美国似乎永远是国际问题的焦点。近来国内媒体又开始流传曾经一度影响人们判断的“战争造就了美国”一说。其中的一些论点和论据，却难以经得起历史事实的推敲。关于美国的崛起和强大，有诸多原因。如果请教法律学者，他们一般会指出法制的因素；如果向政治学者求解，又会得到政治制度方面的答案；如果求教于经济学家，便会觉得经济成长是美国发展的主要动力。换言之，美国之崛起，是很多因素综合作用的结果。因此“战争造就了美国”这一论点有失公允客观。
一
可以说，战争在许多国家的历史上都是存在的，包括我们中国。但是，战争对于一个国家发展的影响，尤其是对于美国历史的推动作用，还应具体情况，具体分析。
18世纪晚期的美国独立战争，是美国立国的开始，无疑是美国在当时和未来发展的一个前提条件。但是，同样身为殖民地的众多拉美国家，后来也通过独立战争先后摆脱了欧洲列强的殖民统治，却始终没有走上富强之路。可见，战争可以开创一个新国家，但建设一个新国家，包括美国，却需要种种其他因素。这样的例子，古今中外不胜枚举。
美国建国初时国土面积十分狭小。到19世纪中、晚期以后，美国国土范围从东部大西洋沿岸，向西部延伸，横跨美洲大陆，直达加利弗尼亚、俄勒冈、华盛顿等西部海岸，覆盖了除加拿大、墨西哥之外的整个北美大陆。毋庸置疑，领土扩张在美国历史上客观存在。19世纪美国领土扩张的途径有多种，包括外交手段（1794年的美-英《杰依条约》），出资购买（1803年路易斯安娜购买案，1867年阿拉斯加购买案），以及战争（1846-48年，美国-墨西哥战争，以及对印第安人的战争）等。可见，战争及军事只是美国领土扩张的途径和手段之一。更为重要和根本的是，19世纪美国的西部扩张运动。19世纪初，美国内陆及西部大多数地区依然是人烟稀少，甚至是荒无人迹尚未开发的处女地。到19世纪末20世纪初，经过近百年经济大开发，美国已经成为世界上首屈一指的农业、工业和商业强国。建设，而非战争，才是美国崛起和强大的源泉与主流。
记得二十多年前在国内读大学时，曾经流行一种观点，即美国的强大，是在一战和二战中大发战争财的结果。其实，早在第一次世界大战爆发之前，美国的经济实力已经开始超越英、法等欧洲列强，跃居世界首位。在20世纪两次世界大战中，除了直接遭受战火蹂躏的国家和地区，有实力满足战争时期巨大的工、农业产品以及军火需求的国家，除了美国以外，别无它国。一旦世界燃起战争烽火，只有美国具备足够的经济实力，满足战争的需要，同时利用战争，化干戈为经济发展的机会。所谓“机会偏爱有准备之人”，不虚言也。概言之，美国在两次世界大战中拥有的足以制胜的军事实力，都是以战前美国已经形成的经济实力为基石。经济实力形成在先，战场制胜于后，不可因果倒置。
至于冷战时期，以美国为首的北约与以前苏联为主的华约曾经大搞军备竞赛。苏联在核武器，常规武器装备，军队人员数量等方面，都不亚于美国，且拥有一个庞大的军工体系。最后，华约解体，前苏联分崩离析，国民经济的烂摊子原形毕露。可见，军事、战争决不是一个现代国家发展的决定性因素。“战争造就了美国”，言过其实。
二
有文章认为，美国文明的基因是军事，美国历史的中心性是战争。战争“不仅是美国对外政策的工具，也是美国对外政策的目的”。以此推知，美国在历史上应该屡屡挑起对外战争才是。众所周知，战争有正义和非正义之分。1775年爆发的美国独立战争，是殖民地人民反抗殖民统治的正义之战。1812年的“美-英第二次战争”，是捍卫美国独立的战争。在美国内战中，林肯领导的联邦政府和军队，维护了国家统一，并废除了南部的奴隶制度。具有争议的是1846-1848年的“美国-墨西哥战争”，交战双方对德克萨斯的归属各执一词，最后以墨西哥丧权失地了结。19世纪美国的最后一场主要战争“美国-西班牙战争（1898）”，起因于古巴等地反抗殖民统治的独立运动。美国乘机插手，赶走了西班牙，控制了菲律宾、关岛、波多黎各等地。这是美国历史上并不多见的直接争夺并建立海外殖民地的战争。毋庸置疑，美国参与第二次鸦片战争、八国联军对中国的战争，都是不光彩的侵略行为。19世纪美国本土扩张中最为不幸的军事行动是对印第安人的战争。以上美国19世纪及其以前历次主要战争和军事行动，不论其是非如何，都是特定历史环境中，国内外各种因素作用下的产物，是美国历史的一部分，但不足以代表美国历史发展的主题及基本内容。
