中国文化有着几千年的历史，无论是诗词歌赋，还是秦砖汉瓦；无论是周礼汉制，还是传说典故，无论气宇轩昂的兵马俑、波澜依旧得隋朝大运河，还是孟江女的凄婉悲恸哭声，萦绕在耳边的纤夫的号子，沉淀了千年的沉浮、繁华、屈辱、悲愤，这些文化遗产烫帖了坎坷的心灵，将肃穆呈于世人。她也像一棵千年古树，一方面根深蒂固，枝繁叶茂；一方面又含有一些枯枝败叶。儒家、佛家、道家文化形成了中国文化的主体，尤其是儒家文化，对中国人的思想和行为的影响占有统治地位。中国的先哲们给后人留下了丰美的历史宝藏，也留下了沉重的历史包袱。
在一个文化厚实深沉的社会里，人懂得尊重自己——他不苟且，因为不苟且所以有品位；人懂得尊重别人——他不霸道，因为不霸道所以有道德；人懂得尊重自然——他不掠夺，因为不掠夺所以有永续的智能。
文化体现在随便一个人迎面走来，他的举手投足，他的一颦一笑，他的整体气质。他走过一棵树，树枝低垂，他是随手把枝折断丢弃，还是弯身而过？一只满身是癣的流浪狗走近他，他是怜悯地避开，还是一脚踢过去？电梯门打开，他是谦抑地让人，还是霸道地把别人挤开？一个盲人和他并肩路口，绿灯亮了，他会搀那盲者一把吗？他与别人如何擦身而过？他如何低头系上自己松了的鞋带？他怎么从卖菜的小贩手里接过找来的零钱？
1.中国古代的许多知识分子在青年时期往往尊奉儒家文化，奋发图强；当仕途多有磨难，到了晚年时又遁入佛、道文化，从佛老思想中寻求内心的安宁。儒家文化就好比一架云梯，激励着仁人志士们努力攀登，去摘取事业的果实；而佛、道文化就好比是一张安全网，有人从云梯上跌落下来，就有这张大网将其接住。儒家文化与佛、道文化这两极文化对立统一、相辅相成，形成了一个稳定发展的中国文化系统。
儒家文化注重家庭关系，宗族血统，讲究尊卑有别，长幼有序，以亲情、血缘为纽带，延伸到社会，讲究四海之内皆兄弟。中国自古以来不断遭受外族侵略，因此不断地修筑长城，闭关自守。受此影响，中国文化也演变成了保守的陆地文化，对外来文化有很大的排他性。从清朝的戊戌变法到今天的改革开放，每一次打开国门，都要付出艰辛的努力。中国文化不断地同化着外来文化，却从来不被外来文化所同化。与正统文化相对立的是，开放式的中国民间文化却是以敞开的胸怀迎接着外来文化。好莱坞电影、麦当劳快餐店、西方哲学思潮等等西方文化，无不是借着中国民间文化的东风吹遍了中国的村村落落。
美国的主流文化源于欧洲，是一种开放型的海洋文化。美国对于各种外来文化兼容并蓄。美国是一个以基督教为主流文化的国家，大部分美国人相信上帝。基督教讲究博爱，无论什么人，都是上帝的儿子，上帝面前人人平等。
2.世博会是全球文化交流的盛会。2010年的上海世博会正在向我们招手。它将为世界各国搭建交流合作的平台，也将帮助中国加强与世界的交流，近距离与世界文化对话。
早在1894年，郑观应在《盛世危言》中，第一个提出在上海举办世博会。1851年英
国伦敦首届博览会上，就有中国丝绸、茶叶在世博会上的首次亮相。1915年，茅台酒成为博览会上的明星，被授予荣誉勋章金奖。在天地苍穹之间，人类创造着属于自己的历史和文明。人类的文明发展，是一个交融、互推的过程，而世博会是测试这种交流的重要载体与方式。交流加速了人类的文明进程，也增强了人类面对世界的信心和力量。
3.北京奥运会开幕式，一幅巨大的地图展现出中国古老的“丝绸之路”。2000多年前，中国的商队就经常带着贵重的丝绸由长安出发，经过河西走廊，到中亚、西亚，并联结地中海各国。“丝绸之路”成为中西方经济文化交流的重要通道。这时候，一条“海上丝绸之路”也展现在人们面前，这是中国与世界其他地区之间海上交通的路线，当年郑和就是通过这条海上之路下的西洋。
丝绸之路再现了古代中国礼仪之邦的盛世气象，开幕式向世界人民展示了热爱和平的中华民族深厚的文化底蕴。毫无疑问，“中国元素”通过奥运已经征服世界，世界通过开幕式“中国元素”更加了解中国。北京奥运会让我们更清醒地意识到自己在地球村中的位置，更温情地对待历史，更有信心地面向未来。
中华民族五千年的历史中，一直存有“天朝大国”的观念。在我们先人的眼中，中国就是天下，世界就是中华，我们的历史是一部“浪花淘尽英雄”的王朝更替史，历史的和现实的危机，是一个个王朝的危机。央视二套播出的12集纪录片《大国崛起》的诞生，是正在崛起的中国从容自信的存照。我们应该通过梳理五百年世界现代历史的坐标，寻看坐标中的大国并思考自身在其中的位置，进而审慎地面对世界和自我，或许前车之鉴则是最宝贵的财富。
一、引言
文化，这两种孕育自不同半球的文化，由于历史、地理环境、生产制度等方面的原因，有着极大的差异，截然不同的特色。这两种文化差异，一直备受关注。随着全球化的到来，全世界各民族间商业交流往来的日益频繁，了解中西方文化价值差异可以更好促进民族间经济、文化交流与沟通，从而避免所引起的不必要的误会和麻烦，导致的文化休克（culture shock）或交际失败（communication failure）。而语言是文化的载体，是文化的一部分，很大程度上反映了文化。谚语作为“民族文化之明镜”，来自于生活，更深刻地反映了民族文化特色，体现了人们的生产生活、思想观念、文化取向，具有持久的生命力、广泛的通俗性、生动的口语化的特点。英国著名学者培根曾说过：“The genius, wit and spirit of a nation are discovered in its proverbs.”（一个民族的天才、智慧和精神，都可以在其谚语中发现。）本文将从汉英谚语入手谈谈中西文化在地理环境、宗教信仰、历史、文学传统、民族性格、思想观念等方面的差异。
