中国古代战争史有个奇怪的现象，南北对抗时往往是北方政权吞并南方，南方能击败北方的例子少得可伶，整个历史只有朱元璋从南向北统一天下。南北对峙时为什么是北方兼并南方？这个问题暂且不论，朱元璋能够从南向北统一天下，与其说是他能力超凡，还不如说是元朝廷自作自受。
以元朝廷的治理状况来说，能享国九十多年已经超级幸运了。元末有句谚语“莫道石人一只眼，挑动黄河天下反。”并不是因为红巾军有多厉害，对元朝廷造成了多大冲击，而是元朝廷当时已经半截身子入土了。立国时蒙古铁骑闻名天下，可是元末时的战斗力降为负值，虽然宋朝武力不行，但是禁军好歹经受女真人进攻才崩溃，而元军却被红巾军吓的炸营。
蒙古人尚且如此，其帐下的“色目人”更不用说，被红巾军打得东窜西跳。除了孛罗帖木儿等少数还有血性的蒙古汉子外，元朝廷就靠着汉人和汉化蒙古军阀扛着，比如李察罕和干儿子王保保。局面都这样了，可是元朝廷还在内讧，就在李察罕攻下汴梁，红巾军被压得死死的时候，朝堂上皇帝党和太子党相互攻击，连带着下面的人也开始亮刀子。
李察罕和王保保一系属于太子党，孛罗帖木儿则属于皇帝党。就在这个时候，远在南方的朱元璋和陈友谅开战了，孛罗帖木儿想要南征，打算趁着吴汉交战时一鼓作气平定南方，可是奏折在朝堂上被拒绝。公元1364年，当朱元璋灭掉陈友谅，南方基本统一的时候，孛罗帖木儿和王保保却代表皇帝和太子，在大都周围相互殴斗。
元朝廷内部数次交战，最后以孛罗帖木儿的胜利告终，王保保和太子躲到太原。更令人不可思议的是，公元1365年，孛罗帖木儿竟然被他保护的元顺帝暗杀，人头被送到太原，元顺帝父子抱头痛哭，重归于好。（影视剧《倚天屠龙记》中赵敏的哥哥就是王保保，虽然在里面并不重要，可是历史上却是了不起的人物，被朱元璋誉为“天下奇男子”。）
孛罗帖木儿去世后，王保保一家独大，坐镇河南，对元朝廷甚至颐指气使。可是这时候王保保的局面也很尴尬，明军很厉害，不敢南下进攻；想讨伐割据关陕的李思齐等军阀，可他们也不是吃素的，再加上元朝廷的挑拨，煽动王保保部下与他为敌，一时间河南乱成一锅粥，在四面楚歌的情况下，王保保不得不放弃河南，退守山西。
远在南方的朱元璋看到这一切后都无语了，当初进攻陈友谅吞并荆湘的时候，还提心吊胆，担心元军会打过来，于是拼命地“高筑墙广积粮”。结果整整过了五年，元朝廷没有派一兵一卒下江南，当朱元璋平了陈友谅，灭了张士诚，吞了方国珍，儿子都生了五六个，元朝廷不但不攻击，反而快把自己玩垮了。
公元1368年，朱元璋觉得时候到了，于是下令徐达和常遇春率军25万，沿着淮河北上，直指中原。中原各路元军闻讯后作鸟兽散，明军长驱直入，平汴梁入洛阳，北上兵锋直指元大都。在山西的王保保挣扎了一下，但还是被徐达击败，逃出塞外。不久，除云南和辽东外，长城内的所有领土都归明朝，朱元璋就这样完成了从南向北的统一。
参考文献：《元史》
终极尐壊疍
