【地理与植物】
研究地球表面植被空间分布规律的学科。又称地植物学。地理学和植物学的边缘学科。属于自然地理学的分支学科，常与动物地理学（Zoogeography）合称为生物地理学（biogeography）。
生物作为自然环境的有机成分，形成地球上非常活跃的特殊结构——生物圈。生物圈乃是地球上所有生物及其生活领域的总和，它占有大气圈的底部、水圈和岩石圈的上部，厚度约为20km。实际上生物的大部分个体繁衍于地表上下约100m厚的范围内，因此对于整个地球来说，这仅仅是很薄的一层“生物膜”。
生物物种的多样性远远超过无机物质的类型，已知现存植物50万种、动物150万种、微生物10万种，生物种类总数可能超过500万种，这不仅构成人类生活必需的生物资源，更维持着全球生态平衡。
二、植物地理学发展简史
植物地理知识的萌芽十分古老。中国，公元前六世纪前的《诗经》记载有植物分布的知识，提到“山”与”低下的湿地”生长着不同的植物。特别是对“枢”(刺榆)和“榆”这两种性质非常相近的榆科树木，当时已观察到它们分布的生境不同：一在山地，一在于原。
公元前六世纪《考工记》中，已提出因地形、气候差异，中国植物南北分布存在的界限。
公元前五世纪《管子·地员》中，已述及山地植物的垂直分布现象以及阴、阳坡的差异，还记载了随地形变化的植物分布，列举了从水中到陆地依次更替的12种植物。公元前三世纪的地理著作《尚书·禹贡》已有植被水平地带分布的记载。东晋时期稽含所著《南方草木状》中，则提出南岭为中国植分布的一条界限。西方 最早关于植物分布的记述公元前334～前332年间古希腊学者泰奥弗拉斯托记述在《植被历史》和《关于植被的论文》中。
植物地理学作为一门科学出现于18世纪末到19世纪初德国的洪堡，把植物地理的知识系统化，被称为“植物地理学之父”。他发表的著作中，首先提出了植物地理学的概念，并指出了植物分布对气候的依赖性。在这期间，达尔文提出了通过自然选择的物种起源、进化的理论，给植物地理学带来深刻影响，使生物分布规律的解释具备了正确的理论基础。
19世纪末～20世纪初，俄国土壤学家道库恰耶夫建立了关于自然地带的学说，促进了植被地带性规律的研究。至20世纪上半期，植物地理学逐步发展为3个分支：
①区系植物地理学。包括植物种类地理学和历史植物地理学。研究植物的起源、分布和变化历史。②植物生态地理学。在植物生态学的基础上，研究植物分布的环境原因与规律。③植物群落地理学或植被地理学。研究植物群落、植被带以及各种植被类型在地球表面的分布、形成、变化和发展趋向等。 20世纪60年代，随着“板块构造说”的出现，魏格纳于1912年提出的“大陆漂移说”受到广泛重视。板块构造说和大陆漂移理论在60年代和70年代初，广泛为生物地理学家所接受，解释了许多植物的分布现象，并使传统的“历
史植物地理学”发生了革命，促使学者们重新考虑植物分布类型。20世纪70年代以来，出现了不少以“生物地理学”命名的著作，其中都有植物地理的内容。随着科学新理论的出现和新的研究手段的采用，植物地理学正面临变革。这种变革的两个最明显的趋势是：由定性走向定量，描述配合实验。认识植物是研究和利用植物的前提。植物地理学不仅
以种为基本的研究单位，同时也常应用更高级的分类单位进行分析。
伟大的博学家
