世界历史是历史学的一门重要分支学科，内容为对人类历史自原始、孤立、分散的人群发展为全世界成一密切联系整体的过程进行系统探讨和阐述。世界历史学科的主要任务是以世界全局的观点,综合考察各地区、各国、各民族的历史，运用相关学科如文化人类学、考古学的成果，研究和阐明人类历史的演变，揭示演变的规律和趋向。
在中国，约从20世纪50年代初开始，主要由于历史专业的分工，人们习惯于把中国史和世界史对举，几乎把世界历史作为外国历史的代称。实际上，世界历史绝非把中国历史排除在外的域外史，而中国历史也和所有其他国家历史一样，是人类历史发展为世界历史全过程的组成部分。
划分
关于世界历史的分期，至今还没有完全一致的意见。早在文艺复兴时期，西方就已有了把历史分为“古代”、“中世纪”和“近代”的说法。这种主要基于欧洲历史的分期，在西方史学界长期沿用。有不少史学家又在三时期之后加上“当代”或“现代”，从而形成四阶段分期法。
马克思主义史学也采用四阶段分期法,其基础是历史唯物主义关于社会经济形态发展的理论，与以政治兴替或其他“重大事件”为分期标准者有本质的不同。马克思主义历史学家对世界史的分期，一般都以“古代”相当于原始社会及奴隶社会阶段，“中世纪”相当于封建社会阶段,“近代”相当于资本主义社会阶段,而“现代”则是指以俄国十月社会主义革命为开端的一个新的时期。
有的学者认为“中世纪”一词只适用于西欧历史，没有世界历史上的普遍意义，所以改用“中古”一词标示“古代”和“近代”之间的阶段。这种分期法从理论上说是完全可行的。但是人类历史的发展并不平衡，世界各不同地区进入某一社会经济形态有早有迟，在某一社会经济形态中经历的时间也有长有短。特别是自历史进入文明时期以后，很少看到绝对纯粹属于这一阶段或那一阶段的社会经济形态，也很少看到绝对整齐的、单一发展的由低级社会经济形态逐层向高级社会经济形态的过渡。因此在世界史的分期断限问题上，目前仍然存在着分歧。
北魏孝文帝改革
北魏孝文帝改革就是指在北魏统治面临危机的情况下,孝文帝拓跋宏在位期间进行的改革,包括文明太后执政和孝文帝执政两个时期的改革,其性质是冯太后和孝文帝自上而下掀起的一次改变北魏社会面貌的封建化改革运动.改革的目的在于缓和民族对立和社会矛盾,发展生产,巩固统治,使北魏政权摆脱危机.
从公元471-499年为改革前期.前期主要以建新制为重点.内容主要是：
一、制定官吏俸禄制以班俸制代替断禄制,整顿吏治.这就使得北魏吏治得到改善,农民赋役负担减轻,北方农业得到迅速恢复和发展.
二、推行均田制.此后,农民的生产积极性大大提高,同时大片荒地被开垦,推动了北方经济的恢复和发展,促进了北魏政权的封建化,推动着鲜卑族经济的转型,加强了民族大融合.
三、改宗主督护制为三长制.邻长、里长、党长合称三长,直属州郡,负责清理户口和田亩,征发徭役和兵役.使国家从中央到基层的政治体制得以完善,并保证了国家对人民有效地控制,有利于中央集权的巩固.
从公元490-499年主要是在孝文帝主持下的以汉化为重点的后期改革.其主要措施有：
一、迁都洛阳.为了便于接受汉族文化,消除鲜卑族与汉族之间的隔阂,以便进一步拉拢汉族地主士大夫,加强对中原地区的统治,巩固北魏政权,孝文帝决心把都城从平城(今山西大同),迁到洛阳.
二、移风易俗,大力推行汉化政策.主要内容是：第一,禁止穿鲜卑服装,一律改穿汉族服装；第二,禁止用鲜卑语,改说汉话；第三,改鲜卑复姓为汉姓,孝文帝把自己皇族拓跋姓改为元姓,禁止鲜卑族同姓通婚,提倡鲜卑贵族同汉家世族通婚.第四,在鲜卑中建立门阀制度,把汉族地主的门阀制度推广到鲜卑族当中去.第五,改鲜卑官制、法律、礼仪、典章为汉制,革除鲜卑旧制.
不仅如此,在改革中,他还以身作则,将皇族改为元姓,自己改名为元宏,带头娶汉族大臣的女儿做皇妃,将自己的女儿嫁给汉族人为妻.
孝文帝这些汉化措施,使北方少数民族在语言、服饰、风俗习惯上与汉族逐渐趋同,使中原文化得到了丰富和发展,少数民族的食物、服饰、艺术、生活用具等,逐渐融入汉族人民的生活之中.使少数民族生活方式封建化的同时,更为重要的是促进了民族融合.
翻开我们的历史书，看到我们的祖先对人类的巨大贡献，使感到非常自豪。中国有着悠久的历史和灿烂的文化，造纸术、指南针和火药四大发明是从我国传播出去的，它为世界文明发展做出了重大贡献。
东汉的蔡伦改进了造纸术，用树皮、麻头、破布、旧鱼网等原料制成纸，这种改进的原料容易找到，价钱也很便宜。从这起，纸的生产量便增加了，为以后书籍的印刷和文化事业的发晨创造了物质条件。真不敢想象，现在世界上没有了纸张将变成什么样子。
在北宋以前，人们印书采用的方法都是“雕版印刷"，印一本书就刻一块版，很麻烦，而且刻了那么多的字只在印同一本书，印别的书用不上，所以印刷工人的工作量非常大。北宋的毕升发明了活字印刷术，这种改进对我国人民的生活，生产也有比较突出的贡献，毕升的活字印刷是用胶泥制成的方形泥块，在泥块的正中刻上一个反字，用火烧硬，成为陶活字，许许多多这样的活字，根据不同文章的需要进行不同的排列，就能印出各种书来。后来，人们又用了木头、铜、铁、铅等制活字排版印书。
造纸术和活字印刷的发明为我国和世界各国进行文化交流做出了巨大的贡献。
指南针最初叫司南，因为它的一端转动后停下来，总是朝南面的，因此叫“指南针”，如果没有指南针，不仅郑和不能七次下西洋；哥伦布也不能发现北美大陆；达·伽马也不能发现欧——亚——非新航线；就连现在的飞机也无法在空中飞行。当然也更谈不上在荒无人烟的大沙漠中进行石油勘测、科学考察了……
火药也是我国人民发明的。虽然在当时的唐朝用火药制成的只有火箭、火炮、突长枪等。但在现在用途却大了，有了火药便可以制止外国的侵略了。
作为一个“四大发明”的故乡人，我深为祖国有这样灿烂的文化自豪，也深感自己的责任重大，历史毕竟是历史，已成为过去，今天的我们怎样才能把祖国建设得更繁荣、强大，为人类做出新的贡献呢？
