在产品和性能基本相同的情况下，哪个企业的产品成本低，往往意味着企业在竞争中更能取得优势。许多企业将降低产品成本作为头等要事来抓，但往往是通过要求供应商对原材料降价来进行的，这种方式，确实可取得一些效果，然而过分压榨供应商，最后的结果却很不乐观，要么物料质量没有保证，要么供货保障出现问题。很多企业在忙于降低产品成本的时候，恰恰忽视了决定产品成本的关键环节-产品设计！
很多企业的领导会说我们企业对产品设计开发可是很重视的，新技术、新工艺我们都采用了，会有什么问题呢？是的，现在大多数企业都对产品设计十分重视，但问题是你的企业是否将产品设计和产品成本真正联系起来？是否懂得如何通过产品设计达到成本要求？
“万事开头难”，“良好的开始是成功的一半”，这些俗语大家耳熟能详，他们说明了一个好的开端的重要性。产品的设计开发就处在开始阶段，一旦新产品定型投入生产，其所使用物料也就基本确定，虽然日后可能会对部件进行部分更改，但一般来说幅度不会很大，也就是说新产品的成本也基本确定，这也就是产品设计决定产品成本的原因。另外，企业进行新产品的设计开发，需要利用企业的各种资源，应该说投入巨大，一旦新产品不能适应市场，无法达到预期目标，将给企业带来很大的损失，甚至可能影响到企业的日后发展，所以迅速的开发出成本、性能、功能满足市场要求的产品是每个企业都追求的目标。
那么，我们要如何做才能在产品设计阶段就尽量降低产品的成本呢？
1、产品设计的目的要明确。产品设计为什么？是为了满足客户的需要。一般来说产品在设计时应预先设定针对的客户群和价格，并在此基础上进行设计。以下表为例：
| 产品设计方案 | 目标成本 | 基本功能数 | 额外功能数 | 预计产品成本 |
| 方案A | 300 | 3 | 0 | 210 |
| 方案B | 300 | 3 | 2 | 290 |
| 方案C | 300 | 3 | 5 | 400 |
上表为某一产品的设计方案选择，该产品定位满足客户的三种需求，目标成本为300元，A、B、C三种方案都能满足需求，B、C又以附加功能满足客户的一些额外需求，而采取每种方案的产品成本各不相同。一般来说，方案A为首选，因为他满足了客户群的需求，而且成本最低，方案B也能满足需求，所以企业会根据市场情况、策略及代价考虑，而方案C一般会被排除在外。方案B与方案A比较，方案B的产品成本比方案A高38％，日后即使通过材料降价，也很难达到方案A的水平，因此，在没有特殊情况下，方案A将会是企业的选择的最佳方案。企业的这种选择也说明了产品设计的目标不是为了追求最好的功能和性能，而是以最低的成本满足客户相应的需求。当然，上面这个例子很简单，而实际中很少有如此容易做决定的情况，但这也说明，企业的产品设计首先必须要目的明确，产品成本的定位才可能达到企业的预期。
2、产品设计人员要有成本意识。我们有了明确的产品设计目标，但目标的实现要由人来达成。产品设计人员往往是富有创造力、追求完美的人，因此在产品设计时往往过多关注于功能、性能等方面，而忽视了产品的成本。而市场经济需要开发人员不光有创意还要有成本观念。一个产品，如果定位于300元的档次，可能你只需给客户实现5个功能，就可以满足要求，你只需采用一般性能的部件就达到性能要求，而开发人员在设计时却提供给客户10个功能，选用最好的部件，这对客户来说当然是好的了，但是，你应该记得，产品的客户是有针对性的，客户能接受的价格是有限度的，你的这种追求完美，将会导致你所设计出来的产品成本远远超出预期，原来针对的客户可能无法承受，而对那些需要这些功能的客户来说，你的产品设计可能又满足不了他们的需求。这样的产品不能被市场接受，应该说是设计的失败。所以说开发人员必须要有成本的意识，能够在满足客户要求的前提下，达到功能、性能和成本的完美结合。
3、推进零部件的标准化。“工欲善其事必先利其器”，我们有了目标，有了执行的人，还要有方法才行，而标准化就是达到目标的利器。标准化是为在一定的范围内获得最佳秩序，对实际的或潜在的问题制定共同的和重复使用的规则的活动。推进零部件的标准化的主要目的就是提高零部件的通用性。这样做有什么好处呢？首先，标准化可以带来规模效应。大家一般都有这样的经验，在买东西的时候，随着批量的加大，采购价格会不断降低。标准化提高了零部件的通用性，这样就使得零部件品种数减少了，在采购总量不变的情况下，每种零部件的数量就会相对增加，即扩大了采购规模。其次，标准化可以降低生产成本。对企业来说，现在越来越多的采用大规模定制的方式，在这种方式中，由于零部件标准化和系列内的通用化，提高了制造过程的生产批量，可以进一步降低成本。对供应商来说，标准化的零部件可提高生产批量，减少转产次数，降低模具费用，也实现了成本的降低。以我以前所在的企业为例，就是通过对电源线进行标准化推进，将电源线品种由原来的300多种降到100多种，实现了在原材料上涨的情况下零部件价格的降低。
4、供应商参与开发设计。企业进行开发设计，一是要利用自身的资源，二是要利用外部的资源。自身资源，无需多讲，至于外部资源，很多企业花大力气去找最新的技术，找新厂家，却忽视了自己的供应商，实际上，企业的供应商就是企业可以利用的最佳资源。很多企业的供应商长期为企业配套，对企业的产品深有研究，而这些供应商在技术上也拥有很多优势，企业在设计开发产品时让这些供应商参与进来，使开发信息与供应商共享，这样，一方面供应商基于对企业产品的了解，可以以最短的时间、最低的成本提供满足产品设计要求的部件，从而缩短新品开发周期，达到零部件的客制化、最优化，另一方面供应商提供部件结合了自己的实际生产、工艺情况，从而使得零部件正常供应的周期缩短，日后的供货也更有保障，而这种方式进一步加强了供应商与企业的紧密联系，促进了企业供应链的建设。