话说人类进入20世纪，第一次世界大战打到第三年，第二次世界大战进行了两年，美国才迟迟参战。如果说一战是帝国主义列强之间的不义之战，在二战时期，美国则站在正义的一方，和中国人民，还有世界反法西斯人民一道，共同抗击日寇、德国法西斯。断言“军事是美国文明的基因……战争对于美国历史具有中心性……”，使人联想到曾经穷兵黩武，挑起战争灾难的日本军国主义和法西斯德国，这不是客观公允的历史态度。近年来，美国的一些军事行动引起国际社会（包括美国内部）极大的反对。尤其是2003年以来的伊拉克战争，是美国历史上最为错误和愚蠢的一场战争。但是，综观美国历史，不应恶其现在，攻其一生，轻易下“战争对于美国历史具有中心性”这样的结论。
三
受19世纪中晚期欧洲列强“炮舰政策”的影响，人们很容易把美国的海外商业扩张和武力扩张挂钩，认为商业利益必以“武力开路，借助武力实现”。这是对于美国海外商业扩张的片面认识。事实上，在19世纪整整一百年间，美国对外经济活动以对英国、欧洲的农业贸易为支柱。内战前，依靠棉花等农产品出口；其后，粮食产品（小麦等谷物），牛、猪肉类产品成为主要农业出口商品。可以肯定地说，19世纪美国对外商业支柱，外汇收入主要来源是农业出口贸易，与海外军事行动毫无关系。
19世纪晚期，美国工业力量上升，一些工业企业开始向海外寻求商业机会。最初是产品出口，进而直接投资设厂。到20世纪初，美国新兴的跨国公司在英国、欧洲及加拿大等较为发达的国家和地区都设有工厂和销售部门。用一位美国公司在英国代理人的说法，就是“和平地工作（意指工商业贸易）以征服世界”。武力开路，“贸易跟着旗帜走”，在美国与拉美、亚洲等不发达地区交往时的确存在，但不代表美国对外商业史的全貌和主流方面。
至于战争对于美国企业管理制度形成与成长的影响，更不应该随意夸大，乱加联系。美国现代企业管理制度起源于19世纪的铁路公司。19世纪晚期，大型工商业企业开始出现，独具特色的美国现代工业研发机制应运而生并逐步制度化，现代管理制度也逐步形成。工业技术革命和企业管理革命同步进行，是当时工业革命的一大特色。根据企业/公司发展战略和需要而设立的相适应的现代管理结构和机制，到20世纪20年代，得到进一步完善并规范化。关于这一点，美国企业史专家阿尔弗莱德·钱德勒有极为详尽系统地论述。美国现代企业管理制度，后为美国政府机构，大学、工会等组织广为采用。过分夸大军事、战争的影响力，极易误导我们对国家发展道路的正确认识。
四
古人云：兵者，凶器也。战争曾经给人类带来无尽的灾难，美国也不例外。无论是美国内战，还是一战和二战，多少生灵死于非命。20世纪60-70年代初的越南战争，除了人员伤亡外，更造成美国内部动荡，社会分裂。70年代居高不下的通货膨胀，“滞胀”的尴尬，日益上升的国家财政赤字，都与漫长的越战相关。上世纪90年代美元的强势地位，并非如一些文章所言是美国对外军事行动的结果，而是日本经济长期萎靡不振，东西德合并后德国经济陷于低迷状态，1994-1995年墨西哥货币恐慌，1997-1998年亚洲金融危机，以及美国国内新经济发展等诸多因素综合影响而成。如果说1990年代美国对外军事行动对其经济繁荣有积极影响的话，主要在于维持了一个有利于经济发展，相对稳定的国际秩序。这一点，和全球经济一体化的趋势是一致的。几年前，笔者曾撰文指出由于布什政府的国内外政策，美国似乎又在走越战时期“枪炮和黄油都要”的老路，势必给美国经济造成沉重负担。伊拉克战争以来，美国消耗了巨大的财力、物力和人力，且债台高筑，国际声望更是一落千丈。在风声鹤唳的反恐声中，美国人不是感觉更安全，而是更危险。对于美国而言，军事与战争，并不总是“意味着扩张和繁荣”。