二、 地理环境
文化是在一定的自然环境里生发出来的。人们所生存的不同环境势必影响人
们的生活、生产方式，影响人们对客观外界的观察与思考。人们以通俗形象的语言来讲述自己的生活体验，描述自然现象，总结生产实践，概括生产经验。这些语言口口相传，千锤百炼，成为大家喜闻乐诵的谚语。这些谚语必然反映出自然环境的不同特征，带有鲜明的地域文化和生态文化的色彩。
英国是个岛国，四面环海，海岸线曲折多变，港湾楔入，岛屿众多。这样的自然环境给英国人提供了舟楫之便。人们在长期的航运渔业生活中，创造出数以百计的英语谚语，反映他们对生活及大自然的体验和观察。如：
There’s as good fish in the sea as ever come out of it.有了大海，还怕没鱼。
No fishing like fishing in the sea.捕鱼要到大海。
Who will not be ruled by the rudder must be ruled by the rock.船离舵，要闯祸。
A dog in the morning,sailors take warning; a dog in the night is the sailors’ delight.朝虹出天际，水手心事重，夜间见彩虹，水手乐哈哈。
He goes a great voyage that goes to bottom of the sea.到达海底的人，才算做了一次远航。
特殊的地理环境形成了特有的岛国气候。英国气候潮湿，天气变化大，岛上晴天少，雨天多，且多阵雨，因此，英国人出门常带把雨伞。由于英国天气变化无常的缘故，英国人非常关心天气，也喜欢谈论天气，并因此而产生了许多关于天气的谚语[1](P85)：
April weather, rain and shine both together.一边日出一边雨，晴雨无常四月天。
An English summer, three(or two)hot days and a thunderstorm.英国的一个夏季，三（两）个热天一阵大雷雨。
A misty morning may have a fine day.早晨有雾露，可能是晴天。
When the wind’s in the west, the weather’s at the best.风从西方起，天气最佳丽。
而处于另一个半球的中国则有着不同的地理自然风貌，中华文明发源于长江黄河流域，中国自古是典型的农耕社会，人们过着自给自足的农耕生活，农业是国民经济的重要支柱，农业在历代政府中都受到极大的重视。因此产生了许多与农业相关的谚语。
如：庄稼百样巧，地是无价宝。
人勤地不懒，勤奋谷仓满。
田里无神无鬼，全靠肥料土水。
庄稼老汉不知闲，放下锄头拿扁担。
农夫不种田，城里断炊烟。
田像一块铁，在于人来打。[2]（P240-241）
我国的天气谚语，从量上、质上，以及悠久的历史传统上，值得称道。如“灶烟往下埋，不久雨就来”、“春天孩儿脸，一日变三变”、“太阳颜色黄，明日大风狂”、“久晴大雾必阴，久雨大雾必晴”、“夜里星光明，明朝仍旧晴”等等。[1]（P85）
三、 特定历史
每个民族都以不同的方式在人类历史的画卷中写着自己特定的历史。从谚语中可以一窥历史风云变化。英国从十六世纪开始发展资本主义，经济迅速发展并逐渐开始迅速向海外扩张，掠夺资本主义原料，进行资本主义的原始积累。
Shoe-maker’s wife goes bare feet.这句谚语正是出自于十六世纪资本主义新兴时期，小资本家拼命发家致富，属于手工业者的鞋匠们为积攒钱财，竟然连给妻子买鞋穿的钱都不舍得花。十七世纪起英国在东印度扩张，十八世纪中叶建立殖民统治。He came safe from the East –India, and was drowned in the Thames.他从东印度安然归来，却淹死于泰晤士河。[3]（P79）英国历史上曾遭到多次其他国家的入侵。罗马统治期间，社会生活罗马化，拉丁语是官方、法律、商业和法律用语。丹麦人侵占期间，丹麦语也传入英国。1066年法国诺曼底登陆后，英国为法国所征服。 法语很长时期成为英国的官方语言，贵族、朝臣、地主和上流社会都使用法语，如当时的英国国王爱德华是完全不会说英语的国王，因此有英谚云：Jack would be a gentleman if he could speak French.要是杰克能讲法语，那他就是个绅士了。而三种语言交配混合到英语中，充实了英语语言，也带来了许多拉丁语、法语谚语。[1]（P84）
Anger is a short madness .愤怒是短暂的疯狂。（拉丁语）
Art is long, life is short. 艺术是无限，生命是有限的。（拉丁语）
All roads leads to Rome. 条条大路通罗马。（法语）
He that is afraid of asking is ashamed of learning. 怕问者耻于学。（丹麦语）
而在中国的历史长河中，秦始皇于公元前221年统一中国，从此中国进入了漫长的封建社会。广大劳动人民深受压迫和剥削，生活于水深火热之中，而统治阶级却过着穷奢极欲的生活。[4]（P50）有许多汉谚就反映了这一点。