亚历山大·冯·洪堡，德国地理学家和博物学家，是19世纪的科学界中最杰出的人物之一。他走遍了西欧、北亚和南、北美洲。凡是足迹所到，高山大川无不登临，奇花异草无不采集。他具有我国明末徐霞客不惮艰亚历山大·冯·洪堡险跋涉山川的好奇心，同时又具有广泛的学识。他所涉猎的科目非常广泛，包括天文、地理、生物、矿石等。并且对每个所以涉猎的领域又有所贡献，所以他常被称为气象学、地貌学、火山学和植物地理学的创始人之一。世界上以他的名字命名的地名有澳洲(今澳大利亚)、新西兰的山，美国的湖泊与河流，南美洲西岸的洋流，以至于月亮面上的山等。 1795年，他去意大利和瑞士作植物学和地质学的考察。同年，随乃兄进了以歌德和席勒为首的韦迈地方的文学团体。1796年，他母亲去世，洪堡欲遂其漫游世界的志愿。于1799年开始到南北美洲搜集了不少标本和资料，于1804年回到欧洲。从1808年起留居巴黎整理资料，先后计达21年。在巴黎出版不少著作，其中最著名的有《1799~1804年新大陆热带区域旅行记》30卷，《新西班牙王国地理图集》(1810年)，《植物地理论文集》(1805年)等。 1827年，他回到柏林，1829年，受帝俄政府的邀请，和爱兰堡格及骆司二人去西伯利亚旅行。从5月至11月共25个星期，行程达15480公里。从这次旅行所得著有《中央亚细亚》3卷。在1830~1848年间，洪堡常受外交使命奔走于普法两国之间，有暇则致力于他毕生大著《宇宙》一书。《宇宙》共计5卷，第5卷于洪氏逝世后始出版。 洪堡在科学上的贡献是具有创造性的。他的活动不仅限于科学考察成果方面，对于科学理论方面也颇有贡献。他根据前人和自己所测定的世界各地温度，于1817年第一个绘制了全球等温线图，因此使同纬度各地的气候得以互相比较，大陆气候和海洋气候的差别才因此得以显示。
创立植物地理学
他还把植物的分布和当地的气候和土壤联系起来，提出植物如何受环境影响的问题，而且把植被依景观的不同而把全世界分为16个区。这样强调环境虽不免失之于偏，但在科学史上仍有其地位，而且促进了植物地理学这门新科学的建立。
地磁测量
洪氏对于地磁学的贡献尤为重要。在西伯利亚的旅行中，对圣彼得堡起直至阿尔泰山沿途的磁偏角和磁倾角均作了测量，并强调俄国应在圣彼得堡建立地球物理总台，和在全国组织地磁与气象网的必要性，说这样做将惠赐人类以无穷的好处。这一建议不久即见诸实行。俄国当时为了与毗邻地方比较起见，于道光二十一年(1841年)在北京俄国教堂中也建立地磁气象站，实为我国第一个正式气象台和地磁台。台中记录从1841年1882年，除两度停顿外，均继续不绝，记录了我国19世纪最可宝贵的气象和地磁记录。
研究东方科学文献
洪堡对于东方的文化，尤其是中国的文化，有极高的评价。在《宇宙》中他啧啧称道了中国重大的发现--指南针和活字版印刷。他赞美中国古代天文工作者的勤劳和细心，并以古代所记的日蚀、流星、彗星以为例。他比较中国和希腊、罗马关于陨石的记载，说从公元前7世纪到公元333年在中国历史上有16个记载，而希腊和罗马同时期却只有4个。
推广科学知识
洪堡之可纪念的另一方面是，他推动了近代科学前进的力量。他的旅行和书籍引起欧洲各国组织其他类似的考察和旅行的要求。1831年，英国派遣了贝格尔船去南美洲测量秘鲁、智利的沿海，即直接受了洪堡的影响，而查尔斯·达尔文就是这只船上的博物学者。1828年，在柏林科学会议时，他曾提议世界各国应广泛建设气象台和地磁台，这一建议不久即为帝俄和英美诸国所采纳。他和友人卡尔·高斯在高丁根城所组织的一个地磁学会，不久便成为国际性的学术机构。当时在各国所得之地磁报告使洪堡能了解地磁变动的性能，因此创造了"磁暴"这个新名词。有人认为"像这样的科学合作，是近代文化中最可珍贵的果实"，而这一合作直接引起了1882年第一个极年观测，间接引起了1958年和1959年的国际地球物理年的观测。
提倡人人平等
同时，洪堡也是资产阶级的人道主义者。他认为各类人种无论黄种、白种和黑种人同属于一科，而且不分轩轾的，有力地驳斥了和他的《宇宙》同时出版的一部当时极其风行的书《人种的不平等》，该书倡导白种人为优等民族的邪说。
洪堡终身未娶，回柏林后常住其兄之家。壮年时在迦里百亚和法兰可历亚矿中工作时，极注意矿工生活的改良。中年至新大陆对于古巴和美国的农奴制深恶痛绝，作严厉的批评。 洪堡于1857年得中风之症，于1859年5月6日逝世，享年90岁。洪堡不仅仅为德国的瑰宝，像他这样能高瞻远瞩、抱宝怀珍的第一流科学家，实亦世界之瑰宝。