以美国一贯的经济创新能力，维持现有的、相对稳定的国际秩序和商业环境，对于美国的重要性，远远高于“用武力实现扩张并攫取经济利益”。人类经过上世纪两次世界战争后，在处理国与国之间经济利益方面成熟了许多。以武力攫取经济利益和势力范围的行为，虽未绝迹，但已为国际社会绝大多数国家所唾弃。美国之实力，运用得好，有利于世界和平与稳定；运用失当，轻易便可给世界带来灾难。遗憾的是，美国政府近年来的许多对外政策和军事行动，增加了国际社会中不确定、不稳定，甚至进一步敌对的因素。一超独大的傲慢心态，单边主义，“先发制人，预先打击”等霸权作风，少数人头脑中挥之不去的冷战思维，在国际事务中日趋依赖武力的倾向，皆令人深感不安。美国政府能否像越来越多的美国民众一样，意识到伊拉克战争的错误，吸取教训，从而以合作、外交、平等的方式，促进国际社会的协作、稳定、和平与发展，还需拭目以待。
五
中美关系，至关重要。客观认识美国的历史进程，正确理解美国之现状，有助于我们更加理性地、建设性地处理中美两个大国之间的关系。宣扬美国的本质、目的、历史中心就是战争，只能进一步鼓动中美对抗的情绪，于己于人皆不利。夸大战争在美国崛起中的作用，混淆国家富强的主要原因，岂不是要把国家的发展道路引入歧途。深入理解一个国家成长和发展的真实源泉和道路，更能坚定我们以建设为中心，和平崛起的信心。人类在21世纪内和平与发展的重担，仍将由中国、美国、欧盟，俄罗斯等少数几个大国共同承担。担子挑得好，是人类之福；担子挑砸了，这个世界，其实很脆弱。
真正伟大的政治家——华盛顿
"纯粹的政治家应当同虔诚的人一样，尊重并珍惜宗教和道德。"
如果这句话出自张三或李四之口，说不定会引来哄堂大笑。
因为在一般人的心目中，政治就意味着玩弄和践踏道德，只有在骗人的时候，政治家的嘴里才会溜出冠冕堂皇的道德词句。
不过，幸好说这段话的人，一生中都在尽可能身体力行。
他就是美国的国父之一华盛顿。
正是由于这种政治家里罕见的品格，使我在想写一些关于伟大人物的随笔时，感到应该将华盛顿放在首篇。
随着岁月的流逝，我们就越发能够感受到，华盛顿的政治遗产在世界历史发展中的影响。
遗憾的是，我们对华盛顿更多的只是只言片语的耳闻，认识也大都停留在中学教科书的水平。我们目染的都是康熙微服私访、雍正神武英明的形象。坐在电视机前，我们好像还是大清帝国的子民。
为了在政治的丛林里，不再总是迷失方向，我们应该消除自己眼里的梁木。因为世界有着太多的精彩需要我们去欣赏。
华盛顿并非出自钟鸣鼎食之家，他幼年丧父，17岁就开始独立谋生，所受的教育甚至不及林肯，顶多不过是小学程度而已。他也有过似乎刀枪不入的奇迹般经历。22岁就成了弗吉尼亚的总司令，一举成为赫赫有名的英雄人物。从21岁到26岁，他在和法国人、印第安人作战。但在此后的16年里，只不过是弗吉尼亚的一个普普通通的种植园主。
是时势又一次将他推到了历史的前台。1775年华盛顿当选为大陆军总司令。他受命于危难之际，殖民地人民面临自由还是奴役这样的大是大非问题，大敌当前，似乎应该小我服从大局，在一位天神般的人物领导下向前进。
但我们没有在美洲大陆看到历史上司空见惯的事情。
美国在追求独立和自由的过程中，始终伴随着人们对专制的警惕，对权力的不信任。就连促成华盛顿当选总司令的约翰·亚当斯，也感到局促不安，因为他担心，树立创建独立国家这一事业的象征人物时，历史的经验使他认识到风险非同一般："凡强者无一不竭力攫取一切他们可能获得的权力。"
独立战争的历程，就是今天在我们许多人眼里，也是不可思议的政治另类。不过，就是我们今天看来仍然是不可能的事情，当时却是在实践。短期兵役使得华盛顿的部队如流水一样更换不已，为了建立一支有战斗力的军队，华盛顿在1776年请求士兵服役期为3年，而大陆会议的代表们虽然大敌当前，却依然担心一支内部组织过于严密的军队，往往有成为暴君手中工具的危险。最后虽然接受了提案，但又规定各州有权委派自己部队的军官。他们不想由争自由始，而以得到暴政终。因为他们知道，烈士鲜血也可能换来暴政，然后又以鲜血的名义要求尊重暴政。而只是为了换一个奴役者，流血的意义又何在呢？
通常情况下，战争总是难免烧杀抢掳，而华盛顿却始终坚信道义的政治价值。哪怕是他的士兵赤裸的双脚在雪地里留下血迹斑斑的足印，也不能促使他用刺刀去征集军需物质。他进行的是一场人民战争。如果仅仅就此而言的话，古往今来做到这一点的不只是华盛顿。
