充分利用工业的余热,是减少热污染的最主要措施。生产过程中产生的余热种类繁多,有高温烟气余热、高温产品余热、冷却介质余热和废气废水余热等。这些余热都是可以利用的二次能源。我国每年可利用的工业余热相当于5000万吨标煤的发热量。在冶金、发电、化工、建材等行业,通过热交换器利用余热来预热空气、原燃料、干燥产品、生产蒸气、供应热水等。此外还可以调节水田水温,调节港口水温以防止冻结。对于冷却介质余热的利用方面主要是电厂和水泥厂等冷却水的循环使用,改进冷却方式,减少冷却水排放。对于压力高、温度高的废气,要通过气轮机等动力机械直接将热能转为机械能。 发电或其他工业生产过程产生的废热有时会污染江河、湖泊或海洋。这会使局部水温升高,但对气候影响极小。危害20世纪60年代末非洲下撒哈拉牧区曾发生持续6年的干旱。由于缺少粮食和牧草,牲畜被宰杀,因饥馑致死者超过150万人。这是热污染给人类带来灾害的典型事例。当然,热污染不是导致干旱的唯一原因。从地区看来,比较明显的人为因素是过度放牧,引起的连锁反应为:土地裸露,地面反射率增高,吸收太阳辐射减少,沿地面空气得热减少,上升气流减弱,阻碍云、雨形成。从大范围看来,由于大气中微粒和CO2增多,改变了不同纬度和竖向的温度分布状况,影响大气循环过程,使季风和雨区南移,形成干旱。热污染和气候异常还可以助长病原体的繁殖和迁移,引起疫病蔓延。水体热污染波及范围很小,对气候几乎没有影响,但会影响渔业生产,因为水温升高使水中溶解氧减少,另一方面又使鱼的代谢率增高而需要更多的氧,鱼在热应力作用下发育受到阻碍,甚至很快死亡。为了减少这种热污染的危害,美国环境保护机构建议控制废热的排放,并提出废热水进入水体经混合后温度升高不得大于下列数值:河水5恦(℃),湖水3恦(℃),海水冬季4恦(℃),夏季恦(℃)。环境热污染对人类的危害大多是间接的。环境冷热变化首先冲击对温度敏感的生物,破坏原有的生态平衡,然后以食物短缺,疫病流行等形式波及人类。危害的出现往往要滞后较长时间。今天人们对自然气候还远未充分了解,控制与之有关的热污染问题尚处于探索阶段。