“网络财务”是运用网络财务软件，以整个电子商务为目的，基于网络技术，帮助企业实现财务与业务协同，远程报表、报账、查账、审计等远程处理，事中动态会计核算的在线财务管理。其产生的必要性：
(一)电子商务的迅猛发展
电子商务(Electronic－Commrerce)是指在技术、经济高度发达的现代社会里，掌握信息技术和商务规则的主体，系统化的运用电子工具，高效率、低成本地从事以商品交换为中心的各种经济活动的全过程。由于电子商务需要企业有基于网络的财务系统，即：采用网络财务来经营管理。因此，电子商务的迅速普及必然要推动网络财务的出现和发展。可以说，网络财务在电子商务中起着举足轻重的作用。当然，网络财务的更深入发展也会促进电子商务的巨大发展。
(二)业务处理的必要性
很久以来，囿于技术水平的限制，财务上有一个一直困扰财务主管部门、会计界和企业界的难题，即：如何加强企业整体的内部会计控制和实现有效管理。这个问题对于那些子公司和下属机构多，且子公司和下属机构从事多样化经营的集团企业来说，更是一个突出问题。所以，迫切需要能解决诸如合并报表、分析财务状况等这些问题的具有处理远程数据、分析存储数据功能的财务系统。网络技术引入财务系统，产生的网络财务解决了这一问题，实现了有效管理。因此，财务管理的业务需求，促使了网络财务的产生。
(三)技术发展的可行性
现代信息技术的发展带来了大量先进的高新技术，其中基于Internet/Intranet的WEB技术、网络数据技术和三层结构组件技术的成功应用为开发网络财务软件提供了的坚实技术保障。另外，Internet防火墙(Firewall)技术、windowNT用户安全机制等为网络财务软件的研制成功提供了安全保障，也促使了网络财务的产生。
如果我们把传统的财务系统简单的概括为“桌面财务”，那么新时代的网络财务无论是在空间、时间还是在效率上都对桌面财务产生了前所未有的巨大变革。它有如下特点：
(一)空间上，实现了远程处理、协同业务，使财务管理集中化远程处理
1.在Internet普及之前，企业对异地机构的财务管理由于受传统方式的空间限制，管理的技术难度和成本都很高。网络财务系统突破了这一空间局限，使物理距离变成鼠标距离，使管理能力能够在网上延伸到全球任何一个节点。众多的远程处理功能得以实现，例如：远程报表、远程报账、远程查账、远程审计等，强化了主管单位对下属分支机构的财务监控。
2.协同业务。互联网的发展与普及，使得财务软件从部门级应用向企业级应用强化，也使得财务信息和其他业务信息相互连接，彼此分享，从而实现了财务信息和业务信息的协同。
3.财务管理集中化。网络财务的远程处理和协同业务能力使得企业财务管理向集中化管理跨进。网络财务可将每个分支机构变成一个报账单位，而所有的凭证、账表生成工作都可集中在集团总部进行，这不仅实现了数据处理集中化，降低了会计数据处理成本，而且完全可以整合整个企业的财务资源，提高企业的凝聚力和竞争力。
(二)时间上，实现了会计核算动态化、实时化，使得财务管理从静态走向动态
桌面财务在使用PC机后已经大大提高了处理速度，并解决了工作量的问题，然而却仍然没有改变手工状态下财务处理远远落后于实际业务发生时间的情形。网络财务在此基础上突破了处理活动与业务活动基本同步的问题。网络财务下的会计核算即从事后的静态核算达到事中的动态核算，能够便捷地产生各种反映企业经营和资金状况的动态财务报告，从而极大地增强了财务处理活动的及时功能，提高了会计的价值。
(三)效率上，网络财务使企业财务工作的效率大大提高
网络财务时空上对财务工作的改变，无疑极大地提高了财务工作的水平和效率。同时网络财务还支持结算支付电子化、财务工作方式网络化、财务工作部门扁平化，这些也都进一步促进了财务工作效率的提高。
1.结算支付电子化。在网络财务下，会计介质进一步发生变化，不仅是账表，更多的介质将会电子化，会出现各种电子数据(如多种发票，结算单据)。另外，在网络财务下以货币电子化为基础的网上支付、网上结算也将尽快得以全面实现。电子单据、电子货币使资金周转速度加快，资金成本降低，从而提高了结算支付效率。
2.财务工作方式网络化。在网络财务下，财务人员的工作方式将实现在线办公、分散办公、移动办公、在线学习等。
3.财务部门扁平化。由于网络财务中，会计核算工作被计算机所代替，并且协同业务的财务管理集中化，使财务的职能扩大，财务部门内部人员的分工发生巨大变化，财务部门组织结构将趋于扁平化。
面对网络财务时代的到来，我国企业的机遇和挑战有：
(一)机遇
网络财务将促进企业管理数字化、信息化。网络财务使企业经营和管理信息都以电子方式运行，从而企业管理和管理流程都可以数字化，这无疑推进了管理的自动化和信息化进程。我国企业应牢牢把握住网络财务给企业经营和管理带来的机遇，使企业管理实现数字化、信息化，促进企业经营更上一个台阶。
(二)挑战
首先，从中国企业发展的阶段性和企业发展的现状来看，我们虽以空间换时间，赶上了世界经济的潮流，抓住了机遇，跳过了一些发展阶段，但企业基础管理薄弱，各管理环节与先进国家的差距是显而易见的。其次，我国1999年才由用友集团率先提出“网络财务”的概念，虽然该公司目前已成功研制出网络财务软件，但起步较晚使得我国网络财务的理论仍然极度缺乏，许多现有理论已严重滞后于技术的发展，更谈不上具有指导作用。最后，网络财务对人员素质要求较高也对我国会计人员提出了挑战。
基于以上分析，我们必须更新财务管理的理论，提升观念，同时改进企业管理方式，强化网络财务的管理基础。另外我们必须重视大批复合型会计人才的培养，从而为网络财务在我国的应用与推广提供良好的环境和条件。相信不久的将来，网络财务必将取代现有的桌面财务，为中国企业的发展发挥更大的推动作用。李向阳
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