可也正是在这个问题上，华盛顿的所作所为，使一切戴着皇冠的人或没有帝王之名的帝王黯然失色。当时，独立战争进行得坚苦卓绝。一位医生就这样描写士兵的形象："鞋烂得露出脚趾头，破烂的长袜盖不住他赤裸的双腿。裤子破得几乎连羞都遮不住，衬衣撕成了碎条……"就是这样一群人，在为美国的自由和独立而战。而国家却没有给他们应有的报偿。比如复员的军人，甚至连已经拖欠了"四年、五年，可能六年"的薪饷，大陆会议也不支付。他们将如花似锦的年华，献给了自由和独立的事业，而得到的却是赤贫和忘恩负义，"他们负债累累，腰无分文，连回家的路费都没有"。华盛顿为此而疾首痛心。军人们也牢骚满腹。
可在军人的不满中，他看到的是对自由的威胁，而不是攫取权力的机会。
当刘易斯·尼科拉上校在1782年写信劝华盛顿担负起合众国国王的责
任的时候，他回信说："在整个战争进程中，没有比部队中有你讲的这种思想使我更痛苦的事情了……我憎恨并强烈谴责这种会毁灭我的祖国的极为有害的"的观点。1783年汉密尔顿也花言巧语地劝诱华盛顿，利用不满的军队的刺刀威力，而华盛顿也答复他不能领导将会"造成国内动乱和以流血告终的"行动。
我不知道华盛顿是否也有过私字一念闪。因为在那个时代，还没有人民自己管理自己的先例，当时的大国都是国王统治，而历史也可以说基本上是王权史。世界更没有过在一个大国建立共和政府的创举。孟德斯鸠就认为共和政体只适合小国，大国则宜于由专制君主治理，而在欧洲则普遍认为，由人民自己治理国家，最终只会导致无政府主义和天下大乱。但不管怎样，华盛顿并没有顺应当时的潮流，为世上多添一顶王冠。然而世界却将因多了一位总统，而使王冠从此暗淡无光甚至难以戴稳。
1783年3月15日，他召集了一次决定美国历史发展方向的军官大会，呼吁军官们不要"打开内乱的闸门"，而应"让你们的子孙后代在谈到你们为人类作出的光辉榜样时，有理由这样说，’倘若没有这一天，世界决不可能看到人性能达到如此至善至美的境界。"人们似乎不为所动。在演说快要结束的时候，他从口袋里掏出了一付眼镜。他说："请允许我戴上眼镜。为了这个国家，我不光熬白了头发，还差点弄瞎了眼睛。"铮铮铁汉们流下了眼泪。暴政和内乱的乌云倾刻之间消弭。美国人民争取自由，也得到了自由，摆脱了历史上通常的革命悲剧：以争自由始以行专制终。
美国独立战争是世界历史上唯一一次信守了诺言的革命。1776年的《独立宣言》庄严地向世界宣告："我们认为下述真理是不言而喻的：人人生而平等，造物主赋予他们若干不可让与的权利，其中包括生存权、自由权和追求幸福的权利。为了保障这些权利，人类才在他们中间建立政府，而政府的正当权力，则是经被治者同意所授予的。"这些扣人心弦的词句，没有像许多革命那样，只是为了招兵买马炮制的宣传品，等到夺取了政权，就成了一纸空文。美国的历史就是实践这些诺言的历史。
也正因为这样，德国音乐家舒伯特说，在美国，十三扇"金色的大门向不容异说和专制政治的受害者敞开着。"而爱尔兰民族主义领袖亨利·格拉顿则鞭策自己的同胞："在你们确定当奴隶的可行性之前，请始终朝美国看。"
从1775年任大陆军总司令，到1783年颁布命令宣告"美利坚合众国与大不列颠王国休战"，华盛顿为自由和独立战斗了整整8年。潘恩热情洋溢地说："太阳从来没有这样照耀过一个更足称道的事业"，而华盛顿是这个事业最伟大的战士。独立造就了一代伟人，给了华盛顿无人可与之匹敌的威望和声誉，他是美国民众心中独一无二的偶像。然而，他不仅没有对绝对权力贪得无厌的野心，就是担任任何公职也非他当时所愿。华盛顿从来没有过使北美大陆伏尸百万、流血千里的战绩——而没有拥有过中国历史上多少将军所拥有的辉煌！——华盛顿使世界第一次看到了，原来人类可以超越打江山坐江山的逻辑。他们是为独立和自由而战，而不是为权力和交椅而战。这是美国独立战争对世界史无前例的贡献。
他需要的酬劳只是，能在自己的葡萄架和无花果树下，逍遥自在地纳荫乘凉，享受解甲归田告别权力的轻松。在给拉法耶特的信中，他说"我终于成了波托马克河畔的一个普通老百姓了。"
正是他无与伦比的政治人格，使得后人在编写他的政治传记时，无须带着遗憾的心情写上这样几句：如果他在圣诞之夜回到芒特弗农时，就天年已尽，那么他是美国历史上最伟大的人物之一，他的一生可以说是充满神性的光辉。华盛顿不需要庸人事后做这样的假设。
