从根本上说，中西方建筑艺术的差异首先来自于材料的不同：传统的西方建筑长期以石头为主体；而传统的东方建筑则一直是以木头为构架的。这种建筑材料的不同，为其各自的建筑艺术提供了不同的可能性。
不同的建筑材料、不同的社会功用，使得中国与西方的古典建筑有了不同的“艺术语言”。
不同的语言，表达着不同的思想，流露出不同的情感；不同的建筑，承载着不同的文化，体现着不同的信念。西方的石制建筑一般是纵向发展，直指上苍的。这样一来，能否将高密度的石制屋顶擎入云霄，便成为建筑艺术的关键所在，而执行这一任务的柱子也便成了关键中的关键。所以，西方建筑的“基本词汇”是柱子，即那些垂直向上、顶天立地的石头。如果说柱子是西方建筑艺术的“基本词汇”，那么屋顶则是其“主要句式”。屋顶的不同，导致了其风格类型上的差异，如希腊式、罗马式、拜占廷式、格特式、巴洛克式等等。
与西方的石制建筑不同，中国古代的木制建筑以斗拱为“基本词汇”。所谓斗拱，是将屋檐托起的交叠的曲木，它可以将纵向的力量向横向拓展，从而构造出多种多样的飞檐。同西方建筑的屋顶一样，作为中国古代建筑的“主要句式”，飞檐也有许多类型，或低垂，或平直，或上挑。其不同的形式制造出不同的艺术效果，或轻灵，或朴实，或威严。不仅亭、台、楼、阁都要用飞檐来标明自己的身份，表达自己的情感，而且飞檐的高低、长短往往会成为建筑设计的难点和要点。正所谓“增之一分则太长，减之一分则太短”，飞檐的设计必须恰到好处才能显得轻灵而不轻佻，朴实而不机械，威严而不呆板。
还有就是中国人对建筑的态度是以新为贵，而外国人则对古老建筑充满尊崇与敬意
还有就是西方建筑充满着宗教神秘主义的情绪，而中国的建筑则是儒家文化的反映。。
另外这里有一篇比较系统的， 或许更清晰一些。
不过大体说起来也就是这么几点，下面的要概括一些。
陈安国：中外城市建筑文化对比
中西建筑形式上的差别，是文化差别的表现，它反映了物质和自然环境的差别，社会结构形态的差别，人的思维方法的差别以及审美境界的差别。
1. 建筑材料的不同，体现了中西方物质文化、哲学理念的差异。从建筑材料来看，在现代建筑未产生之前，世界上所有已经发展成熟的建筑体系中，包括属于东方建筑的印度建筑在内，基本上，都是以砖石为主要建筑材料来营造的，属于砖石结构系统。诸如埃及的金字塔，古希腊的神庙，古罗马的斗兽场、输水道，中世纪欧洲的教堂……无一不是用石材筑成，无一不是这部“石头史书”中留下的历史见证。唯有我国古典建筑(包括邻近的日本、朝鲜等地区)是以木材来做房屋的主要构架，属于木结构系统，因而被誉为“木头的史书”。中西方的建筑对于材料的选择，除由于自然因素不同外，更重要的是由不同文化，不同理念导致的结果，是不同心性在建筑中的普遍反映。西方以狩猎方式为主的原始经济，造就出重物的原始心态。从西方人对石材的肯定，可以看出西方人求智求真的理性精神，在人与自然的关系中强调人是世界的主人，人的力量和智慧能够战胜一切。中国以原始农业为主的经济方式，造就了原始文明中重选择，重采集，重储存的活动方式。由此衍生发展起来的中国传统哲学，所宣扬的是“天人合一”的宇宙观。“天人合一”是对人与自然关系的揭示，自然与人乃息息相通的整体，人是自然界的一个环节，中国人将木材选作基本建材，正是重视了它与生命之亲和关系，重视了它的性状与人生关系的结果。
