在知识经济的浪潮下，各国在发展经济的同时更加关注人与自然的和谐发展。可持续发展战略的提出不仅着眼于自然资源和谐利用的问题，更加强调在自然资源使用上的公平问题，这样就必须将会计主题的视野扩大到会计同环境之间的关系，将整个社会生产消费和相应的社会生态环境都反映到会计模式中，来计量和揭示会计主体的活动给社会生态环境带来的经济后果。在人类与自然，生态与经济关系紧张的局面下，为保护环境，维持生态平衡，正确处理长期社会效益与短期经济效益的关系，使全球经济得到可持续发展，绿色会计应运而生，并越来越受到人们的关注。本文通过比较绿色会计与传统会计制度的差异，提出企业实施绿色会计的重要意义。
一、背景差异
传统会计在十三世纪商品经济比较发达的意大利出现，意大利学者卢卡·帕乔利在其1494年出版的《算术、几何、比与比例概要》一书中系统介绍了当时流行的“威尼斯账簿法”，为会计学的产生奠定了基础；绿色会计是在环境资源恶化和批判传统会计的基础上产生的，十八世纪70年代以来，随着人口的剧增，需求的增加，加大了对自然资源的耗费，从而使能源紧张，自然灾害频繁发生，环境污染日趋严重，这不仅动摇了有关国家发展经济的自然物质基础，制约了经济发展，而且使人类与自然，生态与经济出现了紧张局面，绿色会计便应运而生。
二、涵义与前提假设差异
绿色会计主要与环境相关，是一门新兴的学科。在《现代会计百科辞典中》中，绿色会计被定义为“为了交易和促进公共福利，为了创造未来用途的财富及保护资源，根据资源管理者和资源所有者一致同意的惯例来核算这些资源耗费情况的管理活动”。传统会计是以货币为主要度量手段，以凭证为依据，运用各种专门的方法，对单位的经济业务连续地、系统地、全面地进行确认、计量、记录和报告，为管理者提供所需要的经济信息，用于各种决策、预测及监督，旨在实现最优经济效益的一种管理活动。此外，传统会计完全不涉及或是极少涉及环境问题。传统会计的前提假设是把企业当做“经济人”，其最终目标是实现企业价值最大化，不考虑资源效益及社会效益。这种假设的一个显著后果就是企业在经济活动中低成本地使用自然资源，经济发展以耗费资源和环境污染为代价。绿色会计的前提假设是将企业看成是“社会生态经济人”，它使现代企业在追求经济利益的同时兼顾社会效益和资源效益，实现经济与资源环境的协调发展。该前提假设顺应了可持续发展的要求，有利于从根本上解决经济发展与资源环境产生的各种矛盾。
三、核算对象与范围差异
传统会计的核算对象是在生产过程中的资金运动，是能用货币计量表现的经济活动。而绿色会计的核算对象太大突破了传统资金运动的范畴，它所考虑的是除资金以外的资源环境、整个社会生产消费及生态循环价值。因此，绿色会计增加了自然环境的内容，特别重视环境科学与会计实务相结合，对涉及自然环境的经济业务进行确认计量，并予以正式记录报告，为各决策单位进行经济及环境决策提供帮助。两者的核算范围不同。传统会计的目标是向信息使用者提供决策有用的财务信息，对企业、机关、事业单位或其他经济组织的生产经营活动或预算执行的过程与结果进行连续地、系统地记录，定期编制会计报表，形成一系列财务、成本、成本指标，用以考察经营目标的完成情况，为经营决策的制定和国民经济的综合平衡提供可靠的信息和资料。传统会计反映的仅仅是一个会计主体的财务状况，而绿色会计主要核算和计量自然环境的开发、维护及使用成本，以及环境资源的收益和价值补偿，它在传统会计核算的基础上增加了反映一个流域的生态资源状况，因此呈现出宏观会计的显著特点。
四、确认标准差异
