在 科技 堪称发达的现在,很多人觉得地球似乎已经被人类研究透了。
其实在太平洋深处的马里亚纳海沟,依然是一块神秘且凶险的处女地。
马里亚纳海沟虽然在地球上,但 探索 难度丝毫不亚于前往其他星球。即使如此,总有不畏艰险的勇者为人类 探索 这个神秘海沟。
究竟是哪些国家和个人 探索 过这个危险之地, 探索 过程中又发生过什么故事呢?
1960年1月23日下午,在西太平洋的深海中,两位探险家正在乘坐深潜器下潜,他们此行的目标,是位于地表最深处的马里亚纳海沟。
深度表的读数已经超过一万米,在当时,还没人能够到达这个深度,也就是说,他们每下降一米,都在创造着人类深潜的 历史 记录。
两位探险家却没有在意这些记录,反而瞪大了眼睛看着舷窗外,他们看得非常仔细,生怕看漏了窗外的一丝一毫。
当时是人类第一次进入如此深的海域,也是第一次有人看到在黑暗中的深海奇幻景色,还有那些让人大感惊奇的海底生物。
就在两人谈论着眼前的事物时,深潜器突然产生了晃动,二人感觉好像有什么东西在敲击着深潜器,而且还是多次。
二人感觉这种敲击是有规律的,就好像人类敲门一样。
为了查清楚真相,二人通过舷窗查看四周,却没有发现什么异常现象。两人随后打开探照灯,并且查看相关仪器,希望能找出蛛丝马迹,却依然没有任何发现。
在这万米深海中,面对突如其来的敲门“问候”,让两位探险家一时间陷入了难以抑制的恐惧感。
虽然两位科学家之后恢复镇定,并完成人类对马里亚纳的首次触底 探索 ,但关于马里亚纳,我们依然知之甚少。
为什么马里亚纳海沟会如此神秘,而那几声“敲门”,科学家们找到答案了吗?
要说起马里亚纳海沟的 探索 史,皮尔卡德父子必然在列。在文章开头驾驶深潜器的人,有一个就是老皮尔卡德的儿子,小皮尔卡德。
说起雅克·皮尔卡德(下文称老皮卡尔德),这个名字在科学界可谓是无人不知。老皮尔卡德主要活跃在20世纪上半叶,他是爱因斯坦在瑞士联邦理工大学的同事,也是生活中的好友。
老皮尔卡德是个浪漫的男人,除了物理学家的身份,他还是个发明家和探险家。 “上九天揽月,下五洋捉鳖”,这句诗最能反映老皮尔卡德的志向。
为了能在高空收集宇宙射线,老皮尔卡德曾经亲自设计一个特制的热气球,这个热气球第一次升空,就直接打破了当时的升空记录,以15700米左右的高度进入了平流层。
在接下来的几年中,老皮尔卡德不断打破由自己保持的记录,直到达成23000米的热气球升空极限高度,才最终停止高空实验。这个记录,直到二战后才被打破。
在达成了“九天揽月”的成就后,受到当时流行小说《海底两万里》的影响,老皮尔卡德对研究地球内部产生了兴趣,地球表面最接近地心的地方,就是马里亚纳海沟。
马里亚纳海沟位于西太平洋,在日本和巴布亚新几内亚的中间,这条海沟南北延伸2850千米,而宽度只有70千米,底部大约在海平面11000米之下,是世界上最深的海沟。
除了深度,马里亚纳海沟也是世界上最危险的海域之一。
海沟区域海水呈罕见的墨蓝色,海面波涛汹涌且充满了旋涡,这是许多船只的禁区。
更棘手的是海底压力,在海底一万米的深度,每平方米的压强是惊人的一吨,这种压力可以瞬间压扁一辆 汽车 。
