学术前沿就是科学研究的新领域或者说尖端的问题。学术是指系统专门的学问，是对存在物及其规律的学科化。
探索新领域，主要是指研究别人没有研究过，或是现代经济社会发展中事关国计民生又亟待解决的问题。首先，要有追求卓越的抱负。攻读博士学位不能仅为获一纸文凭，谋份职业，更不能只是为了发表几篇文章，而是为了获得真知、探求真理。
这样，就不会浮躁或贪恋眼前的功利，就能够甘于寂寞，潜心探索未知的新问题。其次，要有科学的态度与求实的精神。
博士学位论文所探讨的必须是经过认真准备、理性思考，并且与导师及相关学者充分交流后提出的理论上或实践中的一个真问题，是与个人的研究兴趣、研究条件相符合，通过努力可以完成的问题。再次，要有强烈的创新意识。
创新意识是人们自觉探究未知的意向与追求，表现在善于独立思考、标新立异，不迷信书本，不崇拜权威，敢于入冷门、辟蹊径。
此外，敢于探索未知新领域还需要有高度的责任感、旺盛的求知欲、强烈的好奇心、敏锐的洞察力以及勇于奉献的精神、敢于冒险的勇气和坚忍不拔的意志等良好的心理品质。
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