尽管后来又重返政坛，但他没有在要为美国人民的事业奋斗终生的名义下，死死抓住权力的记录。
1789年华盛顿作为惟一候选人当选为美国第一届总统，可他连去临时首都纽约的路费，都是借钱凑足的。当他坐着自家马车上路时，他将改变人类历史的进程。他走的是前无古人的道路，将向世界证明，人类必须有救世主大救星的观点已经不合时宜。自由的火炬不能熄灭。因为他的失败，就会成为人类不可能自由和自治的事例。人类又将在何时恢复追求自由的信心？后世欣慰地看到，他为自由留下的是路标，而不是墓碑。
第一届总统任内，华盛顿厌倦了权力斗争。1792年是总统选举年，他对麦迪逊说："他情愿拿起锄头去挣块面包吃，那也比现在这种处境强。"问题是，华盛顿离任后，权力如何平稳转移。会不会出现血腥的争夺呢？历史的教训实在是太多了。在这样一个选举制的国家，权力怎样交接，确实关系到千秋大业。国家需要他继续干下去。1793年，又一次作为惟一候选人，选举团一致通过他继续连任。他开创了至多连任两届总统的先例。
在1796年的告别演说中，他已下定决心，谢绝将自己列为下一任总统候选人，而是希望通过选举来托付治国的重任。这一年，中国的乾隆皇帝传位给嘉庆，整整作了61年皇帝。
1797年3月华盛顿回到芒特弗农经营自己的产业。他没有任职终生，赖在权力的宝座上，直到生命的最后一息。他也没有选拔接班人，而让人民通过选举产生。这是他对人类政治文明的杰出贡献。他告诉后世和当代，国王和贵族并非不可或缺，人民有自治的能力，而不需要由强权人物指定接班人，在选举中，他置身事外，既不打击背叛自己的杰弗逊，也不为约翰·亚当斯呐喊助威，从而显示了共和的魅力和生机。
他也厌恶党派之争，也告诫美国人民派系之争对国家的危险，但始终保持不偏不倚。这可以说是这位伟大人物的局限，他没有能够意识到，在没有像他这样由时势造就的、众望所归的伟人时，政治领导人如何才能产生的问题；他也没有意识到，政治职位的角逐，必然会产生派系之争。
就是他生命的最后一刻，后人也能感受到他的人格魅力。他的一位传记作家弗莱克斯纳写道："华盛顿也的确认为芒特弗农的家族旧墓穴太狭窄和破旧了，他打算修一个好一点的，但却不希望在那个以他的名字命名的国都建立一座巍然傲立于大街小巷之上的纪念他的什么建筑。"他不想华盛顿的市中心成了他的坟地。真正的纪念碑是矗立在人们的心中，而不是雄伟的大理石建筑。然而，并不是所有的政治家都明白和乐于接受这样的道理。
当他合上棺材的那一刻，人们是满怀悲痛，而不是心有余悸。他留下的政治遗产不仅造福于美国人民，也使整个世界受益。美国人民此时和以后都用不着担心，伟人一死，天就会塌下来。
华盛顿开创了政治的新纪元。他虽然大权在握，却始终听从良知的召唤，谨慎谦卑地使用权力。他是政治家中的政治家，伟人中的伟人。后人可以从他身上看到，原来政治家还能够是这样一种形象。也正是他，用自己的言行，告诉世人，政治和道德可以良性结合到什么程度。政治并不总是无耻的代名词，也不是只有政治小人，才能建功立业。华盛顿犹如一座政治人格的灯塔，时刻提醒着拥有或想拥有权力的人们，不要在权力的迷宫里晕头转向。
但华盛顿却不是天生正确的神灵。他自己没有这样认为，他的同胞也没有这样去塑造。他身前被一些人怨恨，死后也还有人指责。尽管他可以说是美国的另一面国旗，美国人民也会在歌谣中吟唱："吹响赞美的喇叭，让华盛顿的英名，响遍世界，赢得欢呼"，但美国人并没有把他捧上神坛，恭维他是美国人民的大救星。因为在这块土地上，从来就没有政治神坛的立锥之地。美国人民更没有从此就把自己命运和希望，寄托在圣人的手中。他们敬仰华盛顿，却对权力始终保持着警惕。
陆海大扩张。1776年独立后的美国，疆土仍局限于大西洋沿岸的13个州。但美国人很幸运，在他们的西方以及南方，有着无比广阔而肥沃的土地。通过购买和战争强夺等手段，美国从法国、西班牙和墨西哥手中获得超过500万平方公里的土地。这种向西推进的扩张活动促成了美国历史上最重要的事件之一：国内市场的统一。到19世纪末，美国国内贸易大约等于对外贸易的20倍，甚至超过了世界各国对外贸易总和，无论东方还是西方，没有一个国家像美国那样，国内需求被刺激到如此令人羡慕的程度。到19世纪末，美国的人口、农业和工业重心已经全面西移，同时把美国从一个弱小的国家推上世界经济大国的宝座，1894年工业总产值已经跃居世界首位。1890年，美国的“边疆消失了”，北美大陆再没有一片土地可以作为边疆地区来开拓。但美国人并未停止扩张的步伐。在海军实力跃升的同时，美国也开始了海上扩张的步伐。夏威夷、菲律宾、关岛、波多黎各相继成为美国的战利品，美国的控制权和影响力延伸到了太平洋的中西部。
