共享经济，一般是指以获得一定报酬为主要目的，基于陌生人且存在物品使用权暂时转移的一种新的经济模式。其本质是整合线下的闲散物品、劳动力、教育医疗资源。有的也说共享经济是人们公平享有社会资源，各自以不同的方式付出和受益，共同获得经济红利。此种共享更多的是通过互联网作为媒介来实现的。
共享经济这个术语最早由美国德克萨斯州立大学社会学教授马科斯·费尔逊（Marcus Felson）和伊利诺伊大学社会学教授琼·斯潘思（Joel.Spaeth）于1978年发表的论文（Community Structureand Collaborative Consumption:ARoutine Activity Approach）中提出。其主要特点是，包括一个由第三方创建的、以信息技术为基础的市场平台。这个第三方可以是商业机构、组织或者政府。个体借助这些平台，交换闲置物品，分享自己的知识、经验，或者向企业、某个创新项目筹集资金。经济牵扯到三大主体，即商品或服务的需求方、供给方和共享经济平台。共享经济平台作为连接供需双方的纽带，通过移动LBS应用、动态算法与定价、双方互评体系等一系列机制的建立，使得供给与需求方通过共享经济平台进行交易。
共享概念早已有之。传统社会，朋友之间借书或共享一条信息、包括邻里之间互借东西，都是一种形式的共享。
但这种共享受制于空间、关系两大要素，一方面，信息或实物的共享要受制于空间的限制，只能仅限于个人所能触达的空间之内；另一方面，共享需要有双方的信任关系才能达成。
2000年之后，随着互联网web2.0时代的到来，各种网络虚拟社区、BBS、论坛开始出现，用户在网络空间上开始向陌生人表达观点、分享信息。但网络社区以匿名为主，社区上的分享形式主要局限在信息分享或者用户提供内容（UGC），而并不涉及任何实物的交割，大多数时候也并不带来任何金钱的报酬。
2010年前后，随着Uber、Airbnb等一系列实物共享平台的出现，共享开始从纯粹的无偿分享、信息分享，走向以获得一定报酬为主要目的，基于陌生人且存在物品使用权暂时转移的“共享经济”。
“2016年世界分享经济高峰论坛”是将于2016年11月8-10日在澳门召开的世界自由贸易大会暨博览会的主要论坛之一, 本届高峰论坛的主题是:万亿美元的分享经济投资机会。是全球分享经济投资领域高级别论坛,是国际分享经济投资、运营、合作、人才交流合作平台。
从狭义来讲，共享经济是指以获得一定报酬为主要目的，基于陌生人且存在物品使用权暂时转移的一种商业模式。
共享经济的五个要素分别是：闲置资源、使用权、连接、信息、流动性。共享经济关键在于如何实现最优匹配，实现零边际成本，要解决技术和制度问题。
本质
共享经济的本质——整合线下的闲散物品或服务者，让他们以较低的价格提供产品或服务。对于供给方来说，通过在特定时间内让渡物品的使用权或提供服务，来获得一定的金钱回报；对需求方而言，不直接拥有物品的所有权，而是通过租、借等共享的方式使用物品。
最近几年，随着摩拜单车、小黄车、共享充电宝等越来越影响着人们的日常生活，各种共享经济模式在投资领域内成为热点不断吸引着巨额投资，人们也开始逐渐了解共享经济。
实际上，共享经济作为一种商业模式上一直都存在。共享经济（Sharing Economy）这个术语最早由美国得克萨斯州立大学社会学教授马科斯·费尔逊和伊利诺伊大学社会学教授琼·斯潘思于1978年发表的论文（Community Structure and Collaborative Consumption: A Routine Activity Approach）中提出。共享经济现象却是在最近几年流行的，其主要特点是，包括一个由第三方创建的、以信息技术为基础的市场平台。这个第三方可以是商业机构、组织或者政府。个体借助这些平台，交换闲置物品，分享自己的知识、经验，或者向企业、某个创新项目筹集资金。
简单来说，共享经济就是将你闲置的资源共享给别人，提高资源利用率，并从中获得回报，核心是“共享share”，理念是“共同拥有而不占有”。随着互联网技术的不断发展和普及，为共享经济的飞跃提供了便利。除了共享单车，共享的范围还扩大到了充电宝、房屋、雨伞、服饰、手机等多个方面。
以世界上比较著名的共享经济公司Airbnb为例，这家公司成立于2008年，是一个旅行房屋租赁社区，通过互联网联系旅游人士和家有空房出租的房主，提供各式各样的住宿信息。同样还成立于2009年的Uber和2012年的滴滴出行，以移动互联网为基础，将线上和线下融合，创造了一种新型打车方式。
共享经济的意义在于将产能过剩通过共享经济平台进行按需分配，并且能够获得回报。共享经济的发展离不开的是支付、评价、客服、沟通完善的一个信用体系。为了杜绝小蓝车押金难退、共享物品人为损坏严重等问题的发生，促进共享经济健康发展，完善社会信用体系才是长久之策。
共享经济是一种新的商业模式，人们通过公平享有社会资源，各自以不同的方式付出和受益，共同获得经济红利。现在共享经济在WiFi、打车这几个领域比较成熟。WiFi领域，必虎WiFi通过WiFi共享可以实现闲置宽带资源的再分配；而在打车领域，Uber通过顺风车实现车辆资源的最大化利用。
