论文，是大学生毕业的必经之路，是学生对于其所学学科研究得出的结论和成果，不论学的是医学、金融、法律、还是艺术等等，论文都是国内外的大学生在毕业前所需要完成的学术探讨。
文献是论文的重要组成部分，它不是随意堆砌在字句中的华丽文字，而是前人智慧的辅助与支持，是增加文章学术价值和真实程度的重要支架，没有文献的论文是不具备说服力的。
“文献”一词最早见于《论语•八佾》，南宋朱熹《四书章句集注》认为“文，典籍也；献，贤也”。 意为有历史意义或研究价值的书籍。（参考于《汉典》）
在现代社会中，文献的载体方式不仅限于书籍，还包括图画，声音，视频等等，它是前人留下真实数据的一种手段，也为后人提供大量的知识基础。所以，学术论文对于参考文献的引用也反映了作者对于所写论点的了解程度及本身的学术素养，通过阅读，整理，研究前人留下的经验和成就，来论证如今自己得到的观点才能让论文变的真实可信。如果文章随意的信口开河，没有任何数据论证，那么其文章也就不存在任何被后人研究及引用的价值，后人也无法了解前人当年的真实情况。
文献也分为零次文献，一次文献，二次文献。
零次文献最具影响和参考价值，它代表的是最原始的数据记录，最能体现真实性和依据，在论文中一般体现在作者本身，比如通过大量实验所得的数据。
一次文献一般出现在具有官方证实的网站、报刊等地方，一般影响一个时代的著作或者实验都可以作为强有力的一次文献借鉴在自己的文章中，例如达尔文的《物种起源》。
二次文献是对于一次文献的加工所产生的结果，例如将一次文献整理和归纳后所得到的出版物和作品，例如学术年度报告总结、数据报告手册等编纂过的文章都可以称之为二次文献。
文献不光对于大学论文的意义重大，也是人们窥探过去的真实依据，它不光作为一种真实的数据存在，也是一种文化传承，是重要的人类瑰宝。
1、尊重原作者著作权
每一本书、每一篇论文都是作者的劳动成果。根据《中华人民共和国著作权法》原作者依法享有其著作权。如果我们的论文中引用了别人的文章、论点，根据《中华人民共和国著作权法》我们要标明作者的姓名、引用的来源。这样才不算侵犯作者的著作权，否则会被视为违法行为。
2、便于追溯论文依据
参考文献其实也是一种追溯论文中引用观点的依据。如果对其中的观点有所质疑我们可以通过论文中的参考文献来查找。
3、科学精神的一种体现
记得有位中国的博士将他指导的研究生论文那给一位美国的教育学专家看，结果那位美国的专家说：“我不看！”为什么？因为数万字的论文后就只列举可怜的参考文献。为什么要列举参考文献呢？因为参考文献是一种客观的数据。如果你没有参考文献那么论文中的概念、理论、数据是从何而来？作者空想的吗？做科学要客观，而参考文献的多少是论文是否尊重客观事实的一种表现，也是作者科学素养的体现。
4、降低错误产生的概率
很多实验是不严谨，甚至是有错误的。通过查找更多的文献资料我们可以从中判断哪些资料是有问题的，哪些可能是正确的。从而引用正确的结论，得到正确的研究结果。比如当你在文献中发现了两个不同的结论，通过调查研究否定其中的一个错误结论，选用正确的结论作为论文的参考。这便是多查阅参考文献的好处。