工业革命的先驱。1882年9月4日，爱迪生亲手合上世界上第一个商用电力系统的电闸，电流沿着电线迅速流动，照亮了纽约曼哈顿金融区的摩根公司等58处地方。动力是国家、社会发展过程中的决定性力量之一。爱迪生发明的电力设备，只用了30年实践就创造出相当于此前100多年的成就，并改变了世界力量的格局。电灯的发明和电力系统的应用，使美国率先开启了电气时代，成为电力工业的故乡，并由此率先进入了第二次工业革命，在资本主义世界的竞争中，美国很快取代了英法的领先地位，以领头羊的姿态走在了世界前列。正是在电气时代，美国经济后来居上。1860年，它的工业生产总值不到英国工业总产值的一半，到1894年，美国工业产值已经跃居世界首位，相当于英国的两倍，法国的三倍，接近全球工业总产值的三分之一。在20世纪后半叶，又是美国率先开创了信息革命，使美国得以再次走在前列，并保持其领先的优势。或许可以说，谁开创了新的工业革命，谁就能成为领先者。美国正是凭藉率先开启第二次工业革命，才得以后来居上取代英国，取代欧洲列强成为新的世界大国。
政策主导世界秩序。早在第一次世界大战之前，美国的经济实力已经远远超过了欧洲列强，但真正使美国的影响力扩展至欧洲乃至世界的却是先后两次世界大战。在战争中，英法德等强国实力大为削弱，只有美国成为战争最大的获益者。1919年，美国总统伍德罗·威尔逊怀揣着处理战后事宜的计划登上了欧洲大陆，试图主宰在巴黎召开的“和平”会议。然而，其他战胜国拒绝了威尔逊的基本设想，美国试图构建战后国际秩序的努力无果而终。于是，美国人退回了美洲大陆，专心打理自己的事务。到二战前，美国工业生产总值占到了世界的38%，比英法德日4国之和还要多。和一战相同的是，二战中，美国本土没有遭到战争破坏，而且得到得天独厚的发展环境，实力急剧膨胀。
二战结束后的1945年，美国拥有西方世界工业总产量的60%，对外贸易的三分之一，黄金储备的四分之三，成为世界最大的资本输出国和债权国。与此同时，在全世界范围内建立了以美元为中心的国际金融体系。1945年，美国武装部队总数为1200余万，成为海洋统治者，数百个军事基地分布在世界各地，控制远离本土的战略要点，垄断了原子弹，成为头号军事强国。几百年来以欧洲为中心的局面宣告结束，世界资本主义的重心转移到美国。美国成了二战后扩张规模最大的国家，前苏联支配的最远的地区离其国境为960公里，而美国支配的最远地区离其国境11200公里。经过几代人的苦心经营和十分便利的国际国内环境，在立国不到两百年之后，年轻的美国成了世界上最强大的国家。
体验民间性的美国文化历史论文论文 礼让文化 美国是个竞争激烈的国家，生活节奏快，工作压力大，由此引发了不少社会问题。电 影和新闻中的美国经常与暴力事件联系在一起，让人感到这是个不安全的国家。然而到 了最能代表美国人典型生存状态的中小城市，我却发现自己置身于分外安宁的世界，人 对人的友好让我仿佛进入了世外桃源。构成美国人日常生活主旋律的实际上不是争斗和 暴力，而是礼让。 我用礼让这个词表达双重的意思：礼貌和避让。美国人的礼貌体现在日常生活的各个 方面：在小区里见面，不管认识与否，必打招呼(早晨好，下午好，晚上好等)，打电话 和见面时总是甜蜜地寒暄(他们习惯于甜言蜜语)，在公共活动中相遇至少要点头致意， 与他人说话时要尽可能专注地注视对方，等等。而且这种礼貌一般都要通过语言表达出 来，仅仅通过微笑来示意是不行的。刚到美国时，我不习惯于与陌生人打招呼，总是以 微笑代替寒暄，很快就发现美国人对我的微笑没有反应，只好开口说话，逐渐适应了这 种时时需要以语言向他人致意的生活方式。 与礼貌对应的是美国人相互礼让的日常生活习惯。