近年来，由美国次贷危机引发的国际金融危机席卷全球。当今，加强合作，拯救国际金融市场秩序、恢复经济发展活力，是东北亚各国的共同愿望和迫切需要。东北亚地区在世界经济中的重要性是不言而喻的。这里是亚洲发展最快的地区，其经济总量和贸易总量大致占亚洲的90％。区域、次区域一体化是21世纪国际社会较为认同的一种发展的模式，欧盟、东盟就是这种模式。东北亚区域位置十分突出、优势明显。这里的中国、俄罗斯两个大国和日本、韩国两个经济强国，在世界经济中具有举足轻重的地位，蒙古和朝鲜也由于地理优势和资源优势而极具发展潜力。这一地区被国际社会公认为是21世纪最有活力和最有发展潜力的地区。
同时，地区内各国之间经济依存度较高，东北亚区域内的各个国家及俄罗斯远东地区在精神文化、风俗习惯等诸多方面有较大的相似性，较容易交流和往来。未来的东北亚自由贸易区或东北亚共同体的形成，可能与欧盟、北美自由贸易区或者东盟的合作方式在形式上有所不同，但肯定会出现一个更新的合作模式。
东北亚地区是世界上少有的多种矛盾集中、大国利益交汇的热点地区。区域内中国、日本、韩国、朝鲜、蒙古等国在经济发展程度、社会制度和价值取向等方面都差别很多，历史问题、民族矛盾、领土纠纷等错综复杂的矛盾交织在一起。各国虽有加强合作的愿望，但克服上述矛盾并非易事。六方会谈机制以和平对话、友好协商的方式解决冲突与矛盾，为东北亚各国和平共处提供了典范，打下了基础，而中国以区域内负责任大国的身份发挥组织、参与、斡旋的积极作用，得到了国际社会的肯定。
东北亚各国间存在的历史与现实的不和谐因素不易消除，最近朝鲜半岛出现的不稳定因素也给东北亚经济合作的前景带来了阴影。但和平与发展的世界潮流没有变，东北亚人维护本地区和平稳定的共同愿望没有变。在未来相当长的一段时间里，东北亚合作的“政冷经热”现象可能还会持续，但这并不意味着东北亚一体化的进程就会停滞不前。在世界各地建立自由贸易区，实现区域一体化已成为潮流的今天，在政治、经济、文化各领域全面合作已经成为区域内各国的共识。
东北亚是东北亚人的东北亚。2003年10月，中日韩三国领导人在印尼巴厘岛签署《中日韩推进三方合作联合宣言》之后，东北亚合作的问题日益成为人们关注的焦点。温家宝总理在2004年11月29日第八次东盟与中日韩领导人会议(10+3)上指出：“三国应加大投入，巩固基础，扩展领域，充实内容，务实推进，推动三方合作迈上新台阶。为此三方有必要达成几点基本共识：一、树立地区责任观念。三国之间的合作不仅要促进东北亚的稳定与发展，还要与东盟的发展相互配合，逐步实现东亚合作的长远目标。二、坚持合作共赢之路。要着眼于共同利益，求同存异，互谅互让，更新观点，开拓创新，最大限度地增进共识，推进合作，实现共同发展。三、发挥优势，循序渐进。要确定三方合作的重点领域和优先顺序，从条件较好、相对容易的领域做起，逐步拓展到其他领域。”
从中国国内区域发展情况来看，不论是珠三角地区、长三角地区，还是京津地区经济的发展，都借力于国际经济合作；而位于中国环东北亚地区前沿的东北地区、京津地区、山东半岛地区的经济发展更是重视与东北亚国家和地区的合作。在国内东北、京津、山东半岛三地区从国家总体利益出发形成的合力中，辽宁省不论是在地理位置，还是在经济实力上都处于重要地位，未来的中国与东北亚的经济合作格局极有可能是以辽宁为前沿，以吉林、黑龙江、内蒙地区和京津唐地区、山东半岛地区为两翼的全方位的国际经济区域合作，所以辽宁省委、省政府在制定经济发展战略时充分重视与国内各经济区域的合作，进而发展与东北亚各国的国际经济合作。在国家振兴东北老工业基地战略和大力发展同东北亚各国经贸关系的战略实施中，辽宁省扩大对外开放的选择更加注重加强对周边国家的贸易与投资，积极开拓东北亚新市场。此外，在金融合作、能源合作、劳动力资源合作、东北亚地区环境合作与辽宁省的生态省建设、以国际旅游合作带动东北亚区域产业合作等方面，辽宁省与东北亚各国的经济合作有着广泛的发展前景。作者：鲍振东，本文来自《东北亚学刊》杂志
