虽然从事恐怖主义活动的人只是极少的一小撮,但由于恐怖活动所具有的特性,使它所造成的危害远远大于普通的刑事暴力犯罪,并影响到政治、经济、军事、外交、国际关系等各个领域。
（一）恐怖主义危害不因从事恐怖活动的人员减少而缩小。恐怖主义既不同于普通刑事犯罪,也不同于常规战争,它是一种“以小搏大”的极端不对称的暴力活动。这种“不对称”之所以极端,是因为它并不是军事作战中的不对称,而是恐怖组织有预谋地针对毫无防范能力的平民进行袭击的不对称。
这种“不对称”还体现在政府难以给予“受害群体”全面保护而防范这种袭击,也就是说,任何国家、任何政府都不可能把所有人都像保护要人一样地保护起来,不可能把所有民用建筑、设施都像保护使领馆、军事基地、政府办公驻地一样地安装各种防恐设备。由此可见,恐怖组织、恐怖分子与各国军队相比是“弱者”,但与它们袭击对象相比则是“强者”。
（二）恐怖主义危害仍在不断扩大.常规恐怖活动已经显示了它的杀伤性与破坏力,每年死于恐怖活动的人数有增无减。与此同时,人们更加关注大规模杀伤性恐怖主义出现的可能.恐怖主义无视人类的任何道德规范,不受任何国际法约束,因此,它追求最具轰动、最具血腥、最具影响的各种恐怖活动方式,核、生、化等大规模杀伤性武器一直是其寻求使用的手段之一。
（三）恐怖主义危害还在于它造成大范围的心理恐慌,影响经济发展.恐怖主义主要特征有二：一是以滥杀无辜来追求更大规模的血腥效果；二是力图制造更大范围的恐慌效应.直接造成人员伤亡与物质财产损失只是恐怖主义危害的一个方面,它的危害还表现在对人们心理的冲击。
虽然恐怖活动最直接的受害者只局限于案件现场,但人们由此所产生的心理恐慌则远远超过这个范围.因心理恐慌而产生的负面效应是全方位的：一是对政权的稳定有所影响,有时甚至造成政府的更迭；二是造成社会一定程度的动荡不安,人人自危；三是妨碍正常的工作与生活秩序,一遇到事件便与恐怖活动相联系，造成交通中断、工作停止等状态。
恐怖主义是实施者对非武装人员有组织地使用暴力或以暴力相威胁，通过将一定的对象至于恐怖之中，来达到某种政治目的的行为。
2.恐怖主义的表现形式
暗杀
1995年11月以色列总理拉宾在集会上被犹太极端分子刺杀身亡。
劫持人质
2002年10月莫斯科重大劫持人质案。爆炸伦敦“77”地铁爆炸案。
劫持交通工具
美国“911”事件。
武装袭击
1997年9月开罗市中心博物馆武装袭击案。
生化武器
1995年日本东京地铁的沙林毒气案，美国炭疽邮件事件。
3.危害
恐怖主义一词最早出现在18世纪法国大革命时期，执政的雅各宾派“用红色恐怖主义对付反革命分子”，那时他们使用的武器不外乎毒药和子弹。短短200多年间，人类文明以前所未有的速度迅猛发展，武器的推陈出新同样一日千里。今天的恐怖分子，手里有的是炸弹、导弹还有核弹，杀人于无形的基因武器在不久的将来也可能会掌握在这群人手中，难怪有人惊呼，恐怖主义将是21世纪威胁人类生存的主要敌对力量。
恐怖主义威胁着全人类的安全，但最感头痛的还要数向来以“世界警察”自居的美国人，他们四处忙着“反恐怖”，而自己也屡屡成为恐怖分子袭击的目标。仅本·拉登一人，就让美国人寝食难安。其实，说起来，今天的恐怖分子，还是美国人自己种下的苦果，本·拉登就是明证。
跟黑社会相比，恐怖主义对国家、社会的危害要大得多，它不仅有组织、有制度，更因带有政治目的导致了极端与疯狂。再加上恐怖主义的存在与民族、宗教矛盾以及复杂的国际形势密不可分，这也注定了反恐怖斗争的复杂与艰巨。
主要的危害有：影响周边国家的安全；严重破坏了各国的民族和睦，引发社会动荡；极大地阻碍了各国的经济发展和社会进步；影响一些国家世俗政府形象，造成政局动荡、社会不安；破坏世界的和平与发展等等
主要的危害有：影响周边国家的安全；严重破坏了各国的民族和睦，引发社会动荡；极大地阻碍了各国的经济发展和社会进步；影响一些国家世俗政府形象，造成政局动荡、社会不安；破坏世界的和平与发展等等．
恐怖主义对社会的影响主要包括几下几个方面：
一是对生命权的严重践踏。恐怖分子以平民为目标进行攻击，残忍无人情，如同一架架杀人机器，对社会造成非常恐怖的影响。
二是对个人财产和共公财物的侵犯。他们不仅杀人，还打砸抢、纵烧财物，如同疯子一般行事，毫无正常的人类意识和情感。
三是对社会公共秩序的破坏。恐怖主义的各种行径，让普通百姓每天生活在担心和恐惧中，让社会公共秩序荡然无存。
四是影响国家的安全，严重破坏了各国的民族和睦，引发社会动荡。
五是造成政局动荡、社会不安，极大地阻碍了各国的经济发展和社会进步。
六是破坏世界的和平与发展等等，让世界各国不得不暂停经济发展和建设，以极大的精力来与恐怖主义作斗争。
恐怖主义是实施者对非武装人员有组织地使用暴力或以暴力相威胁，通过将一定的对象置于恐怖之中，来达到某种政治目的的行为。国际社会中某些组织或个人采取绑架、暗杀、爆炸、空中劫持、扣押人质等恐怖手段，企求实现其政治目标或某项具体要求的主张和行动。
恐怖主义事件主要是由极左翼和极右翼的恐怖主义团体，以及极端的民族主义、种族主义的组织和派别所组织策划的。
