栅格开。3、期刊时间1971年11月8日。左上角写着：中国人来了。期刊时间1975年2月3日。标题是：CHINA LOOKING BEYOND MAO。
毛泽东，1、期刊时间1950年12月11日，封面小字：红色中国的毛。2、期刊时间1958年12月1日，封面的右上角引用了拿破仑的一句话，我们经常把它译成：中国是一头睡狮，醒来后她竟震惊世界。3、期刊时间1967年1月13日。左上角写着，中国陷于混乱。4、期刊时间1976年9月20日，期上刊文字：“毛以后的中国”，5、2005年6月21日，封面标题：“中国的新革命”。
刘少奇，期刊时间1959年10月12日。左上角的文字是：红色中国的第一个十年，工作，清洗（如果是指政治运动的话），失望。背景是无数的蚂蚁，高举着红旗 。
陈毅，期刊时间1965年2月26日。
邓小平，1、期刊时间1976年1月19日，期上刊文字：“周的继任者邓小平”，右上角写着：中国，是朋友还是敌人？2、期刊时间1979年1月1日，邓小平被评为本年度的风云人物。标题写着：邓小平，中国新时代的形象。3、期刊时间1979年2月5日。标题写着：邓来了。应该是说邓小平访美一事 。4、期刊时间1983年9月26日。标题是：邓小平走出了毛的阴影。5、期刊时间1985年9月23。封面文字：中国正在远离马克思。6、期刊时间1986年1月6日，邓小平再一次成为年度风云人物。7、期刊时间1997年3月3日。标题：下一个中国：邓的继任者能否把中国变成一个为世界所接受或喜欢的超级力量。
罗瑞卿，期刊时间1956年3月5日。封面文字：红色中国的警察领袖罗瑞卿。
林彪，期刊时间1966年9月9日。右上角写着，中国人的噩梦。
江青，期刊时间1977年3月21日。封面是江青和毛泽东，标题是：独家报道：毛的妻子讲述她自己的故事——从演员到皇后。
李宇春，（亚洲版)期刊时间2005年10月3日。李宇春是作为该周刊评选的今年25位年度亚洲英雄人物而登上《时代周刊》的。
政治人物：毛泽东、吴佩孚、 蒋介石、邓小平、周恩来、冯玉祥、阎锡山、汪精卫、溥仪、宋美龄、宋子文、陈立夫、陈诚、吴国桢、刘少奇、罗瑞卿、陈毅、李富春、林彪、江青等
娱乐圈人：巩俐、王菲、成龙、杨紫琼、周润发、李连杰、梁朝伟、张曼玉、章子怡、张惠妹、周杰伦、周星驰、李宇春等
1923 年，出生于中国的美国人亨利·哈登筹资 6.8 万美元创办了一份新闻周刊——《时代》。该刊的宗旨是要使“忙人”能够充分了解世界大事。其观点代表并影响着人们，特别是西方国家的受众对新闻事件的看法。
创刊 80 多年以来，《时代》封面上以中国的人和事为主题的，大约有 60 次左右。这在几千期刊物中所占比例很小，但除美国、英国等几个欧洲国家之外，这又并非一个小数目。
历史的轨迹从来不会因为旁人关注的目光而发生改变，但别人的眼睛往往可以为我们对历史的测量提供另一种尺度。《时代》的 80 多年里，美国人从未停止于大洋彼岸远眺中国。回顾《时代》周刊封面上那些在不同的文化底色下描绘出的一个个中国面孔，也许可以让我们对自己进行一次别样的回访。
在《时代》封面上出现最多的中国人无疑是毛泽东了。对 20 世纪的整个中国产生影响最大的人无疑也正是毛泽东。《时代》把握住了时代的脉动，然而它用来展现这种脉动，依然带有其固执的意识形态色彩。
毛泽东第一次出现在《时代》封面上是在 1949 年 2 月 7 日 ，标题是《中国的毛泽东》。封面文章是这样开头的：“ 37 年前，在湖南长沙的省图书馆里，一个农村小伙子第一次在他狭窄的生活里看到世界地图。就像他日后回忆的，他带着浓厚的兴趣研究着那张地图 …… 毛泽东将中国加入了公产主义世界的版图。”封面上的毛泽东面带微笑，目光注视着远方，他身后，红色的条幅上写着“民主统一”。
