格塞尔儿童生理和心理发展的原则总结为五条:(1)发展方向的原则;(2)相互交织的原则;(3)机能不对称的原则;(4)个体成熟的原则;(5)自我调节的原则。
格塞尔(Gesell,Arnold Lucius,1880年6月21日-1961年5月29日),出生于威斯康星州的阿尔马,毕业于威斯康星大学,博士,美国心理学家。格塞尔最初对智力愚笨的儿童感兴趣,但是由于智力愚笨是一个与其他因素有连带关系的问题,他的兴趣便逐渐转移到研究儿童的智力发展上去。格塞尔及其研究小组拍摄了一万二千名儿童的表情照片,对智力发展问题进行了大规模的调查研究。他们的研究成果有助于证明儿童的智力正如体力一样是按照一定的有规律的方式发展的。人们不难相信,智力的发展是与神经系统的日臻健全密切相关的。智力显然是人的机体的一个附属物,决非是与人体无关的自在物。格塞尔关于这些研究成果的著述一直深受那些希望判断自己子女是否发育正常的父母们的欢迎。