沧浪亭 : 位于人民路沧浪亭街3号，
沧浪亭旧址原为五代中吴军节度使孙承右的池馆，后渐废。北宋庆历四年（1044年），诗人苏舜钦被贬，流寓吴中，以四万钱购得孙氏园址，在北部土山傍水处筑亭名“沧浪”，取《孟子》和《楚辞》中“沧浪之水清兮可以濯我缨，沧浪浊兮可以濯我足”之意，自号沧浪翁，作《沧浪亭记》。之后，屡易其主，先是章庄敏（一说章申公）、龚熙仲各得其半。章氏扩大花园，营建大阁，“园亭之胜，甲于东南”。
南宋绍兴初，沧浪亭为抗金名将韩世忠所得，改名“韩园”。韩氏在两山之间筑桥，取名“飞虹”，山上有连理木、寒光堂、冷风亭、运堂，水边筑濯缨亭，又有梅亭“瑶华境界”、竹亭"翠玲珑"、桂亭"清香馆"诸胜，庆元年间犹存。
元代，沧浪亭废为僧舍。僧宗敬在沧浪亭旧址建妙隐庵，至正年间，僧善庆在其东侧建大云庵，又名结草庵，为南禅集云寺别院。明洪武24年（1391年），宝昙和尚居南禅集云寺，将妙隐、大云两庵并入。嘉靖十三年（1534年）知府胡缵宗将妙隐庵改为韩蕲王祠。二十五年，结草庵僧文瑛复建沧浪亭。
清康熙中，巡抚王新命于此建苏公祠，34年（1695年）巡抚宋荦再建沧浪亭。乾隆南巡曾驻跸于此，亭南曾筑有拱门和御道。道光八年（1828年），巡抚陶澍于亭西南建“五百名贤祠”。太平天国战争时，亭遭毁。同治十二年（1873年）巡抚张树声、布政使应宝时重修沧浪亭，并在亭南增建“明道堂”。堂后折西为五百名贤祠，祠南为翠玲珑。亭北为面水轩、静吟亭、藕花水榭。还有闻妙香室、见心书屋、印心石屋、看山楼、仰止亭等。光绪初，园中犹有僧居。光绪末，被洋务局等借用。民国初，一度借设修志局。1927年，苏州美术专科学校校长颜文梁受聘为沧浪亭保管员。重修后，美校迁入。苏州沦陷时，日军占据此园，毁坏严重。1954年由市园林管理处接管整修，1955年正式开放。
沧浪亭经历代更迭兴废，现占地1.1万平方米，门前水面4862平方米。虽非宋时初貌，但园外清流萦回，园中古亭翼然，丘山古木，仍不失旧时风韵。沧浪亭阜高水广，境界清旷，历代文人名士题咏酬唱颇多。集欧阳修、苏舜钦诗句之亭联“清风明月本无价，近水远山皆有情”，脍炙人口，千古传诵。五百名贤祠集周代至清代2400年间吴郡名贤594人，勒石造像，垂范后人。季礼、伍子婿、白居易、范仲淹、文天祥、韩世忠、唐伯虎、文徵明、况钟、林则徐等皆列其中，有较高的文献价值。
留园: 位于阊门外留园路79号。
留园始建于明代。万历二十一年太仆寺少卿徐泰时罢官归里后，筑东园和西园。西园后舍作佛寺，即今戒幢律寺，东园即今留园前身。当时东园杂莳花竹，垒有假山，其中"太湖石一座，名瑞云峰，高三丈余，妍巧甲于江南"，相传为朱勉采凿，乃北宋“花石纲”遗物。乾隆四十四年，瑞云峰被移入织造府行宫。徐泰时去世后，东园渐废。五十九年，园归刘恕，经五年修复和扩建，于嘉庆三年告竣。园名“寒碧庄”，又名“花步小筑”，俗称“刘园”。园中有奇石十二峰，名奎宿、玉女、箬帽、青芝、累黍、一云、印月、猕猴、鸡冠、拂袖、仙掌、干霄，名重一时。其后，经咸丰更申战乱，园渐荒芜。
同治十二年，盛康购得此园，大加修治，并改“刘园”为“留园”，谐其音而取“长留天地间”之意，留园之名始于此。盛氏留园泉石之胜，草木之美，亭榭之幽深，盛誉一时；山石之奇，以冠云峰为最。辛亥革命后，盛康之子盛宣怀流亡日本，园遂衰败。1927年，北伐军二十一师司令部曾驻此园。40年代，侵华日军和国命党军队先后在此饲养军马，门窗挂落破坏殆尽，残垣断壁，几成废墟。1953年，人民政府拨款对留园进行抢修，1954年元旦开放，供人游览。
