《弘农公》这首诗写于元和七年。此时的柳宗元虽有凌云之志、匡世治国之才,但八年的囚居生活,母妻俱亡的孓然孤寂、遇大赦却不在量移之限的怨愤失望,使他重返政坛的愿望变得更加渺茫。因此,作品中的忧愤、愁思之情比前期更为浓烈。作者极尽抒写之能事,对杨凭推崇备至。作者将他比作琬琰、鸾凰、神灵、芝兰。不仅如此,连杨凭结交的朋友也有张仲之德、鲁候之昌、许劭之才、王祥之孝。作者之所以将杨凭奉为至高至圣之人,固然有两家为世家、且杨柳为翁婿关系的原因(柳宗元妻弘农杨氏为杨凭之女,于贞元十五年,因病去世,年仅二十三岁),但作者在此并非为了阿谄杨凭,讨杨欢心,而是意在站在客观立场上颂扬其德其才,并以此来反衬自己由于多年囚居而空有一身才华不能施展的无奈和忧伤。