职业流行病学是研究劳动条件对劳动者健康的影响，研究职业性疾病在职业人群中发生、发展、分布和控制的规律，探讨及确定职业有害因素对人的安全接触水平，为评价和制订卫生标准提供科学依据[1]。用流行病学的方法在工业人群中进行研究可能是识别职业因素引起的肺癌、膀胱癌、慢性阻塞性肺部疾病或确定影响冠心病、风湿病等病因中的劳动因素的唯一方法。
1职业流行病学发展史
职业流行病学是流行病学与劳动卫生学、职业医学相互渗透的一门边缘学科。作为一门学科，其确切起源尚无记载，系统的运用流行病学方法研究职业因素对职业人群的危害是近半世纪才兴起的；国内采用职业流行病学技术开展调查研究在50年代就已开始；70年代后期，才开始比较系统的运用职业流行病学方法进行调查研究[1]。近年来，国内外运用职业流行病学的方法进行的研究逐渐增多。
2职业流行病学的研究设计类型
横断面研究，即通过对特定时间的职业人群内有关变量与疾病或健康状况关系的描述，掌握职业人群中疾病或健康状况的分布，提供病因线索[2]。Www.133229.cOM在职业医学历史中，用横断面调查进行过大规模研究，能做出实际价值的科学结论，而且也对职业病的防治管理起了重要作用。但是横断面研究只能得出病因线索，做出病因推断，但不能得到具有普遍意义的科学结论。
病例对照研究是从是否患病入手，研究引起疾病的可能暴露因素。病例对照研究是职业流行病学评价和筛选职业性病因的重要方法和手段。病例对照研究通常局限于一种疾病或状态的研究，难以满足实际工作中对职业因素危害进行全面评价的要求。
队列研究从人群的暴露有无入手，研究该人群发病或死亡率的差别，从而评价暴露引起疾病的情况；队列研究更符合职业流行病学的目的要求，适用于对某职业人群健康状况的评价。队列研究中，较多采用回顾性队列研究。尽管回顾性队列研究存在一定的偏倚，但仍是目前国内外研究职业危害因素致病作用的切实可行的方法。
3职业流行病学调查的要求
①明确调查目的，根据调查目的决定研究内容；
②对照人群的选择，职业人群存在健康工人效应，即职业人群本身是经过体检筛选，不患有重大疾病的人群，他们的健康状况要好于一般人群，因此在对照的选择上也应注意这一点；
③确定接触和疾病的含义，接触暴露的剂量应该有一个明确的定量标准，对疾病也应有明确的疾病定义；
④表格的设计，要根据调查目的设计调查表，调查表应有较高的信度和效度。
4职业流行病学方法相对其他一般流行病学方法存在的优势
①职业流行病学调查的人群一般为有组织的人群，有统一的管理，其生活方式、饮食习惯较为一致；
②管理规范的工作场所一般都有较为完整可靠的历史资料，这些资料都可以直接利用。另外，进行职业流行病学调查的样本量容易取得，调查人群容易集中，节省人力物力，前瞻性研究的随访相对一般人群容易；
③职业流行病调查可以与职业卫生日常检测工作结合起来，节省时间；
④开展职业流行病学研究主要是在厂矿、机关团体，也可在社区一般人群中把职业作为一项独立变量来分析研究。
5职业流行病学目前存在的问题
①职业流行病学调查不可避免的会存在应答者偏倚,工人在得知调查目的后，会放大职业危害对自身的影响。
②无论是取得职业环境检测资质的环境评估公司和职业病防治所，目前对职业场所的检测都是盈利性质的，都会收取一定费用，这就不可避免的在出台检测报告的时候会照顾到被检测企业的利益。
6职业流行病学研究亟待解决的问题
①多种职业危害因素联合作用。
②新化学物质对职工的损害。
③化学反应的中间产物对机体的影响。
④职业流行病学的研究达到分子水平的仍然较少。
⑤在职业流行病学的研究中，职业人群也不能仅仅被理解为厂矿工人。
总之，在2003年非典之后卫生系统重新改组后，职业病防治所并入到疾控中心改名为职业病防治科之后，职防所“既当运动员又当裁判员”的局面被打破，不再承担监督的职能，只承担出台职业环境检测和评估报告的任务。这样检测机构和监督机构就可以相互监督相互制约，对于检测数据的准确性和真实性的提高起到了很大的作用。职业病防治法的修订，将要求用人单位自己举证质证，这就促使用人单位自己主动检测，主动发现职业危害因素从而改进职业环境，预防职业危害的产生。这些都为职业流行病学的发展创造了良好的条件。
同时，我国加入世贸组织，私营和外商投资企业的出现，劳动用工制度的变化、新兴产业的发展和技术引进，职业卫生工作也遇到了前所未有的挑战，各种新职业病危害因素大量出现。经济活动越频繁、经济增长越快速，职业病危害的分布就越来越广；传统的职业病危害尚未完全消除,新的职业病危害又不断产生。这些对于职业流行病学的发展既是机遇也是挑战。
参考文献
[1]陈镜琼.职业流行病学[m].人民卫生出版社，1993:1-3.
[2]李立明.流行病学[m].人民卫生出版社，2008:41.
