古筝,原名筝(注:只要单个字的乐器基本上都是汉民族本土乐器,如琴、笛、箫、瑟、埙等,两个字的属外来乐器居多,如琵琶、箜篌等),筝是中国古老的民族弹拨乐器,至今有两千多年的历史,战国时流行于秦地(今陕西),历来又称“秦筝”,产生可能早于战国时期。 关于筝的起源有两种说法是比较广泛的,一是分瑟为筝说,“锦瑟无端五十弦,一弦一柱思华年”,相传有姐妹二人,都喜好鼓瑟,因家中只有一瑟,二人争抢中瑟一分为二,于是瑟分而为筝,笔者认为根据瑟而发展为筝是大有可能的,筝瑟弦数历史上有相似期,筝瑟形制相近,筝瑟都有琴柱。二是蒙恬造筝说,蒙恬是秦始皇时期著名的武将,从时间上来说晚于筝产生的年代,不太可考。 筝的结构由筝首、筝尾、面板、底板、侧板、雁柱、琴弦构成,其中筝首包含调音盒、前岳山、弦钉、弦枕、穿线孔;筝尾包括后岳山、穿弦孔;底板有2-3个出音孔;筝的形制为长方形木质音箱,弦架“筝柱”(即雁柱)可以自由移动,一弦一音,按五声音阶(宫、商、角、徵、羽,即1、2、3、5、6,无4、7两音,4、7需左手按弦变化而得)排列定弦。参考文后附图。 筝的弦数发展经历了几个时期,最早的筝只有五根弦,然后经历了一个九根弦的过渡期,到战国末期增加到十二根,历经800多年到隋代增加到十三根,盛唐十二和十三弦古筝并存,至宋主要流行十三弦筝了,元明出现过十四、十五弦筝,但十三弦是主流,十六弦筝出现在清朝末期。历史上十二和十三弦筝的使用最为广泛,十三弦筝在诗词中也经常见到,比如“纤指十三弦,细将幽恨传”。目前最常用的筝形制为S21-163,S代表S形岳山(后岳山),是王巽之与缪金林共同发明,163代表古筝长度是163厘米,21代表古筝弦数21根。除了21弦古筝,目前还有18弦钢丝筝在使用,主要用于潮州筝曲的演奏。至于25弦、50弦及其他弦数的新式古筝不在本文叙述内。 S21-163这种形制的古筝是我们常用的古筝样式,称为传统古筝,这种古筝的制作大部分保留了传统手工制作的方式,共鸣箱用白松木打框架,面底板由泡桐木制作,侧板用硬木(杂木、红木)、筝首位的装饰区域贴一层硬木、筝码用硬木制作,所谓的檀木、楠木、红木古筝,指的都是面底板以外的材料,面底板必须用疏松的木质做,利于共鸣和传音。 筝的有效音区在前后岳山之间的区域,筝码(雁柱)将有效音区又分为两个小的区域,筝码和前岳山之间就是筝的演奏曲,筝曲的旋律全部在这个区域完成;而筝码和后岳山之间的区域主要用于演奏中左手的“揉、吟、按、颤”以增强旋律的韵味,这是筝的一个重要特性叫以韵补声,右手出声,左手补韵,使筝曲听起来更加婉转柔美。 演奏方法上左右手各有分工,基本指法右手有托、抹、勾、打、大撮、小撮等手法,左手有颤音、上下滑音、4和7的按音等。其中左手的手法更需要多加揣摩和练习。 古筝产生于陕西,在从陕西向其他地区传播的过程中,和当地的戏曲、说唱和民间音乐相融合产生了具有浓郁地方风格的古筝流派,比如陕西筝派、山东筝派、河南筝派、浙江武林筝、潮州筝派、客家筝派、闽南筝派等,各流派曲风和演奏方法各具特色。