留园现有面积2.331万平方米，建筑占全园面积1/3，以建筑空间处理精湛著称。厅堂在苏州诸园中最为宏敞华丽，大而能精，工不伤雕。园大致可分为中、东、北、西四部分，园南有祠堂与住宅两路三进，前厅后楼，颇高敞。园中部系原"寒碧庄"基础，虽有局部改观，仍不失为全园精华，西为山池，环以楼阁，贵以长廊，峰峦回抱，明洁清幽；东为厅堂，参以轩斋，间列峰石，重门叠户，曲折多变。东、北、西三部分是光绪年间扩建。东部主要是一组以突出冠云峰为主的建筑群。北部旧构多毁，现辟有盆景园。西部以土石假山为主，漫山枫林，平阜曲水。总揽全园，嘉树奇卉，怪石清流，凉台馆，风亭月榭，高矮迤俪，宛转相续。整个园景以长廊为脉络，通幽度壑，随形而变，循廊而观，处处有景。
园中精物甚多，有古木交柯、绿荫、明瑟楼、涵碧山房、闻木樨香轩、可亭、远翠阁、汲古得绠处、清风池馆、西楼、曲溪楼、濠濮亭、五峰仙馆、环我读书处、揖峰轩、林泉耆硕之馆、佳晴喜雨快雪之亭、冠云峰、伫云庵、冠云亭、冠云楼、至乐亭、舒啸亭、活泼泼地等。清代学者俞樾撰有《留园记》，现刻于门厅木屏上。
留园著名景点包括：董刻二王法贴、古木交柯、冠云峰、涵碧山房、濠濮亭、花步小筑、林泉耆硕之馆、绿荫小轩、明代牡丹花台遗物、明瑟楼、石林小院(揖峰轩)、舒啸亭、闻木樨香轩、五峰仙馆、又一村。
狮子林： 位于园林路23号
狮子林原址，宋时为贵家别业。元代至正二年（1342年）天如禅师维则的弟子相率出资，在吴中“买地结屋，以居其师”，遂成园林。中多奇石，有含晖、吐月、玄玉、昂霄诸峰，最高者为狮子峰，因维则之师中峰禅师倡道于天目山狮子岩，又取佛经中佛陀说法称“狮子吼”，其座称“狮子座”之义，名为“狮子林”，亦名“狮子寺”。至正十二年曾易名“菩提正宗寺”。
明洪武年间，释如海居此。洪武六年（1373年）名画家倪云林过狮子林，应如海之邀作《狮子林图》，此图现存台湾。次年，如海又邀蜀山徐贲绘《狮林十二景图》。狮子林名声日噪，一时成为吴中文人赋诗作画胜地。嘉靖时，寺僧散去，园被豪家所占，后渐荒芜。万历年间，知县江盈科访求故地，重修该园，高僧明性又持钵化缘，重建佛殿、经阁、山门，复为“圣恩寺”。后再度废为民居。清顺治五年（1648年）重修。康熙四十二年（1703年）玄烨南巡，游狮子林，题赐“狮子寺”额。乾隆初，寺园分隔，园属黄氏，名“涉园”，因园中有合抱古松五株，又名“五松园”。乾隆帝弘历屡游狮子林，并在倪云林《狮子林图》上题有“一树一峰入画意，几湾几曲远尘心”的诗句，又下旨按园中景物和图中画意仿造于北京圆明园之长春园和承德避暑山庄。咸丰以后，园渐衰落。1917年，富商贝润生以9900银元购得此园，大举修缮，建筑几近重建。因增置颇多，又参以西洋手法，贝氏之园比之倪图旧貌已相异甚巨。然楼台之宏丽，陈设之精美，被誉为民国时苏州各园之冠。日伪时期，曾为“贵宾馆”。抗战胜利后，国民党军队曾驻此。
1952年，市文物管理委员会驻狮子林东侧贝氏祠堂办公。同年，贝氏后人将该园献给国家。经整修，于1954年2月正式开放。1985年，原文管会使用的位于园东北部的祠堂及部分住宅辟为苏州民俗博物馆。