当时很多科学界判定,在这种强大的压力下,是不会有任何生命的,但老皮卡尔德对海底世界充满了信心,他认为海底世界肯定还有许多值得 探索 的未知事物,甚至是生命。
为了能够潜入环境如此恶劣的海底,多才多艺的老皮尔卡德,按照小说中“鹦鹉螺号”潜水艇的构思,设计了一种能够潜入深海的深潜器。
就在老皮尔卡德拿到研究批准,准备制造深潜器时,第二次世界大战爆发了。 受战争影响,他失去了相关研究经费,深潜器的研究被迫暂停。
二战结束后,老皮尔卡德马上恢复了深潜器的制造计划,并向瑞士科研机构申请研究经费。
深潜器在当时是最新 科技 ,制造潜水器需要耗费大量金钱,而且研究目的地马里亚纳海沟海况危险,经过评估后,瑞士科学院认为这项研究不可行,拒绝了老皮卡尔德的请求。
虽然被拒绝,老皮卡尔德没有灰心,他利用自己的人脉多方走动,终于获得了比利时和法国政府的资助。
此时小皮卡尔德也加入了父亲的深潜器制造计划,在众人的努力下,皮卡尔德父子终于在1950年制造出世界上第一艘能够下沉4000米以下的深潜器“弗恩斯-2”号。
在经过多次试验和改进后,1957年,老皮尔卡德的深潜器技术已经相当成熟,他制造的“特里雅斯特”号,在试验阶段已经能够下沉到8000米的深海。
在之后的三年中,皮卡尔德父子继续对深潜器进行强化。
在此期间,美国海军还参加到 探索 马里亚纳海沟的计划中,有了美国海军的支持,皮卡尔德父子获得了许多新材料,这些新材料使得深潜器的抗压能力大大增强。
在皮卡尔德父子潜心制造深潜器期间,其他国家纷纷开展对马里亚纳海沟的研究。1951年,英国查林杰八号科考船测出马里亚纳海沟的深度为10836米。
1957年,苏联考察船用超声波发现了深达11034米的查林杰深渊。
在经过长时间的准备后,加强后的“特里雅斯特”号已经是蓄势待发。1960年1月23日,人类 历史 上第一次潜入马里亚纳海沟底部的探险,于当天早晨正式开始。
当时老皮尔卡德已经超过七十岁,他的身体已经无法承受深海的环境,只能由他的儿子和美国海军上尉沃尔什去代他实现 探索 深海的梦想。
“特里雅斯特”号下沉后,在200米左右的深度时,基本看不到阳光,周边也只是一片黑暗。
然而黑暗没有持续多久,在到达800米时,突然有奇特的光芒出现在舷窗外。
小皮卡尔德和沃尔什发现这是一群水母,在深海中,这些水母发出不同的光芒,给黑暗中的海洋带来了斑斓的色彩。
“这些小家伙多像美妙的精灵啊。” 沃尔什惊叹道。
“是啊,看来即使在神秘海底,也有精灵为我们护航啊。” 小皮卡尔德幽默地说道。
除了水母,在水下3000米处,两人还发现了能发光的微生物,还有形态奇特的鱼虾。这些鱼和虾的身形非常薄,有些鱼的眼睛竟然长在背部。
直到在7000米处,两位探险家还能发现一些小鱼,这让他们大为震惊,因为在这种深度下能存在生命,是当时的人类无法想象的。两个人赶紧用相机将所见所谓拍下来,并作好了相关记录。
在整个下沉过程中,一切都很顺利,然而在9000米的深度时,突然听到了几声尖锐的声响,两人定睛一看,原来是深潜器的玻璃经受不住高压,出现了裂痕。
要知道在深达9000米的海水中,一旦深潜器出现问题让海水灌入,里面的乘员会立刻被海水压扁。
看到情况后,两人对着玻璃仔细观察起来。
沃尔什脸色沉重地说: “这看起来可不妙啊,要不要暂停下沉,先检查一下?”