1958 年 12 月 1 日 ，毛泽东又一次出现在《时代》封面，标题是《红色中国的毛泽东》，比 10 年前的那次多了“红色”二字。封面文章中写到：“到夜里，透过土墙泥砖砌就的粗糙窗口望去，是一片闪着金红色光芒的天空笼罩于万户村庄之上。”封面上还引用了拿破仑关于中国的那句名言：“让中国睡吧。她一旦醒来就会震惊世界。”
毛泽东最近一次出现在《时代》封面是在 2005 年 6 月 23 日 。封面上简笔绘出的毛泽东身着中山装，然而中山装上却布满了世界顶级奢侈品牌 LV 的图案。在这里，毛泽东不再是被叙述的对象，而是与 LV 标志的一起成为了叙述巨变中的中国的表现符号。《时代》周刊纽约总部编辑丁达·伊洛特在接受《南方周末》记者采访时这样解释道：“封面形象的意思是在经济和商业领域，中国越来越像一个西方式的资本主义国家；但作为核心的政治体制，它仍是一个完全信仰共产主义的国家。”这一期的《时代》对中国经济、政治、社会等进行了全方位的解读。美国人问自己：“中国适应了现代化世界，但世界能适应它吗？”
第一个成为《时代》封面人物的中国人是吴佩孚， 1924 年 9 月 8 日 ，在创刊一多年之后，《时代》选择了这位当年的风云人物，封面下面的小字说明为：吴总司令。由此可见当年的吴佩孚被美国政军界、新闻界所寄予的厚望。然而就在这一年爆发的第二次直奉大战中，讨逆军总司令吴佩孚失利，率残部 2000 多人败走武汉，退守鸡公山。
1924 年的美国，经济蓬勃发展，工商业一片繁荣，人们沉浸在自由主义市场经济带来的巨大活力和效益中，丝毫察觉不到发生经济危机的可能。 1924 年的中国，却是军阀割据，兵荒马乱。这一年，孙中山在广州建立了黄埔军校，清逊帝溥仪被逐出紫禁城，鲁迅写下了《祝福》。更大的变革正在中国酝酿。而吴佩孚总司令，只是舞台上这大戏中某一幕的重要角色，翻过那一页，他也就谢幕了。
蒋介石作为在上个世纪对中国历史带来重要影响的中国人，也曾多次登上《时代》封面。 1927 年 4 月 4 日 ，蒋介石第一次出现在《时代》封面，文字说明是“蒋介石总司令”——美国又一次关注了一位总司令，不过这一位，比前面那位吴总司令的运气还是要好点。
蒋介石最后一次上《时代》封面是在 1955 年 4 月 18 日 ，图下写着“蒋介石”，名字前面没有任何头衔。背景是一个国民党的士兵孤单地守望着大海，海那边是中华人民共和国的五星红旗。蒋的脸上，表情耐人寻味，眼睛更多的是失望，还是无奈？
邓小平是在《时代》封面上出现次数仅次于毛泽东的中国人，而且邓小平于 1979 年和 1986 年两次被评为年度风云人物。
1976 年 1 月 19 日 ，邓小平第一次登上《时代》封面，标题是《周的继任者邓小平》，封面右上角写着：中国，是朋友还是敌人？当时的美国已经看出邓小平将对中国未来产生巨大影响，他们思索着邓小平时代的中国会是什么样子：是美国的朋友，还是敌人？
这之后的故事，我们大多耳熟能详，邓小平带领中国开始了改革开放。《时代》对这位给中国乃至世界带来巨大影响的中国人给予了一贯的关注。
在历史的转折点上，伟人的智慧、魄力能够影响到社会发展的方向和进程。今天评价邓小平时，我们会说：邓小平不仅顺应了历史，而且用他特有的智慧推动了历史。在邓小平年代，中国自 1840 年以来第一次真正接近了民族复兴的目标。至少我们可以说，在邓小平年代，中国第一次让世界真正看到了中国，第一次让中国站在了世界的眼前，让世界开始适应中国。
