20世纪90年代以来，随着计算机、通信等技术的日益发展和融合，以及互联网的普及应用和发展，信息处理和传递突破了时间和地域的局限。这种“即时联系”正在使整个世界发生着翻天覆地的变革，它不仅改变了人们的思维和生活方式，企业的经营和管理模式，而且影响着整个社会经济的发展。与此同时，作为经济发展反光镜的会计将发生重大变化，会计观念、会计目标、会计对象、会计职能、会计核算程序与方法、会计操作手段、会计教育和会计监督都在朝着适应新型网络经济的方向变革和发展。
一、网络经济概述
关于网络经济的概念，理论界有不同的解释。从国民经济构成和主导产业的意义上说，网络经济是“信息经济”；从经济活动的技术含量和知识资本的作用来说，网络经济是“知识经济”；从信息网络作为第四代传播媒介，并且被广泛应用于经济活动的角度来看，网络经济也可以说是“媒介经济”。但不管怎样，其基础都是计算机网络，特别是互联网络。CISCO公司主席谈到，目前互联网已不再单纯是一种技术，更主要的是它已经成为一种新的经济力量，成为国家经济和区域经济增长的主要动力，是国家经济基础设施的一部分。因此，我们认为：
从狭义的角度分析，网络经济应是与计算机网络，特别是与互联网有关的经济。网络经济的主导产业是信息技术产业和信息服务业，而信息技术产业又可分为计算机硬件产业、软件产业和信息媒介三大产业；信息服务业则包括新闻、咨询、代理、电信和网络等。网络时代的所有企业都将依靠网络生存，并推动各种产业的信息化和网络化。
从广义的角度分析，网络经济是从经济的角度对未来社会的描述，从当代社会的工业经济向未来社会的网络经济的转化是一种经济的变迁。我们知道，传统商业把生产者和消费者在时间和空间上分割开来，这大大促进了工业企业的专业化、规模化的发展，但同时由于层层的中间环节，交易成本也随之增加，生产者和消费者在某种程度上产生了一定的隔阂。而信息技术的发展，使生产者和消费者可以通过互联网直接对话，不仅可以大大降低交易成本，而且可以使交易双方在时间和空间上有更大的选择范围。可见，网络经济应是没有时空、地域限制的生产者和消费者直接见面的经济，即社会化了的直接经济，是一种区别于农业经济、工业经济的新型经济。
二、网络经济下会计发展的八大趋势
（一）会计观念日益更新。人类社会的每一次重大发展，总是以思想的进步和观念的更新为先导的。当人类迈入网络经济社会后，会计的思想意识将随之而改变。因此必须运用全新的思维，创建和树立一系列适应网络时代的全新会计观念。
1 树立增值观念。我们知道，在传统会计中，利润是企业会计核算的中心，会计工作大都围绕利润展开。然而在网络经济时代中，企业除了追求营业利润外，更多的要关注自身产品的市场占有率、人力资源开发和使用情况以及保持良好的社会形象。因此，会计主体必须树立增值观念，将增值作为企业经营的主要目的，定期编制增值表，反映企业增值的形成及其在企业内外各受益主体之间的分配情况。
2 树立风险观念。在网络经济时代，由于信息等科学技术的迅速发展，信息传播、处理和反馈的速度大大加快，产品寿命周期不断缩短，市场竞争日趋激烈，企业的经营风险明显加大。特别是高科技项目，面临的风险更大，这无形中也给会计带来了风险。因此，网络经济下的会计必须树立和强化风险意识，承认不能提供与决策相关的信息是会计的最大风险，承认传统的会计方法下提供的会计数据有存在会计风险的可能。在此基础上，深化对风险本质的认识，将各种重要的资源以适当的方法列入会计系统，并尽可能地反映会计事项中的内在风险，提高会计信息的使用价值，降低会计风险。
3 树立全新资产观念。网络经济拓展了企业经济资源的范围，使企业资源趋于多元化，人力资源、智力资源将成为资产的重要组成部分并为企业所拥有或控制，为企业提供未来经济效益。网络经济是以知识、智力为资本来发展的经济，对知识型企业来说，最重要的资源不再是物力资源而是知识资源（智力资源、人力资源）。这些新型资源予以资本化作为会计学上的资产，在理论上是必要的，在实践中是可行的。同时，与之相适应的是企业剩余收益的索取权也将由出资者独享转变为包括企业出资者、经营者、管理者、劳动者等共同分享的权益。因此，在网络经济时代下，资产应当是包括人力资产和物力资产在内的全新资产。
4 树立创新观念。创新一词最早是由奥地利经济学家熊彼特于1912年在《经济发展理论》一书中提出的。技术创新在学术界使用多年以后，“创新”一词具有了特定含义，即指对某些领域、行业的改进、拓展和革新。在网络经济时代，创新成为整个时代灵魂，没有创新就不会有社会的发展，它渗透于社会的各行各业和经济活动的各个方面。因此，会计界必须树立创新观念，这既有利于解决当前会计学存在的难题，又有利于适应和推动网络经济的发展。
（二）会计目标重新定位。会计目标是构建会计理论体系的逻辑起点，主要说明为什么提供会计信息，向谁提供会计信息，提供哪些会计信息等问题。关于会计目标，当前理论界主要有两种观点，一是受托责任观，认为反映经营者的受托经济责任，是会计的基本目标；二是决策有用观，认为向投资人等信息使用者提供有助于决策的会计信息，是会计的主要目标。在网络经济下，网络这一工具的应用和普及将使会计目标发生变化：1 从会计信息的使用者看，传统会计目标注重的是现有投资者，主要为现有的投资者提供企业相关的会计信息。在网络经济时代，随着资本市场的发展和完善，企业的股东结构日趋多元化，这就要求企业不仅要考虑现有投资者的信息要求，更要将企业推向潜在的投资者，吸引潜在投资者的注意，以此增强其发展潜力。信息传递的快速和便捷的网络时代的特点，潜在投资者从企业获得信息将成为轻而易举的事情，他们只需直接登录公司网页或进行相关搜索，即可查找到自己感兴趣的信息，尤其对于上市公司而言，这种信息的获取将更加便利，不象在传统媒介下，投资者必须找到公司财务报告和某些重要的申明等书面资料才能获取信息。这就是说潜在投资者成为网络时代会计信息使用者的一个非常重要的群体，不仅必要，而且完全可能。
2 从提供的会计信息看，受托责任观和决策有用观在会计导向及信息质量特征的侧重点上是大相径庭的：在会计导向上，前者是面向过去，后者是面向未来；在信息质量特征侧重点上，前者强调可靠性，后者着重相关性。网络时代下，由于潜在投资者的增多，会计信息使用者更需要的是能为其提供决策依据的信息，进而决定是否采取某一行动或决策，因此，会计目标更倾向于决策有用，而且要求提供的会计信息具备以下特征：（1）面向未来，即要求企业通过网络及新型的财务分析软件全面分析企业内部和外部的经营发展情况和趋势，向使用者充分披露有关未来发展前景、盈利预测、现金流量的信息；（2）实时披露，即要求企业成为一个信息系统，利用网络随时向外提供信息，来满足投资者等利害关系人进入企业网页或在有关搜索引擎上搜索当日、当时企业情况的需要。
