元代书法家赵孟頫曾说:“书法以用笔为上,而结字亦须用功,盖结字因时相传,用笔千古不易。”清代康有为也曾讲过:“书法之妙,全在运笔”。可见笔法是书法中关键的技法。
因此,是否理解并掌握用笔之法,不仅直接影响到是否入书法艺术的大门,而且直接影响到今后书法水平的高低。书法作为独特的传统艺术,其艺术的物化形态就是通过用笔来书写线条,结字造型的,正如孙过庭在《书谱》中所说“任笔为体,聚墨成形”的。因此,历代书法家都十分强调用笔。凡是历代书法大师,他们在运笔上都具有精湛的水平和扎实的功夫。
用笔,在整个书法艺术体系中是十分重要的,同时也是很复杂的,清代周星莲在《临池管见》一书中曾说:“书法在用笔,用笔贵用锋”,“总之,作字之法,先使腕灵笔活,凌空取势,沈著痛快,淋漓酣畅,纯任自然,不可思议。能将此笔正用、侧用、顺用、重用、轻用、虚用、实用,擒得定,纵得出,遒得紧,拓得开,浑身都是解数,全仗笔尖毫末锋芒指使,乃为合拍”。此说较生动地介绍了用笔过程中的变化及要领。
蔡邕的《笔诀》(《九势》、《笔论》涉及到书法技法、书家的情怀以及与外在物象的关系等多方面的内容,最关键的一句话是“圆笔底纸,命笔心常在点画中行”。这就是历来被书家一再引用,并视为毛笔字技法的重要法宝:中锋运笔。
要学习好书法就要掌握“四度三原则”。
所谓“四度”,即入纸角度、提按力度、笔画弧度和行笔四度,这“四度”至关重要,入纸角度,即笔锋入纸的角度,这种角度往往能够产生正反、方圆、顺逆和曲直的效果,倘若不注重入纸的角度,往往会构成一种病笔,提按力度,这种力度能够准确地反映线条的粗细、轻重甚至是方圆,这种度取决于发力点,历史上的书法无不是重视到这一点,我们往往增加笔画中部行笔过程的发力点,这样笔法会变得更加丰富;笔画弧度,主要产生于笔画与笔画之间,甚至是笔画和整个字之间,即一种关系,或者是呼应关系、或者是曲直松紧的变化,笔画的弧度不同,线条的弹力就会有所不同,行笔速度,这是一个直观重要的元素,它和前三项息息相关,它能够反映节奏以及线条的粗细。
所谓“三原则”,即起笔、行笔和收笔,而这三项需要不同的动作进行完成,不同的起笔、行笔和收笔,线条的效果就会有所不同,正如赵子昂所述“用笔千古不易”,无论哪一种笔画都要体现这三个要素。
总之,笔法实质上就是一种度量,笔法其实也就是“四度三原则”的综合体,我们在学习和创作过程中,只要是抓住了“四度三原则”,也就是抓住了书法的主要矛盾,学习起来就会游刃有余。