环氧化反应(epoxidation)是指在化合物双键两端碳原子间加上一原子氧形成三元环的氧化反应。早在1909年,Prelezhaev发现烯烃化合物在过氧酸的作用下可以生成环氧化物(epoxide)由于环氧化物在高温、强离子或自由基的催化下生成环氧均聚物、共聚物,故是一种重要的工业原料。
有些环氧化物可以致癌,例如氯乙烯的环氧化产物环氧氯乙烯即为致癌物。有些外源化学物的环氧化物性质极为稳定,可长期在环境和机体脂肪组织中存留,例如有机氯杀虫剂艾氏剂的环氧化物锹氏剂已造成严重的生态问题。
还有些化学物的环氧化物性质极不稳定,将继续发生羟化,形成二氢二醇化合物。环氧化反应可分为脂肪族环氧化反应和芳香族环氧化反应。后者的环氧化产物不稳定,将继续发生羟化。