前五版的北核是每4年更新一次，从08年往后每三年更新一次。
《中文核心期刊要目总览》已于1992、1996、2000、2004年、2008年、2011年、2014年、2017年出版过八版，最新的2017版即第八版已于2018年12月由北京大学出版社出版，正在接收征订中。
主要是为图书情报部门对中文学术期刊的评估与订购、为读者导读提供参考依据。
《中文核心期刊要目总览》课题组认真总结了前五版的研制经验，对核心期刊评价的基础理论、评价方法、评价软件、核心期刊的作用与影响等问题进行了深入研究。
在此基础上，进一步改进评价方法，使之更加科学合理，力求使评价结果尽可能更准确地揭示中文期刊的实际情况。
本版核心期刊定量评价，采用了被索量、被摘量、被引量、他引量、被摘率、影响因子、获国家奖或被国内外重要检索工具收录、基金论文比、Web下载量等9个评价指标。
选作评价指标统计源的数据库及文摘刊物达80余种，统计文献量达32400余万篇次（2003至2005年），涉及期刊12400余种。
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