成就总结
洪堡早年在普鲁士矿产部从事植学、地质学、气象学研究。1793年任高级矿务师。后从事野外考察、著书和讲学。曾考察过西欧、南北美洲、北亚和中亚等地。参与建立柏林地理学会，1828年组织了第一次国际科学会议。其科学活动涉及地理学、地质学、地球物理学、气象学和生物学等。主要贡献有:首创等温线、等压线概念，绘出世界等温线图，指出气候不仅受纬度影响，而与海拔高度、离海远近、风向等因素有关;研究了气候带分布、温度垂直递减率、大陆东西岸的温度差异性、大陆性和海洋性气候、地形对气候的形成作用;发现植物分布的水平分异和垂直分异性，论述气候同植物分布的水平分异和垂直分异的关系，得出植物形态随高度而变化的结论;根据植被景观的不同，将世界分成都市16个区，确立了植物区系的概念，创建了植物地理学;首次绘制地形剖面图，进行地质、地理研究;指出火山分布与地下裂隙的关系;认识到地层愈深温度愈高的现象;发现美洲、欧洲、亚洲在地质上的相似性;根据地磁测量得出地洪堡的美洲考察路线磁强度从极地向赤道递减的规律;根据海水物理性质的研究，用图解法说明洋流;发现秘鲁寒流(又名洪堡寒流)。此外，还促进了沸点高度计的发明和山地测量学的发展。
1808~1827年与邦普朗用近20年时间写成功30卷的《新大陆热带地区旅行记》，是近代地理学最为重要的著作，晚年写成《宇宙:物质世界概要》，还有《植物地理学论文集》和《中央亚细亚》等。洪堡的科学成就和著作推动了近代自然科学的发展，在世界上产生了很大影响。为纪念洪堡，德国建有洪堡基金会，资助世界各国的自然科学研究。
五卷本的《宇宙》(德文: Kosmos)，是他描述地球自然地理的尝试。
非洲位于东半球的西南部，东接印度洋，西临大西洋，北以地中海和直布罗陀海峡同欧洲相望，东北隔苏伊士运河、红海和曼德海峡与亚洲相邻。面积3029万平方公里，是世界第二大洲。
非洲的地理位置非洲是一个高原大陆，全洲平均海拔在600米以上。整个大陆的地形从东南 向西北稍有倾斜。东部和南部地势较高，分布有埃塞俄比亚高原、东非高原和南非高原；世界著名的东非大裂谷就在东非高原和埃塞俄比亚高原上。东非大裂谷全长6000多公里，被称为“地球上最大的伤疤”。
非洲中部和西北部地势较低，分布有刚果盆地和撒哈拉沙漠。撒哈拉沙漠面积达800多万平方公里，是世界上最大的沙漠。撒哈拉沙漠中广布着沙丘、砾石戈壁，只有少数地方由于地下水流出地表而形成绿洲，是沙漠中人烟比较稠密的地方。
非洲的水力资源丰富，蕴藏量占世界总量的20％以上。尼罗河、刚果河、尼日尔河和赞比西河是非洲的四条主要河流。尼罗河全长6600多公里，是世界流程最长的河流。在干燥的沙漠里，由于尼罗河的泛滥而形成了一条带状的“绿色走廊”。这里是农业生产条件最好的地区 。
非洲地跨南北两个半球，赤道横贯中部，气候带南北对称分布。通常气温高，降水少，干旱地区广，有热带大陆之称。动、植物资源非常丰富。在茂密的热带雨林和热带草原地区，生长着许多珍稀动物，如猩猩、狮子、羚羊、长颈鹿、斑马和大象等等。咖啡、枣椰、剑麻和丁香是非洲著名的经济作物。
非洲的地下资源也非常丰富，素有“世界原料宝库”之称。黄金和金刚石的产量一直占世界首位；石油、天然气及铜、锰、铀、铝土、钨、铬等矿产储量也很大，常被称为“富饶的大 陆”。
非洲是人类的发源地之一。在非洲发现的大约200万年以前的人类化石。是迄今所见的人类最早的化石，非洲现有55个国家和地区，全洲人口5.53亿（1985年），人种以黑种人为最多。
非洲经济呈现持续增长势头
