一篇优秀的论文应该包含的关键元素如下:
一、恰当的题目。题目范围要小并精确,字数最好控制在20字以内。
二、目录。条目清晰。
三、概述。最好放在正文之前,以200字左右的短篇幅对整篇论文及所作的研究进行概况和总述。
四、正文。包括研究的内容、过程、以及参与的人员和分工。注意语言简洁。
五、文献资料。要明确写出论文中所引用的文献资料出处,严禁隐瞒出处或者故意夸大自己的研究成果。
六、感谢。对于自己的研究提供过帮助的人及组织表达真诚的感谢。
论文与一般的文章或散文不同,后者可以仅仅表达某种情感,或记录一些事情。经济学论文必须用十分严谨的数理逻辑或统计推断,来一步一步地得到结论,保证每个环节都丝丝入扣、经得起推敲;而不能随便发表议论,或轻率地下结论。
而且,论文贵在创新,其价值主要在于其原创性 (originality ) 或新颖性(novelty),即对于已有文献的边际贡献 (marginal contribution),参见下图。当然,本科或硕士论文并不要求有太多创新,但至少应有一点点创新;而绝不能是 “山寨版” 或抄袭。
一般来说,规范的实证研究包括以下几个步骤,即准备阶段、选题、探索性研究、收集数据、建立计量模型、选择计量方法、解释回归结果、论文写作、与同行交流、提交论文或投稿,下面分别进行介绍。