《长生殿》写的是以安史之乱为背景的唐明皇和杨贵妃的故事.关于李隆基与杨玉环的爱情故事,历史上曾出过许多作品,如白居易的《长恨歌》、陈鸿的《长恨歌传》、元杂剧白朴的《梧桐雨》、王伯成的《天宝遗事》诸宫调、明代传奇《惊鸿纪》等等.每个作品都有不同的立意,不同的角度.我们现在要排演洪升的《长生殿》,就需要理解洪升,解读洪升对李隆基与杨玉环的这段情史的处理.洪升–清代杰出的戏曲作家.生于1645年,浙江钱塘人.洪升出身于士大夫家庭,养尊处优,世代书香,受过良好的教育,他的师友都是当代知名的文人、学者和文学界的优秀人物.但是他一生坎坷.他出生在明朝灭亡的第二年,正是兵慌马乱的时期,家庭曾遭危难,他从二十几岁到四十几岁,一直做了二十几年太学生,不曾有过一官半职;后又因国丧期内演唱《长生殿》受到迫害,被革去国学生籍;六十岁时在乌镇不慎落水而死,结束了郁郁不得志的一生.洪升写《长生殿》直接脱胎于白居易的《长恨歌》,用了十余年的时间,前后三易其稿.初稿名为《沉香亭》,写于1673年,是以李白为主角;二稿名为《舞霓裳》,写于1679年,主角由李白变成了唐明皇和杨贵妃;三稿即为《长生殿》,写于1688年,此时,作品中的兴亡之感和对社会政治的暴露比前稿更加深刻了.洪升在《长生殿》自序和例言中写道:“史载杨妃多污乱事.予撰此剧,止按白居易《长恨歌》、陈鸿《长恨歌传》为之.”“凡史家秽语,概削不书.”这是他的创作方式.自序中又说到“然而乐极哀来,垂戒来世.意即寓焉.”这是洪升写作长生殿的宗旨.“且古今来逞侈心而穷人欲,祸败随之,未有不悔者也.”洪升以审慎的态度结构《长生殿》,把李隆基和杨玉环的爱情故事发展到了前所未有的高度,对李、杨二人生死不渝的恋情既给予了高度的赞颂,又对这段恋情带来的后果表达了深深的遗憾与批判.《长生殿》是一部鸿篇巨制,内涵十分丰富.对《长生殿》的主题与思想内涵历来众说纷纭,半个世纪以来,学术界一直在进行探讨和争论.有关《长生殿》的主题有“政治主题”说;“爱情主题”说;“双重主题”说.具体地说,有说是“抒写亡国之痛”,有说是“垂戒来世”,有说是“歌颂李杨的真挚爱情”,有说是“表达了进步的爱情理想”,有说是“政治与爱情统一”等等.《长生殿》的主题是复杂的、多义的.