摘要儿童期是一个丰富多彩，蕴藏着巨大力量的重要生命阶段，儿童有自我成长的能力，如果我们能读懂孩子的每个细节动作，并施以适当的爱与教育，他们会还于我们一个奇迹。让我们相信儿童，让他们成为自己。
自我成长贯穿于人的整个一生，经过了一个由萌芽，发生和发展的复杂过程。是指像植物一样自然地生长，同时发挥着人的自我认识，主动地去感知真实环境下所带给人的体验和反思。儿童不仅有自己的主体能动性，随着年龄的增长，有了自我意识的萌芽，这是自我的一次质变。从把自己作为一个客体逐渐转化为把自己作为一个主体来认识。我们在呼吁着尊重儿童，给儿童自由的权利的同时，也要相信儿童有自我成长的能力。
1 儿童是主动地学习者
在1988年3月14日，伯科在《纽约时报》的一篇文章中，引用了佛罗里达州普兰特市草莓节上帕克关于真爱草莓的一番话。“你不希望他它们长虫，如果体内真的长虫了，当然就必须喷洒霉菌剂。这对任何草莓都会有效……但是，每颗草莓都有自己的责任。它是独立的，是大自然的一部分。那味道、那颗粒大小、那颜色……种植的农人所能做的，只是尽量在一旁帮忙，给它一点碳酸钾、一点镁和一点水。”①我们常常盲目追求价值和知识的传递，而对儿童的心理发展的自然规律视而不见，听而不闻。蒙台梭利认为每个儿童都有“有吸收力的心理”。在外在的环境中，儿童能主动地吸收养分。诚然，儿童在身体上只是一个不能独立行走的孩子，需要成人给予他支持，但这不意味着成人要依照自己的想法，把孩子的成长作为自己的一个任务来完成。恣意孤行为儿童规划路线，每个儿童都像一颗初生新鲜的草莓，每颗草莓都有自己独特的体验世界的方式。
对于植物来说，它的生长环境是空气、水、土壤和阳光等。对于一个更复杂的有机体——儿童来说，就需要有更多的环境因素了。我们身边的环境很多都是适合成人的，这就需要我们按照儿童的生长需要的环境来准备和筹建，对周围的一部分环境加以改造，使儿童在这种“有准备的环境”里，获得更多、更有效的经验。
这种“有准备的环境”的基本特征是“自由”，出于这种自由环境中的儿童能够自主地选择自己需要的材料、自由地探索自己感兴趣的未知领域，吸收自己所需要的内容，学到自己的知识。当然，自由不等同于完全的放任自流，儿童想做什么就毫无限制地去做。自由是一种有秩序的生活环境，自由让儿童有组织的工作，正如著名的教育家蒙台梭利所说，假如没有组织的“工作”，自由是无用的，仅仅任儿童的“自由”而没有工作的组织就成为浪费。正像一个新生儿，如果不加抚养，任其自由，他就会死于饥饿，但是如果不能是儿童自由地运用他的机能，没有充分发挥他因积极活动而产生的经历，那种组织也会是无效的。②
2 儿童是自己的教育者
每个儿童都是独特的，首先我们要了解儿童，尊重每个儿童的个体差异，给孩子最大限度的健康成长。夸美纽斯、伊拉斯谟、卢梭等大教育家都认为儿童有其独自特有的想法和情感，如果用我们的想法、情感代替他们，那就是最愚蠢的事情。也就铸造了所谓的“反季节儿童”，皮亚杰认为，儿童的天性是要按自己的目标去探索和接触环境，这也是儿童与成人学习的最大差别，因为儿童是按内在的需要去学习和探索的，而成人则是使用符号的和语言的操作组织信息以解决问题。③正因为儿童与成人的学习方式是不同的，我们的儿童教育更要注重儿童是一个是独立的、自然生长的个体，如果用成人方式去教育，那就违背了儿童的发展的自然规律。正如格赛尔的“双生子爬楼梯实验”也证实了儿童的成长有其自己的成长表，他们知道自己的需要，饿的时候就哭，舒服的时候就笑，知道自己什么时候怎样做，如果我们打乱了他们的节律，只能引起儿童以自己独有的方式来反抗。