近年来，非洲经济呈现持续增长的势头，增长的速度也高于全球经济平均水平。今年以来，许多国际机构对非洲整体经济的预测依然乐观，认为非洲经济的整体表现比以往任何时候都出色。非洲经济正以30年来最快的速度向前发展。自2003年以来，非洲经济摆脱了长期低迷的状态，开始进入稳步增长阶段。2003年非洲经济增长率为4.3%。据国际货币基金组织预计，2006年非洲经济增长率为5.4%，与去年的增速相同，但明年的增长速度可望提高到5.9%。
非洲经济快速发展主要得益于以下四个方面的因素。
第一，非洲国家近年来政治稳定，并实施了宏观经济改革和经济结构调整措施。这些改革措施客观上促进了非洲国家经济的稳定发展。大部分非洲国家的财政平衡得到改善，非洲平均财政情况已从赤字变为盈余。同时，通货膨胀也得到较好控制。
第二，非洲人口中劳动力数量在未来十几年里将会有较快增长，将促使国民收入增加和内需扩大。国际组织普遍认为，非洲国家对经济结构的不断调整，对投资环境的不断改善，加上经济的持续增长，必将加速创造新的就业岗位。
第三，全球经济强劲增长，为非洲经济增长提供了动力。中国、印度等国家经济的快速增长，对非洲经济增长产生了拉动效应，带动了非洲国家加工业和出口的增长。同时，初级产品商品价格的上涨，刺激了非洲国家的出口，改善了非洲国家的贸易状况。仅2005年一年，非洲的贸易顺差就翻了一番以上。
第四，援助和外国投资增加。仅2003年和2004年，援助就增加了100多亿美元。与此同时，外国直接投资也在逐年增长。近年来，流入非洲的外国直接投资以年均20%以上的速度增长。数据显示，在上述两年期间，经济增长速度较快的东非地区外国直接投资增加最快。
当然，非洲经济在加速发展的同时也还有一些困难有待克服。首先，面临全球高油价的挑战。如高油价持续下去，大多数非洲国家的通货膨胀将会上升，经济增长将会受到抑制。对石油靠进口的多数非洲国家来说，经济增长会受到影响。其次，面临美元贬值的威胁。如果美元进一步走低，致使美国进口减少，那么以美国为主要出口市场的非洲国家经济将受到严重影响。同时，美元贬值对非洲的石油出口国来说意味着收益的减少，因为大部分石油交易是以美元来结算的。另外，非洲农业始终面临着自然灾害的威胁。非洲农业的基础设施建设薄弱，基本上靠天吃饭，自然灾害随时可能给脆弱的非洲农业造成巨大损害，进而导致经济下滑。
世界经济已进入新的增长阶段，对非洲国家的经济振兴是一个良好的机会。人们有理由相信，非洲经济是大有希望的。
课程是一个动态的、发展的概念。我国中学地理课程在近50年间一直随社会的进步和科学的发展不断改进 。目前，世界正以前所未有的速度变化着，人类社会及其教育均面临着21世纪的挑战。虽然从20世纪迈入21世 纪是个渐进的过程，但未来社会对人才的需求、对教育的期望，使我们不得不经常反思已做过的工作，用发展 的眼光看待中学地理课程，使它能够根据社会的进步适时调整自己的方向。
许多因素影响地理课程的发展。比较重要的有：社会对环境及可持续发展的关注、基础教育价值观的转变 和信息技术的发展。综合这些因素的影响，本文认为，中学地理课程的发展大致有以下几种趋向：与中学其它 课程综合、以环境教育和可持续发展教育的思路重新定向、在注重人文地理的同时突出地球科学、逐步信息化 。这几个趋向既是有各自特点的独立发展方向，又是相互联系、融合在一起的。
一、融合在综合课中的地理知识
在基础教育阶段加强课程的综合化是当今世界课程发展的一个重要动态。课程综合化主要是解决中学特别 是初中阶段课程划分过细、过多，造成学生学习负担过重、缺乏综合掌握和利用所学知识的意识和能力的问题 。现有的综合方式多种多样，基本上是按大的科学分类，把中学的课程分为综合理科（也有称自然科学或科学 的）和社会科。综合理科包括分科时开设的物理、化学、生物、地理中的地学部分；社会科则包括历史、政治 、社会常识、地理等内容（或只包括历史和地理）。
北京市九年义务教育课程改革方案中，也有把原有的地理课和历史课合并为社会课，原有的物理、生物、 化学课合并为科学课来作为学校课程选择之一的设想。此外，北京市和广东省的综合课方案还纳入到高中课程 改革方案之中。