2. 建筑空间的布局不同，反映了中西方制度文化、性格特征的区别。从建筑的空间布局来看，中国建筑是封闭的群体的空间格局，在地面平面铺开。中国无论何种建筑，从住宅到宫殿，几乎都是一个格局，类似于“四合院”模式。中国建筑的美又是一种“集体”的美。例如；北京明清宫殿，明十三陵，曲阜孔庙即是以重重院落相套而构成规模巨大的建筑群，各种建筑前后左右有主有宾合乎规律地排列着，体现了中国古代社会结构形态的内向性特征，宗法思想和礼教制度。与中国相反，西方建筑是开放的单体的空间格局向高空发展。以相近年代建造、扩建的北京故宫和巴黎卢浮宫比较，前者是由数以千计的单个房屋组成的波澜壮阔，气势恢宏的建筑群体，围绕轴线形成一系列院落，平面铺展异常庞大；后者则采用“体量”的向上扩展和垂直叠加，由巨大而富于变化的形体，形成巍然耸立、雄伟壮观的整体。而且，从古希腊古罗马的城邦开始，就广泛地使用柱廊、门窗，增加信息交流及透明度，以外部空间来包围建筑，以突出建筑的实体形象。这与西方人很早就经常通过海上往来互相交往及社会内部实行奴隶民主制有关。古希腊的外向型性格和科学民主的精神不仅影响了古罗马，还影响了整个西方世界。同时，如果说中国建筑占据着地面，那么西方建筑就占领着空间，譬如罗马可里西姆大斗兽场高为48米，“万神殿”高43.5米，中世纪的圣索菲亚大教堂，其中央大厅穹窿顶离地达60米。文艺复兴建筑中最辉煌的作品圣彼得大教堂，高137米。这庄严雄的建筑物固然反映西方人崇拜神灵的狂热，更多是利用了先进的科学技术成就给人一种奋发向上的精神力量。
3. 建筑的发展不同，表现了中西方对革新态度的差别。从建筑发展过程看，中国建筑是保守的。据文献资料可知，中国的建筑形式和所用的材料3000年不变。与中国不同，西方建筑经常求变，其结构和材料演变得比较急剧。从希腊雅典卫城上出现的第一批神庙起到今天已经2500余年了，期间整个欧洲古代的建筑形态不断演进、跃变着。从古希腊古典柱式到古罗马的拱券、穹窿顶技术，从哥特建筑的尖券，十字拱和飞扶壁技术到欧洲文艺复兴时代的罗马圣彼得大教堂，无论从形象、比例、装饰和空间布局，都发生了很大变化。这反映了西方人，敢于独辟蹊径，勇于创新的精神。
4. 建筑价值的不同，显现中西方审美观念的异殊。从建筑的价值来看，中国的建筑着眼于信息，西方的建筑着眼于实物体。中国古代建筑的结构，不靠计算，不靠定量分析，不用形式逻辑的方法构思，而是靠师傅带徒弟方式，言传手教，靠实践，靠经验。我们对于古代建筑，尤其是唐以前的建筑的认识，多从文献资料上得到信息。历代帝王陵寝和民居皆按风水之说和五行相生相克原理经营。为求得与天地和自然万物和谐，以趋吉避凶，招财纳福，在借山水之势力，聚落建筑座靠大山，面对平川。这种“仰观天文，俯察地理”是中国特有的一种文化。古代希腊的毕达哥拉斯、欧几里得首创的几何美学和数学逻辑，亚里士多德奠基的“整一”和“秩序”的理性主义“和谐美论”，对整个西方文明的结构带来了决定性的影响，一切科学和艺术，它们的道路都被这种理念确定了命运。