狮子林现存面积1.114平方米，四周高墙峻宇，长廊环绕；中部水池回环，动静有序；林间楼阁参差，若隐若现；丘壑宛转，流泉飞瀑；奇峰怪石，千姿百态，状如狮舞，既有山林之趣，又有禅化之意。建筑有燕誉堂、小方厅、指柏轩、古五松园、见山楼、荷花厅、真趣亭、石舫、暗香疏影楼、飞瀑亭、问梅阁、双香仙馆、扇亭、文天祥碑亭、御碑亭、立雪堂、修竹阁、卧云室、湖心亭等。
拙政园： 位于娄门内东北街178号，
建于明代，据记载，此前园址一带曾有不少名士第宅——三国时有吴郁林太守陆绩宅第，东晋时有高士戴颙园居，晚唐有诗人陆龟蒙宅，北宋时有山阴县主薄胡稷言五柳堂，元代建有大弘寺，张士诚据苏时，其婿潘元绍在此建驸马府。明御史王献臣解官隐苏州，于正德四年，以原大弘寺址为基础，拓建为园，取晋代潘岳《闲居赋》中“灌园鬻蔬，以供朝夕之膳，是亦拙者之为政也”之意，名“拙政园”。
王献臣死后，园宅屡易其主，或属私家宅第，或为官府衙署，几经分合兴衰。先是其子一夜巨赌，将园输给徐氏。徐氏居此园五世，后家道衰而其园废 。崇祯四年，侍郎王心一购得园东部荒地十余亩，别营归田园居。清初，钱谦益曾构曲房于园西部安置爱妻柳如是。顺治十年，大学士海宁陈之遴购得此园，重加修葺，备极侈丽。内有宝珠山茶三四株，花妍色鲜，江南仅见，最为时人称道，吴梅村题有《咏拙政园山茶花》长歌。康熙元年，园没入官府，先后为驻防将军府、兵备道行馆。后为吴三桂女婿王永宁居所，构筑斑竹厅、娘娘厅、楠木厅等，雕龙刻凤。康熙十八年，改为苏松常道署。康熙二十三年，康熙南巡曾游此园。乾隆初年，园中部归太守蒋欹，葺旧成新，名“复园”；西部归太守叶书宽，名“书园”。后又属程、赵、汪等姓。嘉庆二十五年，又归平湖吴敬，时称吴园 。咸丰十年，太平军入苏，忠王李秀成以西部潘宅、西部汪宅为忠王府，拙政园全部归属王府范围。同治二年，清军攻占苏州，园中部作价入官，为巡抚行辕。同治十年冬，江苏巡抚张之万入居吴园，同治十一年改为"八旗奉直会馆"，园仍名“拙政园”。光绪三年，园西部归富商张覆谦，改名“补园”。
辛亥革命时，曾在拙政园召开江苏临时省议会。1938年，日伪江苏省政府在此办公。日本投降后，一度作为国立社会教育学院校舍。解放后，曾由苏南行署苏州专员公署使用。1951年拙政园划归苏南区文物管理委员会。当时，园中小飞虹及西部曲廊等处已坍毁，见山楼腐朽倾斜，亭阁残破。苏南文馆会筹措资金，按原样工修复，并连通中西两部，1952年10月竣工，11月6日正式对外开放。1954年1月，园划归市园林管理处。1955年重建东部，1960年9月完工。至此，拙政园东、中、西三部重归统一。
拙政园历时400余年，变迁繁多，或增或废，或兴或衰，历经沧桑。现存建筑大多为太平天国及其后修建的，然而明清旧制大体尚在。该园规模之宏大，为现存苏州古典园林之首，占地5.195万平方米，园分东、中、西三部分，南有住宅一区。总体布局特点，东疏西密，水分血脉。水是拙政园的灵魂，水面占全园面积的1/3，有聚有分，或静或动。聚处浩淼旷荡，如"远香堂"北面，池中列岛两座，贯一短堤小桥，遥望山林苍莽，湖水渊波；分则迂回曲折，如“小沧浪”水院，曲岸湾头，水流曲折，来去无尽，若隐若现，有深壑藏幽之感
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（清华大学建筑系），《颐和园志》（颐和园管理处），《中国古典园林史》（第四版），《圆明园园林艺术》，《北京园林艺术》，
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