因魔芋畏强烈日照,若实行间套作,可得到其他作物或林木的遮荫,防止强烈日照引起的环境温度增高,保护魔芋的生理正常,减低病害威胁,提高产量。魔芋的叶片与叶柄成“T”字形或“Y”字形,光线穿透较差,其叶面积指数只有2,对光的利用率很低,且光合效率也不高,若能与其他作物或林木间套作,则可增加叶面积指数,增高单位面积上的总产出。间套作的关键是掌握“度”,即间套作物田间位置布局合理,密度适度,荫蔽适度,则魔芋与间套作物双方受益,单位面积总效益高于单作。国内外的试验结果以40%~60%荫蔽度较适当,既能抑制病害又有较强光合作用以保证产量。具体来说,荫蔽度应因地制宜,凡海拔较低,温度较高,夏季常出现30~35℃高温,日照时间长而强烈的地区,应采取50%~80%的荫蔽度;日照时数约9小时,且强度低,温度不很高的地方采用40%~60%的荫蔽度;日照较差的高海拔地区,夏季气温较低,湿度较高,云雾缭绕,在山区北坡栽培等均不必遮荫。如四川雅安地区夏季多雨,照度较低,温度不是很高,且稳定,就不需遮荫;此外,特殊的栽培地块,如曾在湖南洞庭湖堤区作魔芋栽培试验,其海拔高度低到仅30米,夏季光照强烈,温度又高,但将魔芋栽于树高20米欧美杨树行间,遮断了90%的直射光,仅依靠漫射光、照度仅约10勒克斯的树下,魔芋也能生长良好。
注意间套作物应选植株高过魔芋者,如3年或4年生花魔芋一般株高约1米,白魔芋仅60~80厘米,因此间套作物最好是高秆作物或幼龄落叶经济林木,如高粱、玉米(高秆品种)、籽苋、黄麻、杜仲、漆树、桑树、泡桐、落叶果树、油茶、蓖麻等,使高秆作物和林木在上层获得更充足的日照,而魔芋在下层得到适当荫蔽。若与秋播作物油菜、小麦等间套作必须选早熟又不易倒伏的品种,预留魔芋和玉米的种植行,以保证魔芋萌芽出土后能得到足够光照,玉米也能及时播种或移栽。
魔芋根系浅,吸收力较弱,间套作物的根系不能影响魔芋根系发展及养分吸收,因此间套作物必须有其专畦专垄,并在施基肥和追肥上保证其需要。魔芋一般5月出土,10月中、下旬枯黄倒苗。9月以后,温度及照度逐渐下降,应减少其荫蔽度,此时落叶树逐渐枯黄落叶,高粱、玉米等生长后期可去掉上部叶片,以增加魔芋光照强度。