翻开西方的建筑史，不难发现，西方建筑美的构形意识其实就是几何形体；雅典帕提隆神庙的外形“控制线”为两个正方形；从罗马万神庙的穹顶到地面，恰好可以嵌进一个直径43.3米的圆球；米兰大教堂的“控制线”是一个正三角形，巴黎凯旋门的立面是一个正方形，其中央拱门和“控制线”则是两个整圆。甚至于象园林绿化、花草树木之类的自然物，经过人工剪修，刻意雕饰，也都呈献出整齐有序的几何图案，它以其超脱自然，驾驭自然的“人工美”，同中国园林那种“虽由人作，宛自天开”的自然情调，形成鲜明的对照。早在2000年前古罗马奥古斯都时期的建筑理论家维特鲁威就在他的著名《建筑十书》中提出了“适用、坚固、美观”这一经典性的建筑三要素观点，被后人奉为圭臬，世代相传。17世纪初建筑师亨利·伍登提出优秀建筑物必须具备三个条件；“坚固、实用和欢愉。”西方人把“坚固”和“实用”作为评价优秀建筑物的第一和第二原则。因而当中国古老的建筑物随着时间的流逝而被毁坏或“烟消云散”的时候，西方古希腊、古罗马、古埃及的建筑依然完好地保存着，用实物体形象演绎着自己的文化。通过对中西方建筑的比较可见出中西方在观念文化上，制度文化，物质文化上的不同。
五彩缤纷的现代建筑 令人耳目一新的亮派 这是新崛起的一个建筑流派，其特色是采用光泽，如合金、不锈钢、镜面玻璃、塑料、闪光涂料等，用作建筑物的墙壁或装饰物，使建筑物闪闪发光，绚丽异常。 亮派建筑以美国居多。由于商业竞争激烈，为了突出广告的效力，才大量使用光泽材料造房。上世纪50年代，专营肥皂和洗衣粉的纽约丽华公司，投巨资建造了一幢玻璃大厦，颇引人注目，招来不少生意。 日本东京草月会馆是亮派建筑的代表作。外墙全用蓝色镜面玻璃砌成，阳光云彩辉映其中，与周围融为一体，大大美化了市容，使那些遮天蔽日的摩天大楼相形见绌！ 不仅在建筑外墙上采用光泽材料，美国建筑师还尽可能在室内采用光泽材料来装饰。美国为新加坡滨华酒店制作的金属饰品，安放在22层高的酒店大厅内，被认为是目前 世界上最大的 品。它高36米，宽21米，重约1700公斤，从上垂挂而下，由数百个镀金金属体组合而成。通过上方柔美的灯光照射，汇成从上流泻下数条光带，是亮派建筑室内饰物的杰作。 我国也有亮派建筑。座落在上海外滩边上的联谊宾馆可视为国内亮派建筑的代表。联谊宾馆四周外墙全部采用玻璃幕墙，整幢高层建筑金碧辉煌，光彩夺目，与黄浦江的一条银光闪烁的水带互为相映，组合成光亮的世界，为上海市容增添了光彩。 庄重典雅的新古典建筑 1985年是世界上传统主义盛行的一年，在建筑方面古典风格得到了发展 。这种建筑古典化实际是古典与现代 结合的产物，它除了追求古朴、自然 的建筑风格之外，建筑师们还于设计中揉进了不规则线条与自己的想象力，而决不是单纯的模仿古典建筑物。美国加利福尼亚州的一所 学校教学楼是20世纪后叶新的都市古典主义流派的代表作。它座落在罗马哥特式的校园内，周围是错落不齐的建筑物。它通过镀锌钢架、胶合板的拉毛水泥来显示校舍坚韧不拔和高贵的气质，在古典气氛中透出新意。美国的政府大楼、建筑，甚至动物园都在采用这种风格。 在风景点里安家 住宅是一种活动住宅，也称“野外别墅”。当代旅游业十分发达。对于出门的人来说，最大的事莫过于 和住宿这两件事了。