上世纪70年代末80年代初到90年代，中国文学复兴，繁荣，印象中，所有有分量的作品我都是从《人民文学》读到的。最开始是《班主任》。
《班主任》是刘心武先生创作的短篇小说，发表于1977年《人民文学》第11期。它发出“救救孩子”的呼声，发表几经周折，是新时期文学的一个里程碑，又是文学复苏的一个信号。
刘心武先生现在还在今日头条写微小说，可说是为文学奉献终身。现在还在今日头条发作品的还有王蒙先生。当年，他的《夜的眼》、《风筝飘带》让人印象深刻；他首先采用意识流手法 ；他的《雄辩症》虽小小说一篇，却高度概括了中国的一种人。现在他在今日头条发的“一口咬定”又概括了中国的一种人，这种人总是认定别人有问题。
后来印象最深的是《乡场上》。《乡场上》是贵州作家何士光创作的短篇小说，首发于1980年8月号《人民文学》。又是一个信号一样的作品，写的是农民获得经济自主，尊严觉醒。
再后来印象很深的有阿城的“三王”——《棋王》、《树王》、《孩子王》，据闻轰动海峡两岸，小说原来可以这样写！陈凯歌把《孩子王》拍成电影，也轰动一时。据说《棋王》是寻根文学的发轫之作。小说原来可以这样写的，还有王朔的作品 ，《一半是火焰，一半是海水》等发表在《人民文学》的小说，可说惊世骇俗。
小说原来可以这样写的还有刘索拉的《你别无选择》，王安忆的《岗上的世纪》，铁凝的《没有纽扣的红衬衫》，还有现在获诺奖呼声很高的残雪的《苍老的浮云》。当然还有90年代高行健和莫言这两位诺奖获得者的剧本和小说，高行健有名的先锋戏剧和莫言的《红高粱》。
《红高粱》被张艺谋拍成电影，加速了中国作家和世界文学的衔接与对话，电影获国际奖也是小说获国际奖的前奏。所以，曾经，《人民文学》发表的作品连接起来就是一页文学复苏繁荣的文学史和一部作品选。当然，还有《诗刊》和《星星》上发表的那些诗歌。以上提到的小说，现在一搜，发现有的不是发表在《人民文学》的，但印象中，这些小说都是从《人民文学》上看到的。
《人民文学》取得这么大的成就，一方面与其中央刊物的地位有关，因为是国家级的顶级文学刊物，所以能够集中全国最优秀的作家的新作。另一方面，《人民文学》当时解放思想，敢于发表有争议的和先锋的作品。地方文学刊物也发表很多这一类作品，但不如《人民文学》集中，有号召力。
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