中国近代和现代空气动力学创立者，中国航空航天高等教育事业开拓者和奠基人。沈元（28-30）福建福州人，空气动力学家和航空工程学家，中国航空航天高等教育事业开拓者和教育家，中国科学院资深院士。中国科学院学部院士。1940年（民国二十九年）毕业于清华大学，1945年（民国三十四年）获英国伦敦大学帝国理工学院博士学位，1951年，清华大学成立航空工程学院，沈元被任命为院长。1952年，中国将8个大学的航空系合并成立北京航空学院，沈元参加组建工作并任副院长、院长、名誉院长，在培养航空航天科技人才做出了重大贡献,，在空气动力学方面有卓越建树。在北京航空学院的筹建、办学方针确定、专业设置、教学计划制订、师资及实验条件建设、科研教学组织领导以及计算机在航空航天中的推广应用等方面发挥了重要作用，1956年，他参与制定国家科学技术发展远景规划，预见到宇航事业和火箭、导弹工业需要人才的紧迫性，率先在全国高校中创建了火箭、导弹等方面的一整套新专业，这些专业的许多毕业生如今已成为中国航天事业的栋梁之才。他率领全校师生在北航自行设计建造了中国第一座中型超声速风洞，在教学和科研上发挥了重要作用。当年轻型旅客机、探空火箭、无人驾驶飞机等型号的研制无不凝聚着他的心血和汗水。 沈元早年在福州英华中学任教，其间教过的学生中有后来成为著名数学家的陈景润，他是陈景润开始对“哥德巴赫猜想”产生浓厚兴趣的启蒙老师。60年来他一直从事高等教育管理工作，他从中国航空航天事业的实际及长远发展需要出发，在人才培养、科学研究、师资队伍建设、实验室建设等方面都起到了重要的领导作用。获航空航天部有突出贡献专家称号荣誉奖，获航空航天工业部劳动模范称号荣誉奖，获从事高校科技工作40年成绩显著”荣誉证书，获1993年世界杰出知识分子”荣誉称号及金质证章。北航高等理工学院也叫“沈元荣誉学院。北航最高荣誉奖叫“沈元奖章”。
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