在超市里人们总是自觉地不挡住别 人的路，如果有人要从你身边走过的话，他几乎必定要说“Excuse me”(对不起)。不 说任何话而硬从他人身边走过会被视为极不文明的举动。礼让文化最多地体现在路上： 行人与机动车互不相让在发展中国家(自然包括咱中国)是普遍现象，但在美国我却从未 看到。美国人开车时总是左右张望，到了路口都要停下来，确定没有行人和其它车辆后 才缓缓驶过。要是恰好有行人走过路口，司机都会耐心等待，等行人走过后，才继续前 行。行人有时也有让汽车先走的意思，但开车的人几乎百分之百地挥手示意行人先走。 有一次我走过某个没红灯的路口，看见有汽车正要驶过，便示意汽车先走，司机看见我 在等待，连忙将车倒回数米，挥手让我先行。在一些文明程度高的小城市，通常开车的 人会在离行人十几米远甚至二十几米远处就停车了。汽车让行人是美国的规矩，据说是 写在交通法规中的，违反者要受到严厉的处罚。美国的开车人不仅避让行人，而且要相 互避让。两辆车相遇时，司机通常要相互挥手，示意对方先走。这种路上的礼让文明令 不少来访的中国人惊叹不已。中国虽然有儒家的礼让文化，但这礼让必须服从等级秩序 ，所以，总是等级低的人礼让等级高的人。开轿车的人在中国不是属于有权阶层，就是 先富起来者，避让行人对于他们来说是不符合登记秩序的。有的地方还制定了所谓“撞 死了白撞”的法律，以为此乃现代化的标志。这些规则的制定者可能没有想到在最为现 代化的美国，礼让第一是公民必须遵守的道德法则，也是公民在日常生活中的习惯。所以，我觉得追求现代化的中国人应该认真地学习美国的礼让文化。 礼让意味着对他人的尊重，是对他人权利的承认，也是自己已经成长为个体的标志— —它意味着你已经有对他人负责的能力。个体的权利意识和责任意识是礼让文化的基础 ，也是美国人现代意识的核心。它造就的是每个人的生活空间都得到尊重的公共文化。 这种礼让精神是目前大多数中国人所不具有的，所以，在足够深的层次上理解美国的礼 让文化对中国的现代化必有裨益。 助人文化 我所见到的绝大多数美国人不但非常有礼貌，而且十分乐于助人。到美国第二天，我 去超市购物，但不知道超市的确切地址，正在附近寻觅时，一位美国小伙子走了过来， 很有礼貌地问：“你好像在寻找什么?”我问：“超市在哪里?”小伙子满脸笑容地指点 到：“就在那儿!”从他的表情可以看出，他为自己能帮助一个异乡人而感到非常高兴 。 我在美国曾有几次迷路的经历，在问路的过程中更真切地体验到了美国的助人文化。 当我向一个女公交汽车司机问路时，她甚至停下了本职工作，专注地为我查地图，用几 分钟的时间为我找应该走的道路。我下车走向正确方向的过程中，她在车上不断挥手向 我指点方向，直到确信我走对了路，才开车离去。美国大多数城市的大街上都行人稀少 ，有时候整条道路上都没有行人，问路并不是件容易的事，但只要遇到了其他人，他们 必然认真地为你指路，其热情和真诚常常令人感动。 美国的助人文化与中国有很大的不同：助人者通常不会妨碍被帮助者的自由，并且尽 可能地不涉及金钱。我的房东莎丽是个七十多岁的老太太，人很善良，她见我没有汽车 ，几次带我外出办事。每次她决定让我搭车时，总会礼貌地问：“王博士，我不知道你 有没有空?如果有空，可以搭我的车出去，反正我要去办事。”实际上到了目的地后， 我发现她并没有自己的事要做，她这样说是为了让我这个被帮助者没有心理负担。她让 我搭她的车，本是为了我的方便，但她却认为帮人做事也要征得对方的同意。这正是美 国精神的体现，助人固然重要，但更重要的是尊重他人的自由。美国的助人文化是以个 人主义为基础的，所提倡的是一个独立个体对另一个独立个体的帮助，助人者的自由和 被帮助者的自由在这个过程中都必须获得尊重。这与东方群体主义的助人文化有根本的 不同。 对财产权的尊重使得美国的助人文化有着鲜明的资本主义品格：帮助人通常以不涉及 金钱为原则，在涉及金钱时一定要订立合约，被帮助者或者要以某种方式偿付所涉及的 金钱，或者要有明确的感谢方式。但是一些在美国的华人则超越了这个原则，为美国的 助人文化增添了东方风格。洛杉矶有个在华人圈中影响很大的企业家曾庆华，便以无私 助人而著称。