由于我国综合课还处在实验阶段，内容的综合问题还没有很好解决，其中的地理知识往往带有明显的分科 课程痕迹，即地理类知识集中安排，其结构与分科地理课程基本相同。这在社会科的综合中更为明显。
上海市的综合课与浙江省不同的地方在于地理知识与其它知识的融合性更强，它并不是全部集中在一册书 或一个年级中，而是分散在不同阶段，特别是在初三安排了地球知识的学习，这是符合学生年龄和能力特征的 。
综合课程的发展给地理教育研究提出了新的问题。一方面，中学课程淡化学科概念，会使地理知识与其它 学科知识、与学生生活实践更有效地融合起来，其结果是中学的课程将更贴近学生发展的需要。因此，地理教 育的研究将更多地针对地理内容学习本身以及地理与其他学科内容之间的关系，而不再是试图建立更完善的地 理课程体系。另一方面，课程综合化的结果是实现了文、理科各自内部的综合而强化了文、理之间的分化。现 行中学课程中的学科分化现象很严重，但地理课程的实质却是综合的。其一、地理课程涉及各门学科的基础知 识，并为这些基础知识提供了一个综合利用场所。其二，地理课程综合了自然科学知识和人文科学知识。比较 理想的状态是在初中文、理科内部分别综合的背景下，单独保留地理课，使学生有一个综合利用所学文理科知 识和进一步学习综合性较强的知识的领域。然而，地理课如果想承担起这样一个独特的角色，必须进行课程结 构的改革，打破传统的地理学科体系，建立一种以地理思想为中心的，能被人们广泛接受的课程结构。
二、地理课程的环境化趋势
地理课与环境教育的关系是既有重合又有区别。从广义的环境教育概念看，有关人类生存环境特别是自然 环境的知识，大部分都已含在现有的地理课程之中，因此，地理教育实际就是环境教育。从狭义的环境教育概 念看，环境教育主要是环境问题或环境保护教育，而传统的地理课内容以环境为组成、要素本身的特点及其演 变为主，如构成环境的各种自然要素及其变化。此外，地理课程中的行政区划知识等许多内容也不属于狭义的 环境教育内容。但是，中学环境教育的主要途径之一是地理课程，这一点为大多数地理教师所认可。中学地理 课近几年的变化也反映了地理教育界对环境问题的重视。虽然地理课程的历次改革主要从内容的更新或重新组 合和数量的增减方面进行，在课程结构上一直没有根本的变化，但地理课程的环境化趋势已经在内容的更新方 面体现出来，即增加和强化了资源及环境问题的教学。1997年新高中地理课程实验大纲，也是以加强环境学知 识组织地理课程内容为特点的。
根据国家高中地理试验大纲编写的高中地理新教材（人教版）是“用‘可持续发展’的观念构建教材的框 架”的（韦志榕，1997）。在现行高中地理教材侧重阐述人与环境的关系的基础上，新教材加强了环境与发展 的内容。编者试图突破地理圈层的框架，从环境的角度组织教学内容的思路，把人类生存的自然环境由远及近 分成宇宙环境、大气环境、海洋和陆地环境，“在这个框架下，教材讲各个环境的特点，以及人类与各个环境 的关系。对于人类生存的社会环境，则融入了人类对环境与发展的新认识。”（同上）。编者认为这样的“教 材具有鲜明的素质教育方向性”，而从实际上看，说这样的大纲“更具有鲜明的环境教育的方向性”也许更恰 当。
中学地理教育的环境化趋向并不只是从国家制定的教学大纲反映出来，不少大、中学地理教师也提出了同 样的观点，认为“面对21世纪的地理，可持续发展应作为地理教学的核心。”（程平，1996）：“可持续发展 应该成为21世纪地理教育的内容框架。”（贾国江，1997）。
地理课程的环境化趋向使我们意识到以下一些问题：