由于绿色会计的核算范围大大超过了传统会计，所以绿色会计必须对各要素进行重新界定，将涉及环境的经济要素作为会计要素予以记录并在会计报表中加以确定。在绿色会计体系下，资产类应增设“自然资产”项目，其中包括有形绿色资产和无形绿色资产。有形绿色资产是指人类所共有的空气、水、森林、海洋、矿产、臭氧层等；无形绿色资产是指企业拥有的没有实物形态的、用于环境开发和保护的长期资产，如资产开采权、排污许可证、环境污染治理专有技术、专利权等。负债类应增设“应付环境治理费”项目，即专门用来核算所消耗的自然资源的成本，如应付排污费、应付环境罚款和赔付款。所有者权益类应增设“绿色投入”项目，其中包括国家财政拨付的专门用于治理环境污染的基金，社会统筹的环保基金，企业从税后利润中提取的环保基金等一系列企业用于环境保护的专项基金。费用类应增设“绿色成本”项目，其中包括自然资源耗减费用、生态资源的降级费用、维持自然资源基本存量费用、生态资源保护费用等。收益类应增设“绿色收入”项目，其中包括企业利用“三废”生产的产品及为此产品而减免税收取得的收益；由于保护环境成绩显著获得国家奖励从而提高了企业的社会信誉、股票价值的上涨收益；实施环保措施带来的一系列社会效益和经济效益。
五、信息披露方式与计量方法差异
传统的会计信息主要披露的是三大会计报表，即资产负债表、利润表和现金流量表。而在绿色会计的核算体系下，可以用增加附表、在报表的正式报表或在报表附注中加以说明的办法披露相关信息。在正式报表中，可以在资产负债表的左面资产方披露“资源资产”及“资源资产折耗”，而在报表附注中，可以适当地向报表使用者说明企业环境的状况、企业所采取的环保措施及达到的效果、企业为采取环境保护所发生的相关支出等。绿色会计披露的会计信息是为了向有关各方提供准确有效的绿色信息，以满足利益相关者分析、决策的需要。它从总体上可分为两个部分：一是在企业的会计报表及其附注中具体披露企业本期发生应计入本期损益的环境支出和与环境相关的资本性支出；二是在企业的报表附注中披露企业执行的环境政策、实施情况以及企业治理环境和保护环境的长期目标。两者的计量方法不同。传统会计主要是采用历史成本进行货币计量，而绿色会计是采用货币计量与非货币计量相结合的计量方法。绿色会计的计量要从分析环境资源的特点人手，环境资源有以下特征：效用性，指环境资源能够满足人类欲望的能力，或者是人类消费资源环境时感受到的满足程度；稀缺性，指环境资源不是取之不尽的，资源的供给不能满足人们的需求；替代性，指在环境资源稀缺的情况下，人类要维持其效用，就会不断地寻找替代品，使环境资源具有替代的特点；非交易性，指由于没有完善的环境资源市场机制，很多环境资源是不能够交换的。这一系列环境资源的特点使得绿色会计缺乏客观的计量基础和确认标准，所以对自然资产的计量是实施绿色会计最困难的部分。目前学术界已探索出一个计量框架：现实使用价值=直接使用价值+间接使用价值；总用户价值：现实使用价值+未来使用价值；自然资产价值=总用户价值+存在价值。其中，间接使用价值、未来使用价值和存在价值又是自然资产计价中最为困难的内容，需要借助于实际成本法、机会成本法、边际成本法、人力资本法、生产率变动法和预防性支出法等方法来计量。绿色会计的核算除上述计量方法外，其计量可采用定量和定性相结合，以货币计量为主，以实物、百分数或指数计量为辅助方式，需要时还可用图表和文字附注加以说明。
绿色会计是在传统会计的基础上，针对传统会计在核算过程中对环境无效产生的。在市场经济下，会计不仅要为微观经济服务，而且要有助于宏观经济调控；不仅要考虑到企业自身的利益，还要兼顾社会利益。绿色会计不只核算与企业直接有关的信息、资金与物质商品，且对与企业有关的环境资源、废弃物以及与生态环境的关系等进行反映和控制，其所提供的信息既有经济性信息又有社会性信息，一方面能为企业自身服务，另一方面也能为社会大众服务，符合市场经济的要求和科学发展观的要求。
