《世界新闻周刊》创刊于1979年。创始人格内洛索·波普(Generoso Pope)因为旗下的八卦小报《国家询问报》(The National Enquirer)将由黑白版面改为彩色版面,为充分运用遗留下来的黑白印刷机,于是创立了黑白版面的《世界新闻周刊》,容纳那些不符合《国家询问报》标准的文章。 黑白印刷也成了该刊的特色。在1980年代,《世界新闻周刊》发行量达到120万份。不过至2007年,该刊发行量已经跌至8万3千份。2007年7月,母公司美国媒体公司(American Media)停止了《世界新闻周刊》的发行,不过周刊的网络版仍继续生存。