许多人认为，饮食中所用的调味品是单纯用来增加食品的味道、提高人们食欲的。殊不知，常用的一些调味品对人体也有一定的保健作用。
姜除了含有姜油酮、姜油酚和姜油醇外，还含有蛋白质、糖、脂肪和丰富的铁盐等。中医认为，姜味辛性温，有发表、止呕、祛痰、助消化、利分泌等功效，可防治风寒感冒、呕吐、喘咳等。因此，伤风感冒时，吃几片生姜能促进血液循环，使全身出汗，减轻感冒症状。生姜还有抗衰老作用，其辛辣成分可抑制过氧化脂质的产生，起到抗衰防老的效果。人体内的自由基是一种衰老因子，若其过度活跃，可致人早衰，而姜中的姜辣素可有效地控制自由基。生姜对预防胆结石也有效果。专家发现，生姜中含有大量的姜酚、姜辣素等成分，这类物质可抑制前列腺素的合成，减少胆汁中黏蛋白的含量，保持胆汁中各种物质的平衡，避免黏蛋白过多而与胆汁中钙离子和胆红素结合形成结石，并且还有利胆作用，可阻止和预防胆结石的形成，对胆囊炎患者有益。
葱含有蛋白质、脂肪、糖、维生素、胡萝卜素、钙、镁和铁等，有兴奋神经、增进食欲、刺激血液循环和促进发汗的作用。葱的辛辣气味有杀菌作用，生吃大葱，可增加消化液的分泌，促进消化，消毒杀菌，预防肠道传染病，对失眠、胃肠疾病、维生素C缺乏病、烫伤、烧伤的治疗也都有一定作用。葱有抗过敏功效。有些人食鱼、虾等海产品后有过敏现象，会出现腹泻、腹痛等症状。吃鱼过敏者，可将洗净的大葱放入鱼腹中，煮食或煎食。食虾过敏者，可将虾与大葱一起炒食。
蒜含有蛋白质、脂肪、糖、挥发油、维生素、微量元素和钙、磷、铁等矿物质，还含有大蒜素和大蒜辣素等。大蒜能消除积存在血管中的脂肪，有助于减少胆固醇和甘油三酯的含量，对预防动脉硬化、高血压、冠心病、高脂血症等心血管疾病有一定作用。据有关专家实验证明，每天生吃3克大蒜，4星期后胆固醇的含量明显减少。健康人服用100克奶油，可使胆固醇和甘油三酯的含量水平升高；而如果同时服用50克大蒜汁，就可抑制胆固醇和甘油三酯含量水平的升高，而且这种作用维持的时间较长。用大蒜治疗急性和陈旧性心肌梗死病人的结果表明，大蒜有降血脂和增强纤维活性的作用，在停用后还可维持1个月的时间。这不仅可使动脉硬化斑减少、防止动脉硬化，而且对预防心肌梗死也有一定效果。大蒜有溶解体内淤血的功能，可预防有害物质在血管内壁积聚，防止血栓形成。
辣椒含有蛋白质、糖、有机酸、维生素和钙、磷、铁、镁等无机盐。中医认为，辣椒有温中散寒的作用，对畏寒、胃痛和食欲不振者有一定作用，可祛除胃中寒湿，制酸止痛。辣椒中含有一种特殊的物质叫辣椒素，它可增加胃液的分泌，增进食欲，帮助消化，对某些细菌有明显的抑制作用，如枯草杆菌等。辣椒外用可使局部血管扩张，促进血液循环，对风湿痛、腰肌酸痛有明显作用。
味精又称谷氨酸钠，是氨基酸的一种，以玉米、大米和淀粉为原料，经微生物发酵后精制而成。营养学家指出，味精不仅是调味品，而且是营养品，吃味精有益无害：据科学实验证明，味精有补脑保肝作用。味精进入肠胃后，很快就分解出谷氨酸，参与人体的新陈代谢，改善脑组织结构，增加记忆，安定情绪，保护肝脏。
酱油含蛋白质、碳水化合物、钙、磷、铁、维生素B1、维生素B2、烟酸、氨基酸等。酱油中所含的氨基酸是人体生长发育不可缺少的物质，所含的各种有益于人体的酶、酵母菌、乳酸菌有促进消化吸收的效果。炒菜时适量放点酱油可增进铁质，有利于造血系统。酱油对伤寒杆菌、葡萄球菌、痢疾杆菌等致病菌等有较强的杀灭作用。酱油中含有300多种香气成分，其中部分有抗癌功效。
醋是以含淀粉的粮食为主料，以谷糠、稻皮为辅料，经发酵酿造而成的。醋中含有醋酸、水、碳水化合物、灰粉、硫胺素、核黄素、尼克酸和多种氨基酸。醋除有调味作用外，还有抑制、杀灭细菌的作用。中医认为，醋有散瘀、止血、解毒、杀虫作用。醋还可用来减肥，这是因醋中含较多氨基酸，可促进体内脂肪分解，并加速糖类的新陈代谢，从而达到减肥的目的。将花生米浸泡于醋中，7天后食用，每日早晚各1次，每次10粒。长期服用可降低血压，软化血管，降低胆固醇，有利于防止心脑血管病。用醋煮花生米或黄豆食用也有降压、降脂的作用。将食醋和冰糖混合溶化后，在饭后服用1汤匙，对高血压、高血脂、冠心病和肥胖有一定预防和治疗效果。食醋还有抗衰老功效，这是因为醋中的氨基酸含量较高，可以有效地抑制人体老化及预防老年疾病，加速新陈代谢及抗衰老用。作者：史志敏，本文来自《上海调味品》杂志
