公元前后,一些文明古国已有了早期的医学和护理活动。希波克拉底创立了“液体学说”,提倡保持病人清洁卫生,做好口腔和皮肤护理,并采用冷热和泥敷等疗法。强调在病人的床侧对病人进行仔细的观察;重视生活条件,周围环境对病人康复的意义。弗洛伦斯·南丁格尔(FlorenceNightingaie,1820—1910年)被誉为近代护理学的创始人。1854-1856参加克里米亚战改善医院的生活环境。饮食和供水条件。对伤病员进行精心的护理。使伤病员的死亡率从50%降到。并完成题为“影响英军健康,效率和医院管理的问题摘要”的战地报告。到了19,20世纪,护理学进入现代阶段,20世纪60年代形成护理理论和模式。此外,在中国古代也有护理方面的发展,早期的中医药学与护理学密不可分,医学与护理学合二为一,密不可分,“三分治,七分养”,是我国古代对医学与护理学的关系所做出的高度概括。中医把人体看成作是统一的有机体,并把人的健康与内在心理状态和外在生活环境紧密联系起来。中医药学为护理学的起源提供了丰富的理论和技术基础。