历经千百年,“水书”仍然在水族人民的生产生活中扮演着重要角色。潘朝霖教授介绍到,水书在水族社会有神圣而崇高的地位。“水书”和水族古文字的传承一般是通过两种方式手抄传承进行,即祖传和选择徒弟传授。无论是哪一种,都只传男不传女。对水书,哪怕是一张纸屑,任何人不能跨、坐、踩。水族村寨的节日、婚嫁、起造、出行、祭祖等活动,都要请水书先生到场。“水书先生”则是那些能看懂“水书”,“能与鬼神对话的人”,被称为“鬼师”或“师人”.专家学者们以“先生”冠之,表明了对他们的尊敬。由于水书主要靠水书先生手抄、口传流传至今,水书先生是其传承的重要载体。可以这么说,每位“水书先生”的头脑,就是一座水族文化知识的“活宝库”.成为水书先生后,就要依靠水书为族人服务,占卜吉凶。只要族人有求,就必须随叫随到,即使下大雨下大雪不能耽搁,也不能要求报酬。而一般各家会自愿给一个“红包”,但数目不大。几毛钱到几块钱不等。潘朝霖教授说,其实水书先生对于族人而言,很大一部分是奉献。潘朝霖教授说:水书不能单独运用,这是水书的致命弱点。由于800多个单字难以进行社会交流,很多内容无法用文字记录传承,只好靠口传心授加以补充,尤其是水书的绝密部分和祝咒部分更是如此。由于水书的文字量少,难以脱离水书先生而独立使用,因此抢救水书先生口传的部分是最珍贵的资料。