国外一些专家，针对这一现状，在一般小汽车或大卡车的基础上，研制出旅游住宅，它较之旅游帐蓬和塑制拆装房屋要先进得多。这种能跑的住宅不仅设有卧具，让旅途劳累的人能舒舒服服地睡上一觉，而且还备有箱、橱、柜、台等，便于存放衣物和办公。有的甚至还配置有小型厨房设施，如气灶、冰箱、备餐台等，可供多人用餐。这种旅游住宅不仅对旅游者来说是理想的临时家庭居所，而且倍受野外勘测人员的青睐，大有发展前途。不久前，某国的一个旅游团来我国观光，带来了几辆这样的旅游住宅，国内的参观者都极为欣赏，认为我国生产这样的旅游住宅并不困难，国内可以自行制造。 不拘一格的造型建筑 现代一些西方建筑师常把建筑设计成某一特定的造型，以增强建筑的真实、自然感，给人亲切的感染力。美国有一幢建筑物，远看酷似一架大型的三角钢琴，不仅形象犹如钢琴，而且色彩也与钢琴一般，其造型别具一格，引人注目。美国政府还曾花费十五万美元制作了一根完全按照球棒设计的钢铁雕塑，它高达三十多米，矗立在高楼大厦间，远看是一根巨大的球棒，近看是一根柱子，气魄很是雄伟。其他如人体型、动物型、轮船型等等的建筑物也不断出现，已逐渐形成一种新的流派，这一流派往往还揉入了雕塑艺术，使造型建筑更具有艺术性和生活情趣，很受城市居民的欢迎。 耐用结实的陶瓷住宅 传统的住宅都是土木结构和砖混结构，而日本新近利用一种新型建筑材料研制一种陶瓷住宅，它有可能成为21世纪的理想住宅。这种材料极轻，可浮于水上，但抗压力大极难破碎。它的特点有：抗火，耐久，不易腐蚀，隔音，吸音，能控制湿度。这种陶瓷住宅在空气潮湿时可以吸进水汽，空气过分干燥时又可散发水汽。制造的方法 是，把矽土和石灰石混合，加水后在1800℃的高温下加热成型，生产快捷，低廉。 我国在用陶瓷作建筑材料上也作了尝试，现已能制造出几十种建筑用材料，并已开始远销国外。 应急住纸宅 美国世界造纸公司研制成一种纸造房屋。这种纸造房屋不仅费用低廉，而且具有容易搬迁和建筑迅速等特点，适合牧区、林区和农场使用，还可以解决自然 灾害所造成的需大量提供过渡性用房之急。 这种新型房子的墙壁是由一种专门设计的带皱纹的牛皮纸制成的，经过化学处理使用寿命可达15～20年。它的厚度为12～41厘米，纸板外面涂上树脂和玻璃纤维，其每平方厘米的抗压强度为211公斤，内壁墙面和天花板上的涂料能经受高达1000℃的高温，并可防虫害。房子除了为房顶斜度所需要的几块特别纸板外，其他所有的板块都完全相同，可以任意装配，只要稍加改动，便可装配成教室、图书室或会议室等。 方兴未艾的塑料建筑 现代 科学 技术的应用 ，使得传统的建筑三大材料：混凝土（水泥）、钢材、木材一统天下的局面被塑料打破。国外一些发达国家，建筑塑料的应用，已占塑料总量的25%以上。塑料是以合成或天然的高分子化合物为主要成分的。它具有质轻、绝缘、耐腐蚀、美观、易加工等特点，能满足建筑材料的及其他性能要求，甚至比传统的建筑材料有更多的优点。在国内外都已有了全塑料建筑。在我国，建筑非结构材料和建筑结构材料却已广泛应用塑料，从住宅的防水保温，室内外装饰到建筑结构用复合材料、轻质材料，大型构件等均已能用塑料制作。