小皮卡尔德在观察玻璃裂痕后说: “玻璃有裂痕是预料之中的,我觉得应该没问题,我们继续下沉。”
沃尔什看着坚定的小皮卡尔德,没有说什么。沃尔什知道,小皮卡尔德做出这个决定是有底气的。
为了能够让舷窗有足够的抵抗能力,皮尔卡德父子在十年时间里进行了千余次实验,最终确定了以丙烯作为玻璃材料。这种材料的抗压能力极为出色,且极不易破碎。
在深海之中,自己乘坐的深潜器出现了一些状况,谁都难免会有不安。但看着深度表上9000米的读数,沃尔什并不甘心在差最后2千米时临阵退出,因此他同意了小皮卡尔德的建议。
很快,“特里雅斯特”继续下降。
小皮卡尔德的判断是正确的,在此次下降过程中,深潜器并未发生任何异常。在经过6个小时的下潜后,“特里雅斯特”终于到达深达11530米的“挑战者深渊”。
在到达11530米的高度之前,他们听到了文章开头所提及的“敲门声”。虽然“敲门声”让他们疑惑不解,但他们很快就投入到勘察海底的工作之中。
20分钟后,“特里雅斯特”开始上升。返程的时间比启程时间要快一个小时,在接近17点时,两人成功浮出水面,这是人类 历史 上第一次成功进行万米深度的潜航。
看到潜航器浮出水面后,在接应的军舰,长官率领士兵排成一列,鼓掌欢迎两位探险家平安到达,他们都为见证这 历史 性的一刻感到骄傲。
此事很快通过电报传到白宫办公室,白宫当即回电,命令关岛基地的海军派出专机,将小皮卡尔德、沃尔什、老皮卡尔德接到华盛顿,总统艾森豪威尔将要给两位探险家授勋。
从此以后,和征服珠峰一样, 探索 马里亚纳海沟,成为探险家们的终极梦想。
对于老皮尔卡德而言,美国政府授予的荣誉只能说是锦上添花。当他听到儿子完成了万米潜航的消息时,激动不已。因为他实现了自己“上天入地”的梦想。
在皮尔卡德父子进行第一次万米潜航之后,就不断有人对马里亚纳海沟进行 探索 和研究。近十年以来,关于马里亚纳海沟的研究资料越来越多,人们不仅发现了许多新生物,还在万米海底发现人造的塑料垃圾。
虽然研究逐渐增多,但关于小皮卡尔德在海底听到的那阵“敲门声”,科学家们依旧无法给出合理的解释。
无独有偶,在2012-2017年,美国科学家通过安放在马里亚纳海沟底部的监测装置,也听到了类似的怪声。
然而在高 科技 仪器的帮助下,科学家依旧无法确定怪声的来源。
2017年,美国科学家在《美国声学学会杂志》上发表论文,专门描述了这种来自马里亚纳海沟深处的声音。
文章描述如下:这种声音通常持续2-4秒,先是超低音,后来又转成了超高音频。
有人曾猜测,这种声音是鲸鱼或者海底地震发出的声音,但这种说法很快被证明是错误。直到今天,马里亚纳海沟的怪声,依然是一个未解之谜。
在20世纪下半叶,德、法、英、澳等国的科学家纷纷前往马里亚纳海沟进行研究。在上世纪六七十年代,美国科学家是研究马里亚纳海沟的主力军。
在八十九年代,日本科学家多次乘坐探测器,发现了狮子鱼等深水生物,还发现了日本列岛每年都在以极微小的速度向马里亚纳海沟靠近。
进入21世纪后,中国科学家逐渐成为 探索 研究马里亚纳海沟的主力军。在新世纪后,中国人自己设计制造的深潜器频频露脸,“蛟龙号”、“勇士号”、“奋斗者号”都是国际深海探测的明星。
2020年11月,“奋斗者号”,到达10909米的深度,并在深海成功进行探测、海底样品收取工作。
我们有理由期待,在未来的深海探测中,中国人发表的科研成果将会越来越多,那些海底怪声的真相,也会逐渐浮出水面。
参考资料:
《马里亚纳海沟》 百度百科
《中国“奋斗者号”载人潜水器在马里亚纳海沟成功坐底》 环球网
《地球最深处——马里亚纳海沟》 中国科学院网站
《皮卡尔德》 技点网
《探险者基因》 新浪新闻