一般情况下，论文目录有这几个部分：标题（总标题和副标题）、摘要、关键词（其中摘要和关键词还要有英文版）、目录、正文、结论、致谢、参考文献、附录（一般是对于一些不宜放入正文中、但作为毕业论文又是不可缺少的部分，例如问卷调查原件、数据、图表及其说明等）。
该目录必须符合全文的纲目。也就是，文章标题、分标题和目录之间有一个一一对应的关系。
主要目的是：①使读者在阅读文章前，对全文的内容、结构有个大概的了解，以便读者决定是否要读，要精读还是略读，等等；②便于读者选择文章中的某一论题。除了中心论者之外，长论文中也有很多分论点。
一般说来，篇幅较长的毕业论文，都没有分标题。设置分标题的论文，因其内容的层次较多，整个理论体系较庞大、复杂，故通常设目录。目录按章、节、条三级标题编写，要求标题层次清晰。目录中的标题要与正文中标题一致。目录中应包括绪论、论文主体、结论、致谢、参考文献、附录等。设置目录的目的主要是：1．使读者能够在阅读该论文之前对全文的内容、结构有一个大致的了解，以便读者决定是读还是不读，是精读还是略读等。2．为读者选读论文中的某个分论点时提供方便。长篇论文，除中心论点外，还有许多分论点。当读者需要进一步了解某个分论点时，就可以依靠目录而节省时间。目录一般放置在论文正文的前面，因而是论文的导读图。要使目录真正起到导读图的作用，必须注重：1．准确。目录必须与全文的纲目相一致。也就是说，本文的标题、分标题与目录存在着一一对应的关系。2．清楚无误。目录应逐一标注该行目录在正文中的页码。标注页码必须清楚无误。3．完整。目录既然是论文的导读图，因而必然要求具有完整性。也就是要求文章的各项内容，都应在目录中反映出来，不得遗漏。目录有两种基本类型：1．用文字表示的目录。2．用数码表示的目录。这种目录较少见。但长篇大论，便于读者阅读，也有采用这种方式的。
按照如此：序号，主要责任者，题名，其他题名信息，文献类型标志、文献载体标志，出版地，出版者，出版年，更新或修改日期，引用日期，获取和访问路径（网址）。注明：[N/OL]为[文献类型标志、文献载体标志]。
论文一般由题名、作者、摘要、关键词、正文、参考文献和附录等部分组成，其中部分组成（例如附录）可有可无。
要求准确、简练、醒目、新颖。
目录是论文中主要段落的简表。（短篇论文不必列目录）。