目前 塑料建筑不论是充气式、拆装式、楼房式都具有实用性，可作为展览厅、体育 馆、游泳池、雷达站、战地医院 、飞机库、工作棚、农作物暖房等。大力开发塑料建筑，能大大缩短施工时间，减轻结构重量，提高装配化程度，便于使用现代化施工方法 ，改善建筑质量和耐久性，并可加强美观效果。 如前所述，当今世界新颖别致的现代建筑层出不穷。可以想象，不久的将来，一些现代人不可思议的新型建筑会更多的涌现，它将为美化市容、丰富生活放射出更为绚丽夺目的光辉。
巴洛克（Baroque）此字源于西班牙语及葡萄牙语的“变形的珍珠”(—barroco)。作为形容词，此字有“俗丽凌乱”意。欧洲人最初用这个词指“缺乏古典主义均衡特性的作品”，是一种带贬义的称呼，现今指17世纪风行于欧洲的一种艺术风格，以重视设计和效果的整体统一性，强调
“运动”与“转变”为其特点。 起源于十七世纪的意大利罗马的巴洛克建筑是欧洲17-18世纪巴洛克艺术风格中的一个层面。是指在文艺复兴时期建筑的基础上，添上新的华丽、夸张及雕刻风气，彰现出国家与教会的专制主义的丰功伟业。随后传至德、奥、法、英、西葡，直至拉丁美洲的
殖民地。从语源学上讲，巴洛克是一切杂乱、奇异、不规则、流于装饰的代名词。而这一时期的建筑也确实体现了这一点。它能用直观的感召力给予教堂、府邸的使用者以震撼，而这正是天主教教会的用意，即让更多的异教徒皈依。 巴洛克时期的建筑物，一方面有着更强烈的情绪感染力与震撼力，另一方面引人注目、炫耀教会的财富与权势。而且新的建筑风格尤其体现出新宗教教派的时代背景.十七世纪中叶，巴洛克风格转而表现于豪华宫殿上，首先在法国－－如巴黎附近由弗朗索瓦·芒萨尔设计的拉斐特城堡（Château de Maisons，1642），随后遍及欧洲。 意大利文艺复兴晚期著名建筑师和建筑理论家维尼奥拉设计的罗马耶稣会教堂是由手法主义向巴洛克风格过渡的代表作之一，也被称之为“第一座巴洛克建筑”。 教堂平面为长方形，端部突出一个圣龛，是由哥特式教堂惯用的拉丁十字形演变而来.中厅宽阔，拱顶满布雕像和装饰。两侧用两排小祈祷室代替原来的侧廊。十字正中升起一座穹窿顶。教堂的圣坛装饰富丽而自由，突破了古典法式风格。教堂立面则借鉴佛罗伦萨圣玛丽亚小教堂的处理手法。正门上面分层檐部和山花做成重叠的弧形和其三角形，大门两侧采用了倚柱和扁壁柱。立面上部两侧作了两对大涡卷。这些处理手法因别开生面，后来被广泛仿效。 17世纪中叶以后，巴洛克式教堂在意大利风靡一时，其中不乏新颖独创的作品，但也有手法拙劣、堆砌过分的建筑。而后，巴洛克建筑风格也在中欧一些国家流行起来，尤其是德国和奥地利。所以,当地的城市和建筑常有一种庄重感，且刚劲有力，又充满欢乐和兴致勃勃的气氛。 总之，巴洛克风格打破了对古罗马建筑理论家维特鲁威的盲目崇拜，也冲破了文艺复兴晚期古典主义者制定的种种清规戒律，反映了向往自由的世俗思想。另一方面，有些巴洛克建筑却过分追求华贵气魄，甚至到了繁琐堆砌的地步。然而，正是因为巴洛克风格不仅能使教堂显得富丽堂皇，还能造成相当强烈的神秘气氛，恰恰符合天主教会炫耀财富和追求神秘感的要求。因此，巴洛克建筑从罗马发端后，不久即传遍欧洲，甚至远达美洲，最终扩散至全世界。
