可折叠机翼在不同飞行环境下变化机翼形状来完成特定的飞行任务:机翼全部展开以得到大的升阻比，长的留空时间，利于起飞或巡航:在高速或机动飞行时，机翼折叠以减小飞行阻力，得到高的冲刺速度。美国洛克希德.马丁公司已开始折叠机翼的研究，采用压电作动器，可将机翼全部或部分打开，以适应不同飞行条件，保持良好飞行性能。
国内外所研究的可折叠的变体飞行器都是以机翼向上折叠，在飞机起飞的时候基干打开，飞机巡航的时候机翼向上折叠减阻，机翼向下折叠，冀面积变化大，带来的效果更明显，但其难度系数更大。
飞翼布局飞行器拥有很高的气动效率，但飞冀布局飞行器不能像常规飞行器一样在机冀后缘安装巨大的增升装置，为了保证气动效率，把翼面积做小，这使得飞冀布局飞行器起降品质降低。要保证起降品质，把翼面积做大，但气动效率有会大打折扣。
变体飞行器分为多种形式。主要有主动气动弹性机翼(AAW)，滑动蒙皮机冀、压缩机翼、折叠机翼。
国内外所研究的可折叠的变体飞行器都是以机翼向上折叠，在飞机起飞的时候基干打开，飞机巡航的时候机翼向上折叠减阻，机翼向下折叠，冀面积变化大，带来的效果更明显，但其难度系数更大。
传统的飞行器设计通常采用改变机翼外形的方法，如采用前缘缝翼、后缘襟翼、变后掠角、变翼型弯度、变展长等方法，以适应起降、巡航和高速飞行等不同的时示状态，力求获得比较理想的性能。但这种方法机构复杂、功能受限、效率较低，难以适应较广范围飞行条件的变化。新一代空天飞行器从地面或运载平台上起飞、穿越大气层飞行、执行各种使命，其飞行环境、条件和状态变化范围很大;而采用固定外形与传统机械机构操纵的飞行器很难适应如此广泛的变化，从而无法始终保持优良的使用性能。
汀臭崽儿
