史前人类探索和适应高寒环境需要生理与文化适应。细石器人群向高原大范围扩散,并在全新世早中期的活动更为频繁。粟作农业人群至少在5.2ka前进入高原东部低海拔的河谷地带,在4.8ka以后开始定居在高原东部3000m以上海拔的区域。3.5ka以来麦作的传入和牧业经济的发展助力人群大规模定居高海拔区域.人类在向高原扩散和定居的过程中经历了漫长的生理与文化适应,但受限于当前考古发现与研究材料,史前狩猎采集,农业和牧业等人群在高原的时空分布,对高海拔环境的生理与行为适应﹑与低海拔人群和以藏族为主的现代高原人群之间的联系,以及高寒地区河谷农业和山地高原面游牧双重经济活动对高寒文明形成的支撑作用和高寒文明的普适性。