1.课程发展的环境化，使地理课程与环境教育之间潜在的或隐性的联系越来越加明朗和突出。地理课与环 境教育本来就有内在联系，在某些方面难以划分界限。有人从中学课程范式的角度论述中学地理课程与环境教 育的关系：“地理学科是一门综合性的学科，它有一些不同的传统或范型，其中之一是人与环境的传统，这个 传统强调人类活动与地理环境的关系，主要是通过人类对资源的利用而衍生的。不少国家包括中国的中学地理 课程内容和知识结构都反映这种以人地关系为主线的范型。”（李子建，1996）。从国家高中实验大纲和现行 大纲的对比中也可以看出，新大纲的突出特点是将地理教育与环境教育之间的内在联系明朗化，也是地理学科 内容结构以环境教育为核心的重新组合和转化。
2.作为上一个问题的必然结果，中学地理课传统的地理科学体系将被打破。当前意义上的环境教育是以环 境问题为中心的，而目前中学地理课程则是以地理学科体系为中心的。将环境教育的内容和地理教育的内容融 合起来，会生成新的课程结构。即把一些国家或地区的地理背景与当地最重要的地理或环境问题融合在一起， 类似一种区域研究的结构。
3.地理课程环境化的过程中，地理内容选择中的重要原则之一“地理性”将会有所改变。过去人们强调地 理性，是因为地理教育涉及的内容十分广泛，很容易将属于其它学科的内容吸收进来。“地理性”的提出，对 于保证地理课程内容的学科特性和精炼起到了很好的作用。然而，“地理性”是个模糊的概念。更重要的是， 当地理课程趋向于环境教育或可持续发展教育时，再来过分强调“地理性”，将无法真正达到预想的教育目标 ，例如：当我们进行能源问题学习时，只是简单介绍一下能源的概念、能源的种类、能源的特点、能源的分布 和使用数量（传统意义上的地理内容），而缺乏必要的能源生产的知识，如核电站的内部结构怎样，它是如何 工作的，核能使用中的社会性和心理性问题、核能污染是如何防治的等，学生很难真正理解能源问题并对它产 生兴趣。所以，地理课程的环境化趋势需要更多的“开放性”而不是“地理性”。
总之，地理教育的环境趋向是人类社会发展趋势在学校教育中的必然反映，也将使学生对区域地理、部门 地理知识的理解更为深刻、更有学习兴趣。
三、“地球”课程的设立与地理课程的分化
北京市21世纪基础教育课程改革方案准备在高中阶段开设“地球”课程，同时仍保留地理课，后者将以人 文地理为主。我国在中学还没有开设过“地球”课。当今人类社会出现的大量环境问题、生态问题、人口问题 、资源问题使人类的生存受到威胁，也使教育工作者逐渐认识到，仅仅让学生懂得分子、原子、物理过程、化 学过程是不够的，他们还应该懂得地球本身的一些知识，地理课程逐渐受到人们的重视，例如：美国正在进行 以地球科学为核心的课程改革实验。
“地球”课程的设立在我国虽然刚刚处于设想阶段，但我们可以在这个基础上探讨一种新的地理课程的分 化模式。
首先，高中开设“地理”课，实际上是将现行高中地理课程中的自然地理部分分化出来（虽然“地球”课 程不同于自然地理），高中地理课将以人文经济内容为主。
其次，现在的初中地理课程以区域地理为主，自然地理内容很少，可以将区域内容大幅度减少。增加学习 自然地理的时间。加强自然地理内容学习至少有下几点好处：一是具有一定的自然地理基础知识，对理解环境 问题是必不可少的；二是为高中学习“地球”课做些准备；三是给那些不准备上高中的学生一些基本的认识自 然环境的知识和科学方法。
第三，适当加强一下小学高年级的社会课程中的地理部分，把一些简单的区域地理知识放在小学高年级， 其实，现在小学社会课中的内容许多与初中有重复，初中地理课只是在小学社会课的基础上更为详细和系统。
四、地理课程的信息化趋向
在面向21世纪所作的地理课程改革中，不能忽视社会信息量的激增和信息技术高速发展可能带来的影响， 地理教育界应为基于信息技术平台上的地理课程开发及早做出适当的思考。
