1908年（清光绪三十四年）6月25日，顾功叙出生于浙江省嘉善县。父亲是农村小学教员，幼年家境清寒，得到亲戚的资助，才有机会进中学和大学学习。1929年（民国十八年），在上海大同大学毕业后，到杭州浙江大学物理系任助教。1933年（民国二十二年），清华大学向全国招收公费留学生，顾功叙通过考试被录取，指定去美国学习地球物理勘探。从1933年底到1934年7月，顾功叙在北平清华大学为出国留学做准备，学习了与地球物理有关的基础课程，导师是翁文灏、袁复礼和叶企孙三位教授。1934年（民国二十三年）8月，顾功叙从上海乘海轮远涉重洋前去美国，进了科罗拉多州矿业学院，读地球物理勘探研究生。1936年（民国二十五年），通过论文答辩，取得硕士学位。他是中国第一位系统地掌握地球物理勘探学理论、方法和技术的学者。毕业后去加利福尼亚加州理工学院，在著名的地球物理和地震学家古登堡教授指导下做研究工作。1938年（民国二十七年），顾功叙中断在美国的研究工作回国，到抗战后方的云南省昆明，任当时已搬迁到昆明的北平研究院物理研究所研究员。那时科学研究和生活条件都很差，没有必要的仪器设备，他仅凭几台简陋的仪器在云南、贵州两省的10 余个地区，开展了中国较早的地球物理勘探工作。1947年（民国三十六年）2月，北平研究院物理研究所迁回北平，他与翁文波、傅承义、陈宗器、赵九章、王之卓等地球科学家们一起，发起和创建了中国地球物理学会，创刊编辑出版《地球物理学报》。顾功叙历任该学会常务理事、理事长、名誉理事长和《地球物理学报》主任委员、主编、名誉主编。中华人民共和国成立后，顾功叙任中国科学院地球物理研究所研究员兼副所长，主持地球物理勘探的研究工作。1949年下半年，他接受当时中央重工业部的委托，在北京举办了新中国最早的地球物理勘探训练班，从无到有培养了第一批地球物理勘探人员。1950年加入九三学社。1951年，国家地质工作计划指导委员会成立，顾功叙被任命为委员和地质矿产勘探局地球物理勘探处处长。1952年，中华人民共和国地质部成立后，顾功叙先后任该部地质矿产司副司长、地球物理勘探局副局长、总工程师。具体组织和指导地质部系统的地球物理勘探工作。1953年，顾功叙参加北京地质学院地球物理勘探系的建立，并在该系开办了全国各部门物探技术人员大规模的冬训班，不但进一步提高了中国物探人员的技术水平，而且为全国各部门物探队伍之间的沟通，为生产、科研和教学部门之间的横向联系打下了基础。地球物理勘探在中国是一门新兴的科学技术，还处于发展阶段，在进行实际勘探工作的同时，科学研究十分必要，顾功叙不仅在中国科学院地球物理研究所组织并指导这方面的科学研究，还把地质部地球物理勘探局的一个试验室发展组建成地球物理勘探研究所，1959年起任该所所长。1966年，河北省邢台大地震之后，遵从周恩来总理要求地质和地球物理工作者加强地震预测预防研究的指示，顾功叙就把主要精力转移到地震预报研究方面；主管中国科学院地球物理研究所的地震科学研究工作。1977年，被选为国际大地测量和地球物理联合会（IUGG）中国委员会主席。国家地震局成立后，1978年顾功叙任该局地球物理研究所副所长、研究员，继续指导深入开展地震预报及有关问题的研究工作。1979年顾功叙与傅承义、翁文波、马杏垣、张文佑、李善邦、秦馨菱、谢毓寿、曾融生等地球科学家们发起和创建了中国地震学会，创办编辑出版《地震学报》。顾功叙历任该学会理事长、名誉理事长和《地震学报》主编、名誉主编。1985年，顾功叙退出领导工作的第一线，任名誉所长，继续进行研究工作和培养指导研究生。 1992年1月14日，逝世于北京，享年84岁。
傅承义是一位爱国的、正直的科学家、教育家。不但具有卓越的才能，而且更有为人们所敬重的高尚品德。为人光明磊落，从不迎合潮流，随声附和，人云亦云。在是非问题上，直言不讳，刚正无私，傅承义认为是正确的，就敢于坚持。这曾使他吃了不少苦头，蒙受了不少冤屈。1958年大跃进时，有些人只从良好的愿望出发，不顾事物发展的客观规律，在地震预测工作中提出一些不切实际的口号，并形成一种声势，使得这一工作偏离了正确方向。傅承义以其科学家的责任感，反对这种做法，结果被扣上“反对搞地震预报”的帽子，直到“文化大革命”中还屡遭批判。1975年，海城地震之后，有人过高估计海城地震“预测成功”的经验，认为在中国解决地震预测问题已近在眼前。针对这种倾向，傅承义一针见血地指出，海城地震的预测是“歪打正着”，提醒人们不能头脑发热。20世纪60年代初，傅承义担任七室主任期间，亦曾因在工作中坚持正确的学术观点而被指责为“反对搞国防任务”，受到不公正的待遇。对于诸如此类的事情，傅承义都泰然处之。作为一个科学家，他把按照科学规律办事看成是自己的天职，坚持真理是他人生追求的最崇高目标，至于个人的荣辱得失，看得淡如清水，从不计较。傅承义在学术界有很高声望，但傅承义对别人的恭维却极为反感，也从不以自己的声望谋取私利。傅承义非常注重科学道德。在研究工作中，受过他的指导帮助的人很多，但是，不管傅承义对别人的研究工作出过多大力，傅承义从不在研究成果上署名，包括他指导完成的研究生论文。傅承义思路敏捷，在学术讨论中，直言快语，不讲情面，但从不以势压人。傅承义治学态度十分严谨。傅承义的论著，字字句句都经过仔细推敲，不仅内容深刻、丰富，而且文章结构严谨，条理分明，逻辑性强，文笔生动、流畅。傅承义的严谨学风也反映在他长期担任《地球物理学报》主编的工作中。凡是投到学报的稿件，一视同仁，傅承义都亲自审定，录用、退稿一定要有他的签字。对于有争议的稿件，处理更为慎重。英文版的每篇文章，他都要亲自把关。在傅承义的指导和带动下，《地球物理学报》在国内外赢得了广泛赞誉，成为中国被世界四大检索系统同时选用的九种刊物之一，连续被评为中国科学院优秀期刊。傅承义以其高尚的品德和卓越的科研、教学实践，为树立了一代人民科学家、教育家的风范。2000年1月8日，傅承仪与世长辞。刘光鼎院士挽之：“三篇文章开世界震波研究先河创新典范，一生耕耘育中华找矿精英大成风节长存”。
