代谢工程是利用基因工程技术改造细胞的代谢,以改善细胞的性能的一门新兴学科。2003年美国贝克莱大学J.Keasling,采用酵母细胞表达天然植物药箐篙素分子,实现工程微生物代谢工程制药。采用系统生物学原理和转基因生物技术、计算机软件辅助设计技术,将细胞内次生代谢反应链重新设计、人工合成基因与基因调控网络,从而进入了代谢工程、基因工程的合成生物学 - 系统生物学基础的遗传工程时代。最近的发展表明,它在植物、动物代谢工程及至人体组织细胞的基因治疗及代谢分析方面有重要应用。该领域的新颖性在于分子生物技术与数学分析工具的集成,这有助于阐明基因修饰的代谢通量控制及靶标的合理选择。通过提供对细胞生物学的准确严密的描述,代谢工程也可大大促进功能基因组学研究的深入发展。代谢工程的主要目标是识别特定的遗传操作和环境条件的控制,以增强生物技术过程的产率及生产能力,或对细胞性质进行总体改性。本书最主要的内容包括途径集成和把代谢通量作为细胞生理学的基本决定因素来考虑的重要性。代谢工程把数学的复杂性减到最小,并同时提供一些必要的补充说明作为不同数学运算的背景材料。