有史以来,人类不得不接受人终有一死这一事实。但是人们比以前活的要长。尽管如此,所有的生命体都会显示出衰老的影响,并且最终会导致死亡。衰老不是疾病。但是当一个人度过成熟期后,身体里的细胞和由细胞构成的器官就不像幼年和青年时工作的那样好了。身体提供的抵御疾病的保护更少,并且更容易出意外。很多相关的原因会助长衰老。体内的一些细胞有相当长的寿命,但是直到他们死去都不会被替代。随着人年龄的增长,大脑和肌肉细胞的数量减少。其他细胞死亡并被新的细胞代替。一个衰老者体内的新细胞不会像一个年轻人的细胞那样工作力很强或者生长力那样旺盛。另一个衰老的事实是发生在细胞本身的改变。一些细胞中的蛋白化学成分据知会随着年龄增长发生改变并且弹性变差。这就是为什么老年人的皮肤起皱纹并且很松弛。这也是老年人体重减轻的原因。细胞里的化学物质也可能有更多重要的改变,一些重要的细胞化学物质,比如DNA和RNA,储存并传递着细胞需要的信息。衰老会影响这些过程并改变携带信息的分子所以这些分子不会很好的转化这些信息。