只要中国的来访者到了那里，不管多晚，只要给他打个电话，他总会去接 送。在华人知识分子聚会时，他常常担当司机的角色，接送年长者和来访者。他的资产 并不十分雄厚，但却常常向华人文化基金会和华人学者捐赠，并且不求回报。我与他有 过几次深谈，知道他的助人主义除了受基督教影响外，更源于儒家文化对仁、义、忠、 诚的提倡。由于他早已加入美国籍，所以，我把他的助人行动也当作美国助人文化的一 部分。虽然这种超越金钱原则的助人文化在美国还不是主流，但我从中看到了令人振奋 的东西。这是华人对美国助人文化的独特贡献。 感恩文化 在许多中国人的想象中存在着一个声色犬马的美国，不少人甚至是带着对艳遇和狂欢 的期待到美国的，但是到了美国以后他们会失望地发现美国人大多十分严肃和保守。嬉 皮士、崩克、垮掉分子已经集体退向历史深处，代替他们的是中规中矩的当代美国人。 这与基督教文化在美国的主流地位有因果关系。美国人大多数都是基督徒，对于神、世界、他人的感恩情怀支配着他们的日常生活方式。 基督教强调人的幸福源于神的恩典，所以，人应该对神和神所创造的世界怀有感恩之 心。这种思想对美国人的影响是决定性的。美国人的集体活动无论规模大小，基本都有 短暂的感恩仪式。主持者是牧师、召集人、与会者中最有声望的人。感恩辞有一定的模 式，但具体内容由主持人现场创造，参会者则与主持人一起朗诵或默念感恩辞。大体内 容是感谢神赐予我们丰饶的食物、相遇的机缘、幸福的生活，愿神的恩典永远与我们同 在。我在美国参加的大部分活动都有一种感恩的氛围，美国人对此是非常认真和虔诚的 。美国式的个人主义并不像我们想象的那样造就出原子般孤独的个人，因为对神、世界 、他人的感恩意识使美国人的个人主义中蕴涵着一种以神为中心的集体主义。每个人都 是感恩者和感恩的对象，是与神圣存在和他人联结着的个体，所以，感恩文化实际上是 以个人为基本单位和现世目的的群体文化。 感恩文化体现在美国人生活的各个方面。对神的感恩意味着对他人的感恩，因为在他 人身上体现着神的爱。“Thank you”(谢谢您)是美国人最常说的话之一，而被感谢者 总要以“You are welcome”(意思比“不用谢”多，包含着对感谢者的肯定)。甚至许 多夫妻在日常生活中也不断说“Thank you”和“You are welcome”，这在中国人看来 既没必要(夫妻间何必如此客气)，又过于程式化(干吗总用一种方式表达谢意)，但由此 可以看出感恩文化在美国是多么深入人心。在美国，你对他人的感恩之情是必须说出来 的，这是一种诉诸语言的感恩文化(大概是因为上帝是通过话语创造世界的，西方人总 是努力把一切都变成话语)，不将自己的感恩之情化为语言会显得很没有礼貌，在公共 场所中更是如此。顾客在美国不会被当作上帝(将人比作上帝是对神的不敬)，但却会实 实在在地是感恩的对象。你购买了商家的货品，既为商家带来了利润，也为政府纳了税 (在美国买东西均要上税)，自然是感恩的对象，所以，商店的雇员一定会说“感谢你” 和“祝你今天一切好”之类的感恩之语(中国的商家也开始引入感恩文化)。我这次在美 国演讲完后，大多数前来听讲的人(其中不少是大名鼎鼎的学者)都与我握手致谢。我知 道他们不一定从我尚显笨拙的英语中获得多少享受，但他们认为我既然付出了劳动与诚 意，就应该感谢我。这种感谢看似程式化，但却是完全真诚的。 美国的感恩文化将基督教思想与现代社会对个人的尊重结合起来。它将神圣存在、他人、自我在日常生活中联结为整体，乃是终极关怀和世俗关怀的统一。美国的现代化获 得了巨大的成功，原因固然很多，但感恩文化所起的作用是不可替代的。中国要实现现 代化乃至后现代化，也应该建立和弘扬自己的感恩文化，以让个体主义有更深厚的根基 。 我在这里所说的是占主流地位的美国日常文化。它在居民文化水准和生活水准比较高 的中小城市表现得比较纯粹。在穷人和外来人口较多的大城市，上述四种日常文化虽然 仍存在，但却被复杂的语境所弱化了。通常我们所说的美国病作为文化现象和社会现象 主要存在于这些大城市中。由于美国人的生活重心已经完成了从大城市向中小城市的位 移，所以，本文所说的四种日常文化乃是美国民间文化的主流。理解这一点对理解美国 文化非常重要。
