《环球科学》是《科学美国人》独家授权中文版。《科学美国人》（Scientific American）是全球科技媒体第一品牌，全球科学家智慧与卓越见解的分享之地。[1]《环球科学》超过70%的文章来自《科学美国人》英文版和其他版本，适合高科技企业管理者、专业技术人才、科研工作者、教师、公务员和所有大专以上文化程度的科学爱好者阅读。
实际上，目前还算不错的科普杂志也就那几本，《科学焦点》《环球科学》《科学世界》《奇点科学》，去年还有《新发现》，但去年12月已经停刊了。这几本来说，小学到初中生，比较推荐《奇点科学》和《科学世界》，《奇点科学》内容比较新，都是前沿科学，但都能读懂，而且图片非常精美；
《科学世界》的内容相对传统，当然也是一些比较重要的科学知识⌄但不那么前沿，内页版式也相对传统。如果是初高中生或大学生，可以看《科学焦点》和《环球科学》，这来两本都是讲前沿科技的，也都是大牌，都在“全球十大科普杂志”之列，但风格不一样，《科学焦点》的阅读体验更好，可读性更强，版式设计更新，《环球科学》内容更深，理解起来有难度，版式上相对差一点。如果想要了解全球科技动态，发展趋势，可以看《科学焦点》。如果想深入了解某个研究领域，可以看《环球科学》。
《环球科学》以普及科学知识、培育民族科学精神为宗旨;以立足中国、人文视角、实用导向为编辑方针。预测全球科学未来的发展趋势，以及它对人类社会现在和未来的深刻影响，并将科研界的成果和人们的实际应用联系在一起，成为政府和企业制订科技政策和发展战略的参考，深入了解各领域科技动态的指南。
《环球科学》专业性强，需要有一定专业知识的人看，特别里面涉及到的，物理、化学、生物，专业性更强一些，适合初、高中学生开拓思路、开阔视野。
初中生的话，《科学焦点》更合适。《环球科学》是《科学美国人》的中文版，质量很高，是一本介绍科技前沿的杂志。但它有一个问题，内容很深，介于科普文章和论文综述之间，很多人看着都非常烧脑。不是说它不好，只是如果面向初中生，会容易乏味看不进去。
《科学焦点》同样介绍最新科技和科学发展趋势，但更科普、更易懂。作者一样也是全球一流科研工作者和科研记者，《科学焦点》的可读性高出一截⌄做到了简单易懂又能让我们了解当前科技动向。
20世纪70年代，周恩来总理接见杨振宁博士时，和杨振宁谈到如何提高中国人的科学素质问题，杨振宁向周总理大力推荐了《科学美国人》，但囿于时势，一直未果。此后邓小平复出主持工作，批示负责科技的方毅同志处理。在中央领导人的关怀下，1979年，《科学美国人》的中文版《科学》在重庆科技部西南信息中心诞生。但《科学美国人》中文版诞生以来，一直步履维艰，至2001年发行量只有4000余份。2001年七八月份，科技部决定将杂志由重庆迁到北京，由中国科学技术信息研究所主办，并给中信所几个月的准备时间，2002年1月，《科学》正式在北京出版发行。 据《科学》前主编周国臻介绍，在创刊后3年多的时间里，《科学》编辑部举办过一些活动、并在网站和媒体上做了一些推广宣传工作，曾使刊物发行量一路提升，最多的时候达到1.8万份。这一发行量已与美方协议要求的2004年达到2万份的最低发行量相差不多。但国外很多杂志可以搞很多活动，出书、举办会议等渠道来增加收入，而《科学》却因诸多的限制条件，经营收入只有广告一项，这也与美方要求的营业额有一定的差距。另外，关于《科学美国人》中文版内容本地化方面，美方也有要求，但《科学》杂志这方面做得不甚理想。 中科院研究生院李大光教授评价说，办好一份科普刊物，一方面杂志要有好的声望，另一方面管理和经营机制也很重要，我国的科普杂志在市场化方面做得还有欠缺，还没有完善的发行渠道，没有营销运作观念。另外还要解决语言问题，来吸引读者。值得借鉴的是，《科学美国人》的台湾版《科学人》却比较成功，它于2002年在我国台湾创刊，由台湾远流出版公司出版，发行量已达4万份，是台湾最具影响力和竞争力的科普杂志之一，它甚至让一些有影响力的老牌科普杂志在发行量上受到影响。《科学人》编译委员会成员、台湾“中央研究院”人类学家王道还先生说，科普刊物不容易经营，中国大陆以幅员、人口的优势，办好《科学美国人》中文版的机会，比其他地方大。可是国内科学翻译书或学术翻译书的底子太薄，常常错译，让人看得一头雾水。 正是因为上述原因，《科学美国人》终止了与《科学》的版权合作。在2005年10月5日出版的第10期《科学》扉页上，刊登出一则公告：宣告中国科学技术信息研究所(简称中信所)与美国Scientific American出版公司的版权合同已于2005年8月31日到期，美方提出停止合作，2005年第10期为该刊最后一期。 《科学》停刊后，《环球科学》现任社长陈宗周与《科学美国人》建立了联系，并取得了新的中文版版权，于2006年1月正式创办了《环球科学》。陈宗周对科普有很深的情结，也有自己的认识。他认为，搞科学普及一定要记住“深入不容易，浅出更难”。陈宗周说，《科学美国人》中文版在中国应办成中国品牌的高品质科普刊物，应强调其普及性和高品质，不应定位于“高端刊物”。对《环球科学》的前景，他充满信心。陈宗周分析，《科学美国人》进入中国之初，中美科学技术方面存在不小的差距，美国一份面向大众的科普刊物对中国人来说很容易被认为是高端刊物；最初接触《科学美国人》的人，很多是在美国接受过高等教育的中国科技精英，他们往往是在美国读大学时就开始阅读这本科普刊物，由于他们后来大都成为著名学者并继续阅读该刊，因而给人错误印象，仿佛这本刊物只能供专家学者阅读，在中国，它人为地被“高端化”了。但今天中国的科学技术水平和公众科学素养都有了很大的提高，这本科普杂志不应该再被认为是阳春白雪似的高端刊物了。毕竟，高品质的科普刊物和高端科普刊物是两个不同的概念。 《环球科学》2006年1月创刊后，在经营上确实远胜当年的《科学》，发行量节节攀升，2012年每期的发行量在中国科普杂志中已经处于领先地位。 从2011年第1期开始，《环球科学》另一个科学期刊巨头《自然》（nature）杂志达成了版权协议，开始翻译出版《自然》杂志中的精彩文章，这是Nature首次与中国内地的期刊进行版权合作。除了《自然》杂志，自然出版集团还拥有《自然·生物技术》（Nature Biotechnology）、《自然·物理学》（Nature Physics）等一系列子刊，以及80余种对应着某一科技领域的期刊，这些杂志中的任何一本在科学界都是声名显赫，具有举足轻重的地位。由此可见Nature背后的强大实力，以及这本杂志所代表的丰富科学资源。 据业内人士分析，《环球科学》之所以被《自然》选择作为合作伙伴主要基于两个原因：一是中国读者的科学素养在不断提高，有越来越多的中国读者关注科学前沿，特别是2008年金融危机以来，这种趋势就更为明显；二是《环球科学》本身就一直在与《科学美国人》进行版权合作。从2006年1月创刊，在短短4年内，不论是影响力还是发行量，《环球科学》都已成长为科学类杂志中的翘楚，这充分说明了环球科学杂志社在运营上的成功以及版权合作所具有的巨大潜力。
