影响因子是考核一个杂志的指标。只有参加考核的杂志才有，没有参加考核的，根本就不在测算之列，当然不可能有。目前大多正式期刊都有。
期刊影响因子是代表期刊影响大小的一项定量指标。也就是某刊平均每篇论文的被引用数，它实际上是某刊在某年被全部源刊物引证该刊前两年发表论文的次数，与该刊前两年所发表的全部源论文数之比。
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知网上看到的期刊影响因子，是指科技部科技论文引文数据库的期刊，即中国科技核心期刊。影响因子的计算方法是过去两年该刊被引证次数与该刊过去两年发表的论文数之比。通俗一点儿说，就是一种期刊发表的论文的平均被引证次数，反映出一种期刊发表论文被其他论文（学者）的认可程度，或者说反映一种期刊的学术影响力。
但通常说的影响因子（IF值），都是指美国SCI收录期刊及其影响因子。国内期刊的影响因子有多种算法，科技部中国科技信息所、中科院等，前者又分核心版和扩展版，意义不是很大。
