时间相干性与波的线宽有关；而空间相干性则与波源的有限尺寸有关。
波在空间不同区域可能具有不固定的相位差，只有在一定空间范围内的光波才有相对固定的位相差，使得只有一定空间内的光波才是相干的。这种特性叫做波的空间相干性。
时间相干性，与波传播时间差有关，由不确定的位相差导致的，只有传播时间差在一定范围内的波才具有相对固定的位相差从而相干的特性叫波的时间相干性。
通常由光源的有限大小产生，相干性与选择作为次级波元的相对位置有关，而与成像或者接受屏位置无关。
扩展资料：
假设在扩展光源上来自不同点的光是不相关的。扩展光源A和B上不同点发出的光波在距离Z处不同，和他们相差2dD／z。发出的波长的光的区别和B和A和B在0和2之间发出的dD／z。
光生成连贯地由光波在AB和AB相当于二级波来源产生的非相干叠加干涉的光的光场在AB和AB发出的光波在不同分源s，如果dD /λz远远大于1,非相干叠加将使每条干涉光条纹完全抵消，使干涉条纹不可见。对于已知形状的均匀光源，对消度严格地考虑到dD/ z的关系，因此可以用空间相干度来测量光源的大小。
光源的时间相干性反映在它的单色性上，即发射光子频率的色散程度。其具体数值指标为：谱线宽度越小，发射光子频率的色散程度越小，光源的单色性越好，时间相干性越好。普通单色光源的谱线宽度在几纳米到几纳米之间是数量级，而激光的谱线宽度只有10nm甚至更少。因此，激光的相干性比普通的单色光源要好得多。
它也是基于激光的强相干性，光学全息技术、非线性光学、激光制冷技术、原子捕获等现代物理技术得到了迅速发展。此外，在普通单色光源下无法发现的多光子吸收现象也在激光出现后被发现。
它极大地促进了人们对原子更精确的结构和能级跃迁机制的认识。
喵布拉基
