定性研究方法是根据社会现象或事物所具有的属性和在运动中的矛盾变化,从事物的内在 规定性来研究事物的一种方法或角度。它以普遍承认的 公理、一套演绎逻辑和大量的历史事实为分析基础,从事物的矛盾性出发,描述、阐释所研究的事物。
进行 定性研究,要依据一定的理论与经验,直接抓住事物特征的主要方面,将同质性在数量上的差异暂时略去。定性研究有两个不同的层次,一是没有或缺乏数量分析的纯定性研究,结论往往具有概括性和较浓的思辨色彩。
二是建立在 定量分析的基础上的、更高层次的定性研究。在实际研究中,定性研究与 定量研究常配合使用。在进行定量研究之前,研究者须借助定性研究确定所要研究的现象的性质;在进行定量研究过程中,研究者又须借助定性研究确定现象发生 质变的数量界限和引起质变的原因。
定性研究与定量研究有下列一些不同点:
①着眼点不同。定性研究着重事物质的方面;定量研究着重事物量的方面。
②在研究中所处的层次不同。定量研究是为了更准确地定性。
③依据不同。定量研究依据的主要是调查得到的现实资料数据,定性研究的依据则是大量历史事实和生活 经验材料。
④手段不同。定量研究主要运用经验测量、 统计分析和建立模型等方法;定性研究则主要运用 逻辑推理、历史比较等方法。
⑤学科基础不同。定量研究是以 概率论、 社会统计学等为基础,而定性研究则以 逻辑学、历史学为基础。
⑥结论表述形式不同。定量研究主要以数据、模式、图形等来表达;定性研究结论多以文字描述为主。定性研究是定量研究的基础,是它的指南,但只有同时运用定量研究,才能在精确定量的根据下准确定性。这是二者的辩证关系。