1.基础教育阶段地理课程在学生发展中的独特功能日益显现。关于地理教育在培养学生能力中的独特功能 到底是什么，其实一直不甚明了。传统的认识是掌握地理知识、发展地理思维能力、发展地理技能等，似乎在 一般知识和能力前面加上“地理”就是地理教育的特殊功能。也有的在这些功能上又进行了提炼，就有了“空 间想象能力”等特殊地理能力的提法。这些提法也有一定道理，但仅仅把“空间想象能力”的培养作为地理课 程能力培养的特点还远远不够。到底什么是地理教育在培养学生能力和促进学生全面发展中的独特功能呢？传 统地理学是一门发现、记录、描述、解释（含定性、定量）和寻找规律的学问，它帮助人们不断扩大对世界和 对人地关系的认识，并运用在发现和研究中形成的地理思想指导人类的生产和生活实践。现代地理学增强了理 论体系的建设、现代技术的应用和与经济发展更为直接的联系，形成了理论、技术和应用三个层面。不论地理 学如何发展，它都是建立在大量地理信息基础之上的。把地理学研究的对象和方法与学校地理课程联系起来， 可以认为，获取、处理、使用和评价地理信息的能力应作为现代地理课程中学生能力培养的重要方面。这个特 点的逐渐显现是和社会信息及信息技术的发展状态直接相关的。
2.大众媒体的发展将分散部分中学地理教育的功能。传统地理课程中的不少内容属于地理常识，例如：地 名、地理事物的分布、常见的地理现象等，以这些内容为主体的地理课程（以初中为主）体系，与现代地理学 的内容相距甚远，对地理学研究工作者来说，中学地理课程似乎过于陈旧；对一般人来说，又会以为地理学就 是如此。这里面的矛盾在于既要充分考虑学生发展需要，又要考虑地理学自身的发展。矛盾的主要方面是学生 ，基础教育的任务是为全体学生的全面发展和今后的生活打下良好的基础，而不是培养科学家；也不可能承担 起培养科学家的重任。所以，地理课程内容是否与现在地理学研究的内容一致，并不很重要，重要的是开设的 课程是否是学生发展需要的。在信息量不是很大、信息技术不很发达的时代，学生日常生活中可能遇到的地理 常识，如世界各大洲、各地区、各个国家的分布、特点都要通过地理课程一一传授给学生，否则，学生很可能 无处去获得这些知识。现在或未来不太远的社会中，信息量如此之大，由学校地理课程传授给学生的地理知识 只能是现有知识的极小一部分，而且很可能若干年后这些知识就会发生变化。此外，大众媒体的发展也扩大了 学生课外知识面。当学生需要知道某个国家的位置时，只要查查地图就可轻易找到，地图册或大量图书、报刊 杂志、光盘和网络中都可以获得有关一个国家的地理情况，这样获取的信息不仅符合学生的需要，而且可能比 从地理课上获得的丰富和有趣的多。学校地理课程将集中精力帮助学生学习地理方面的基本概念和原理；帮助 他们科学地理解地理现象和地理问题；培养学生主动获取地理信息的意识和能力；引导他们热爱自然、热爱科 学并树立科学道德和科学精神。
3.地理课程将更有效地促进学生主体性的发展。当地理课程内容过于依赖地理课本和教师讲授时，学生的 主体性是无法得到很好发展的。首先，学生获取地理信息的唯一可视来源是地理课本，会使学生的视野和想象 力受到很大限制。特别是目前常见的现象：学生大都从课本寻找现成答案，只能满足教师提问的要求，而无法 激励学生探究更多的问题。其次，过于贫乏的地理信息会限制学生的学习活动方式。而适当丰富的教学信息环 境将使学生以多种形式参与学习活动成为可能，例如：除了听教师讲授外，学生可以进行资料查询、社会调查 等活动，用自己找到的地理信息进行独立学习、网络学习、合作学习、批判性学习、创造性学习等多种学习方 式。学生将由对地理知识的被动记忆和存储者变成积极主动的学习者。
开发基于信息技术的地理课程，不仅是必要的，也是可行的。它将体现一种现代地理教育观，会带来一种 全新的学校地理教育方式
您可以参考以下期刊文献。
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