纪实摄影是记录社会真实场景的一种摄影艺术类型，所以，首先它具有美学上的意义，关于人的一切就是纪实作品的一切，人性的涵义也正是美学意义最重要的部分。其次是社会价值，纪实摄影作为社会的见证者，从一开始就为人类的自身尊严、存在、人性的回归作出不懈的努力。如20世纪初美国摄影家路易斯·海因对童工进行的摄影纪实提醒了公众注意穷人的困境，促使美国人相信有必要制定一部关于童工的劳动法。第三，纪实摄影是以记录生活现实为主要诉求的摄影方式，又分为：人文摄影和新闻摄影。都是来源于生活和真实，如实反映我们所看到的，换句话说，纪实摄影有记录和保存历史的价值，所以，纪实摄影具有作为社会见证者的独一无二的资格。
纪实摄影
纪实摄影表现摄影家对环境的关怀，对生命的尊重，对人性的追求……纪实摄影家以冰冷的机器记录边缘景象或被人有意无意间“忽视”的事实，却往往能借着影像的力量，使摄影成为参与改造社会的工具。从纪实摄影发生的社会背景与历史没载看，它的批判性和干革命性不言而喻。副产品纪实摄影史就是一部摄影家对人世间的不公、黑暗、动乱、肃削……进行记录、表述与传播的历史。通地影像，他们达到宣传鼓动，进而促进社会变革，使人间更美好的目的。以上就是纪试实摄影的特点和作用。
纪实摄影主要是利用相机记录现实生活，大街小巷的街面建筑、路边餐馆的主打美食、等待红绿灯的车流、正在过马路的行人……纪实摄影拍摄的题材很多，只要是身边出现的、眼睛看到的景，基本都可以算是纪实摄影的拍摄对象。和风景摄影相比而言，纪实摄影更具有唯一性和独特性，更多呈现的就是平常生活。