另外，周恩来总理也曾多次在《时代》封面上出现。登上《时代》封面的中国人还有溥仪、汪精卫、陈诚、宋美龄、吴国祯、罗瑞卿、陈毅、林彪、江青等人。
《时代》有美国本土版（主刊），也有亚洲版等各种区域性质的地方版。《时代》亚洲版在内容取向、刊物定位等方面与《时代》主刊都有着很大的不同。《时代》主刊关注的是具有世界性的事件，封面人物因而更多地侧重于选择政治人物。前面我们谈到的，都是登上《时代》主刊封面的中国人，都是政治人物和政治事件，娱乐圈和体育圈的中国人则没有。而在《时代》亚洲版上，近年来有更多的中国人登上了封面，这些人主要集中在演艺圈，比如巩俐、王菲、成龙、杨紫琼、周润发、李连杰、梁朝伟、张曼玉、章子怡、张惠妹、周杰伦、周星驰、李宇春等。
这当中，巩俐在 1996 年成为第一个登上《时代》封面的中国艺人。而章子怡和姚明，一个是电影明星，一个是体育明星，两人都两次登上《时代》封面。
***和胡也分别在 1999 年 11 月 29 日 和 2002 年 4 月 22 日 成为了《时代》亚洲版封面人物。胡作为封面的那期《时代》上，大字标题是《开始认识胡》，封面文章中的开篇第一句话是：“未来的十年或二十年是属于中国的。”在对中国的未来进行了或喜或忧的展望后，作者说道：“事情可以朝两种情况中的任何一种发展，或者向其他不曾预料到的方向发展。中国是处于尖端的国家，她的领导者在未来几年里所做的抉择会牵动世界，会影响到全世界所购买到的商品、全世界所呼吸的空气、全世界所进行的战争。”
最近一次登上《时代》封面的是“超女”李宇春。这样一个从平民选秀中脱颖而出的女孩，在几个月里经历了一次命运近乎癫狂的上扬， 2005 年 10 月 3 日 的《时代》亚洲版将李宇春评为“亚洲英雄”。一个普通的女孩——即使现在区别于普通女孩，也只是一个娱乐明星——《时代》为何要将其尊为亚洲英雄人物？《时代》对此的解释是：《超级女声》这个节目代表着一种民主运作的模式，由观众自己选出心中的偶像，挑战了中国传统的规范。另外，文中还认为李宇春所带来的震撼已经超过了她本身，她满不在乎的个性，她对待比赛的态度及双性色彩的演出，使得她成为中国的新偶像。
《时代》周刊至今已有 82 年的历史。《时代》对中国的叙述，永远是基于西方人自己的语言；《时代》对中国的描述，至今也还是用着美国人自己的画笔和油彩，其中还存在很多误读。但是透过 80 多年的历史，我们很欣慰地看到，世界在变，中国在变，中国与世界开始了越来越多的对话，开始在彼此适应中逐渐接纳对方。 82 年前的中国，军阀混战，兵荒马乱，一场国家和社会的巨变正在酝酿； 82 年后的中国，每个人第一次离民族复兴的目标如此接近。透过那一张张封面上的中国面孔来梳理我们自己的历史，有些人早已谢幕，有些人却已经成为我们这个民族的记忆。有些故事变得鲜活了，定格的画面在记忆的闪回中给了我们新的思索。
第一个成为《时代》主刊封面人物的中国人是吴佩孚，1924年，在创刊一年多之后，《时代》选择了这位当年的风云人物。在以后的将近八十年时间里，陆续成为封面人物的有：蒋介石、冯玉祥、阎锡山、汪精卫、溥仪、宋美龄、宋子文、陈立夫、陈诚、吴国桢、毛泽东、周恩来、刘少奇、罗瑞卿、陈毅、李富春、林彪、江青、邓小平等。在他们中间，出现次数最多的几位依次是蒋介石、毛泽东、邓小平、周恩来，其余均为一次。还有几位封面人物虽是外国人，但与中国事件有关，故也可归于此列，如卢斯本人、抗战期间的美国将军史迪威、二十世纪七十年代首次访问中国的尼克松等。
