每个时代都有自己的抗癌武器,从 N百年前的吗啡止痛开始,逐步发展出切除肿瘤手术、放射治疗、化学治疗、贺尔蒙治疗、干细胞移植、标靶治疗,甚至是免疫疗法,其实这些抗癌武器目标非常明确,成功挽救罹癌患者的性命即可。目前肿瘤电场治疗是一项抗癌的黑科技,可应用于治疗胶质母细胞瘤(GBM,是一种高复发性的脑癌),利用特殊频率的电场,破坏癌细胞的分裂,让癌细胞自爆,对付癌细胞的过程宛如一场奇幻电影交战,这样的治疗技术也广泛进入不同癌症进行测试,目前在研究上,已创造对抗 6 种癌的可能,包含台湾最恐惧的「肺癌」。
肿瘤电场治疗缔造无侵入、低副作用、无复发的惊人成果
2011年美国一场TED演讲,Bill Doyle讲解「肿瘤治疗电场(Tumor Treating Fields, TTFields)」的临床试验,证明这项治疗技术对某些癌症是有效的,复发机率低,同时这项技术无侵入性、低副作用,病人也不太需要经常进出医院,减少感染问题,而且装置穿戴方式超简易,只需将装置与胶布贴片贴在癌症部位即可。Bill Doyle表示,肿瘤治疗电场技术由以色列理工学院的荣誉教授Yoram Palti所发明,2004年他在《癌症研究》发表一篇论文,研究结论载明,中频电场可以和癌症战斗的!
颠覆抗癌症的认知 非直接用电打击病灶
人体是由不规则的导电体,体内均有带电力子,从神经、肌肉每一个细胞均是由生物微电流来传导,目前医疗科技将各式各样的电流应用于治疗上,如复健用的干扰波治疗、巴金森的深层脑 *** 、促进伤口愈合的微电流、疼痛缓和的低周波治疗器等。肿瘤电场治疗利用电的原理,与我们过去所认知的电流、电磁波应用有些不同,它就只是「电场」,以下用白话文解释这三者的差异,就不怕大家看不懂。
由电场的定义可以发现,肿瘤电场治疗不是利用电流将癌细胞电死,或是产生的热能将癌细胞烤熟,而是利用细胞本身所带有的电荷所产生的电场。过往研究,将电场的研究将电场分为低、中、高。频率低于1kHz的电场是低频电场,这类型的电场是不能穿透细胞膜,对细胞内部束手无策,但是能干扰细胞膜表面粒子运动,激活细胞反应,可应用于不容易愈合的骨折治疗。与低频电场作用相反,10MHz以上的高频电场能穿越细胞膜,影响到细胞内部,在高频电场的作用下,热效应急剧增加,产生的大量热量可把细胞活活热死。
超废中频电场成为肿瘤电场治疗的技术
中频电场不能激活神经和肌肉,或是产生足够的热能,这让多数研究者认为中频电场是很废的电场,因中频电场只会影响细胞内部微观粒子的排列,让细胞在电场的作用下会旋转。其实癌细胞和正常细胞的最大差别就是,癌细胞永远处于积极的增殖中。 在Yoram Palti的实验中,对癌细胞 施加中频电场,由于微管蛋白和胞裂蛋白都带正电荷和负电荷,正负电荷必须以特定方式就位,才能让癌细胞症长的分裂,但中频电场 干扰癌细胞中蛋白质的运动,结果就是癌细胞没法分裂成两个细胞,要不然分裂出的细胞不正常,最后癌细胞就凋零了!
图说:撷取自TTFields-肿瘤电场治疗的运作理论
在Yoram Palti的老鼠实验中,他发现极低强度的中频电场(100至300kHZ)对各种癌细胞系生长都表现出明显的抑制作用。当研究发表后,Yoram Palti创办Novocure公司,并将研究应用于癌症治疗上,当时Novocure 开发两个系统,一个系统是针对于头部癌症,一个系统是对身体躯干内的癌症。 如果给癌症做个排行榜的话,肺癌绝对排在第一位,它的发病与致死率是最高的,它无疑是癌症中的大魔王,而肿瘤治疗电场对肺癌的研究,在2009年就进入人体临床试验阶段,初步结果以肿瘤治疗电场+培美曲塞化疗作为第二线治疗,晚期肺癌患者的总体生存期能达到个月,比单纯化疗提升5个月以上的存活率。
电的应用于治疗上,乍看很简单,但背后应用原理需要科学家进一步证实。打个比方,人体这么多类型的细胞,对电场的反应都一样吗?如何让深处的癌症,能够处于需要的电场条件?当上述实验室的问题解决,应用到临床上,肿瘤治疗电场对所有患者是否都合用,会不会有其他副作用?和其他治疗方案相比是否更安全?肿瘤治疗电场完整的治疗方案又是什么?抗癌是一段艰辛的过程,而且医学不是探险游戏,目前医学与现代科学都希望提升任何一种抗癌疗法的作用,并且尽可能延长患者的生存,这才是医学研究与科学进展的首要考虑的重点。