第一，科学技术是推动现代生产力发展中的重要因素和重要力量。马克思明确指出：机器生产的发展要求自觉地应用自然科学，“生产力中也包括科学”，“劳动生产力是随着科学和技术的不断进步而不断发展的。”马克思的这一论断已经为不断发展的社会实践所证实。生产力的基本要素是生产资料、劳动对象和劳动者。其中的生产资料是同一定的科学技术相结合的；劳动者也同样是掌握了一定的科学技术知识。现代科学技术的飞速发展并向现实生产力迅速转化，改变了生产力中的劳动者、劳动工具、劳动对象和管理水平。科学技术为劳动者所掌握，极大地提高了人们认识自然、改造自然和保护自然的能力，提高了生产劳动能力。在生产力系统中，科学技术已经成为推动生产力发展的关键性要素和主导性的要素。
第二，科学技术是现代生产力发展和经济增长的第一要素。过去，生产力发展和经济增长主要靠劳动力、资本和自然资源的投入，现代社会随着知识经济时代的到来，科学技术、智力资源日益成为生产力发展和经济增长的决定性要素，生产力发展和经济增长主要靠的是科学的力量、技术的力量。从发达国家的经济发展的实践来看，更是如此。
第三，现代化科学技术的超前性对生产力发展具有先导作用。 19 世纪末发生的第二次技术革命，是科学、技术、生产三者关系发生变化的一个转折点。在此之前，生产、科学、技术三者的关系主要表现为，生产的发展推动技术进步，进而推动科学的发展。例如，蒸汽机技术革命主要是从工匠传统发展而来，在生产经验积累的基础上摸索出技术发明，然后才总结出热力学理论。以电力技术革命为标志的第二次技术革命以来，这种生产带动科学技术发展的情况发生改变，现在是科学推动技术进步，再推动生产的发展。科学技术越来越走在社会生产的前面，开辟着生产发展的新领域，引导生产力发展的方向。如电磁学理论的建立，它先主要是通过科学实验探索出电磁学理论，通过促进电力技术的革命，并最终引发电力在生产中的广泛应用。邓小平在总结科学技术这一发展趋势时深刻指出：“现代科学为生产技术的进步开辟道路，决定它的发展方向。许多新的生产工具新的工艺，首先在科学实验室里被创造出来。”“大量的历史事实已经证明了：理论研究一旦获得重大实在，迟早会给生产和技术带来极其巨大的进步。”
1988年,小平同志提出科学技术是第一生产力的科学论断.科学技术是第一生产力的内涵.第一,现代科学技术是经济发展和生产力的增长的第一位因素;第二,现代科学技术加速转化为现实生产力,使科学,技术,生产有利于一体化,并起先导作用;第三,科学技术在生产力诸要素中主要的推动力量;第四,掌握现代科学技术的知识分子的作用不断增强,已经成为生产力发展的第一位人力资源.
提出科学技术是第一生产力科学论断的意义.第一,丰富和发展了马克思主义生产力学说;第二,是对当代世界社会经济发展规律和趋势的崭新概括;第三,是对我国改革开放和现代化建设实践的深刻总结.
在人类社会生产力的发展进程中，先进生产力取代落后生产力，都是由科学技术的进步或突破引起的。近代以来，科学技术在推动生产力发展方面发挥的巨大作用更加明显，先后经历了三次重大的历史性突破：
第一次是18世纪60年代从英国开始的科技革命。这次科技革命导致了以蒸汽机和自动纺织机为代表的工业革命，开始了从工场手工业到机器大生产的变革，极大地提高了社会生产力。世界从此掀开了新的一页，生产成为世界的生产，市场成为世界的市场，历史成为世界的历史。
第二次是19世纪70年代开始的科技革命。电力的广泛应用，电机的广泛使用以及电讯业的迅速发展，使工业化与电气化结合在一起，极大地解放了生产力，促进了资本主义经济的发展。
第三次是第二次世界大战以后开始的新科技革命。原子能技术、计算机技术和航天技术的突破性发展，推动社会生产力取得了前所未有的进步。因此，哪一个国家抓住了科技革命提供的历史机遇，哪一个国家的生产力就获得大发展；哪一个国家错过了科技革命提供的发展机遇，哪一个国家的经济发展就大大落后于时代潮流。所以，科学技术始终是先进生产力的集中体现和主要标志。在当今世界，科技进步日新月异。以信息科技与生命科技为代表的科学技术突飞猛进，知识经济迅速兴起，以知识创新、技术创新、人才和高新技术产业为核心的综合国力竞争日益激烈。这些重大而深刻的变化，给世界生产力和人类社会经济的发展带来了极大的推动。
我们党在十五届五中全会的文件中，已经把改革开放和科技进步作为解放和发展生产力的“动力”提了出来。党和政府十分重视科技工作，已经制定“科教兴国”的发展战略，正在建设国家创新体系。江总书记在“七一”讲话中，又要求我们敏锐地把握未来科技发展的趋势，始终注意把发挥我国社会主义制度的优越性，同掌握、运用和发展先进的科学技术紧密地结合起来，大力推动科技进步和创新，不断用先进科技改造传统产业的同时，促进高技术产业的发展，实现国民经济结构的调整和竞争能力的提升，努力实现我国生产力发展的跨越。我们正在努力按照江总书记和党中央的要求，推动科技与经济相结合、产学研相结合，使科技在我国经济的发展中发挥更大的作用。
